¿Por qué se rompe el lago?

Es una de las preguntas más frecuentes en los comentarios de los artículos o en los grupos especializados. Por desgracia, por sencilla que sea la pregunta, la respuesta es complicada. Incluso si es el barniz el que se está agrietando, el problema puede estar relacionado con la madera sobre la que se aplicó, el método de aplicación o las condiciones ambientales, no sólo con el barniz. Y no se puede dar una respuesta correcta sin conocer estos detalles.

En general, la película de barniz de la superficie de los muebles u otros objetos puede agrietarse por cuatro motivos:

1. Calidad del lago
2. Problemas del sustrato sobre el que se aplicó: madera, MDF, chapa de madera
3. Cómo se aplicó
4. Condiciones medioambientales

Veámoslos uno por uno.

1. La calidad del barniz provoca problemas de agrietamiento de la película

Una vez más, las cosas no son sencillas y puede haber varias causas:

• El lago se agrieta porque las capas no son compatibles

Existen muchos tipos de lacas: al agua o al disolvente, catalizadas o no catalizadas, con distintas resinas de base (nitrocelulosa, poliuretano, alquídica, etc.). Esta característica hace que, a menudo, estos barnices se comporten de forma diferente y no puedan aplicarse unos sobre otros. Decimos que son productos incompatibles. Por ejemplo, un barniz de poliuretano no puede aplicarse sobre un barniz nitro, y un barniz alquídico nunca puede aplicarse sobre un barniz nitrocelulósico o cualquier otro barniz a base de disolventes orgánicos. En ambos casos, la película se agrietará inmediatamente después del secado. Aunque haya situaciones en las que barnices de distintos tipos no presenten problemas de compatibilidad, se recomienda utilizar capas sucesivas del mismo tipo. Sólo alterne barnices diferentes cuando sepa muy bien cómo se comportarán o si se lo recomienda un especialista.

• El lago se agrieta porque la capa es demasiado gruesa

Gruesas capas de barniz (de hecho, cualquier material de acabado) tienden a agrietarse. El defecto no aparece inmediatamente, sino con el tiempo. La regla general en el acabado es: varias capas finas son mejores que una gruesa.

• El lago se agrieta porque es demasiado duro

Las lacas muy duras, como los barnices para parquet, suelen tener también poca elasticidad. Por tanto, deben protegerse de los choques mecánicos fuertes (golpes) porque pueden resquebrajarse como un cristal o un espejo. No utilices este tipo de barnices donde sepas que los golpes van a ser fuertes. Tampoco los utilice en madera que no esté bien seca o que tienda a variar mucho dimensionalmente (moverse) cuando varía la humedad exterior. Por eso, los barnices utilizados al aire libre o para acabado de ventanas son más suaves y elásticas.

• El lago se está agrietando porque es frágil

La película de barniz puede volverse quebradiza si se añade una cantidad de catalizador superior a la recomendada. El barniz pierde su elasticidad y se vuelve sensible a los golpes, agrietándose como el cristal incluso con ligeros golpes.

• El lago se agrieta porque se ha almacenado o transportado en condiciones inadecuadas o porque está caducado

Las condiciones de almacenamiento y transporte son muy importantes. Por ejemplo, los barnices al agua no deben almacenarse a temperaturas inferiores a 5ºC. Si se congelan, no pueden utilizarse después de descongelarse. Por ejemplo, si se aplica un barniz al agua para exteriores que ha pasado por un ciclo de congelación-descongelación, aparecerán pequeñas grietas y zonas opalescentes en la superficie. Igual de importante es respeto del periodo de garantía mencionado en el envase y las condiciones en las que puede utilizarse el lago una vez abierto el envase.

En la gran mayoría de los casos en que las grietas son las culpables, éstas se orientan en todas las direcciones. Así es como pueden diferenciarse de las provocadas por el movimiento de la madera, que están a lo largo de la veta o en las juntas entre miembros.

2. El barniz puede agrietarse debido a la superficie sobre la que se aplica

Las grietas de apoyo son más comunes en piezas de madera maciza, pero hay situaciones en las que también se producen en MDF o chapa de madera. Veamos las condiciones que las favorecen.

Grietas en la película de las piezas de madera maciza ocurrir si la madera no está suficientemente seca, si las soluciones constructivas elegidas son erróneas o si la humedad del espacio donde se guarda el objeto lacado es muy baja o muy alta. Todo tiene que ver con hinchazón y contracción de la madera a medida que cambia la humedad exterior. La película de barniz no puede hacer frente a estos movimientos, a veces muy fuertes, y se agrieta. Las grietas siguen esta vez la fibra de la madera o las líneas de unión entre elementos. Para evitar problemas, la madera debe secar correctamenteEl revestimiento debe hacerse por todos los lados de forma que se minimice el contacto con el exterior, elegir soluciones constructivas adecuadas y utilizar barnices más elásticos.

Aunque se considera un material muy estable, también pueden aparecer grietas en los elementos de MDF. Esto se debe a la mala calidad del MDF, que es más suelto y poroso. Los poros contienen aire que tiende a escapar a temperaturas más altas (túneles de secado, días de verano muy calurosos). El aire empuja la película de barniz o pintura y la rompe. Las grietas en este caso son específicas, como pequeñas estrellas con rayos irregulares alrededor de un punto central (véase la imagen de abajo). La película tiene el aspecto de una hoja de papel que ha sido empujada con un lápiz y rasgada en la punta del mismo. La solución es elegir MDF de calidad o aplicar un aislante como imprimación.

En la situación grietas en la madera o en los paneles chapadosPueden surgir problemas por un exceso de adhesivo. El pegamento se introduce en los poros de la chapa y disminuye la adherencia de la película de barniz. Se despega fácilmente si se golpea, aunque sea muy ligeramente, la zona se blanquea y la película se rompe. Las grietas parecen cristales rotos. Es un defecto que se da cada vez menos, ya que el chapeado es ahora un proceso mucho más controlado.

3. El barniz puede agrietarse debido a la forma en que se aplicó. Para obtener resultados de calidad, siga la tecnología recomendada

Incluso un barniz bien elegido, una madera bien seca o un MDF de calidad pueden echarlo todo a perder si no se siguen la técnica de aplicación y las instrucciones. Para evitar grietas en la película de barniz hay que prestar atención a los siguientes puntos:

• Lijado de madera debe hacerse de modo que haya una buena adherencia. Si la lámina no se adhiere bien, se despegará y se agrietará. Lije con papel de lija para madera (máx. 220). El uso de papel demasiado fino obstruye los poros y reduce la adherencia.
• Mezcle los componentes en las proporciones recomendadas por el fabricante. Si barnices catalizadores, Si se añade demasiado catalizador, la película se vuelve quebradiza (si se añade demasiado poco, la película permanece blanda).
• Los barnices catalizados tienen un pot-life. No utilice la mezcla pasado este tiempo, sobre todo si ha empezado a espesar. Diluirla no resuelve el problema. El barniz ya ha perdido parte de sus propiedades y la película resultante se reblandecerá o agrietará.
• No aplique capas gruesas. Diluya el barniz según las instrucciones y aplique el espesor de película recomendado. Mejor 2-3 capas finas que una gruesa.
• Respete los tiempos de secado. Si la capa inferior no se seca bien, la superior puede agrietarse.
• Lije entre capa y capa para aumentar la adherencia. Si el barniz se despega con facilidad, también se agrietará con facilidad.
• No aplique dos capas de acabado si el fabricante recomienda sólo una. El barniz puede contener parafina u otras sustancias para mejorar el color o el aspecto. La capa aplicada después de que estas sustancias hayan migrado a la superficie no se adherirá y se agrietará.
• Si quieres cambiar el aspecto de un mueble o repararlo, comprueba primero la compatibilidad del barniz. Aplique el nuevo barniz en una zona más escondida y déjelo secar. Si no ocurre nada tras el secado, déjalo hasta el día siguiente y golpea ligeramente la superficie. Si no se descascarilla ni agrieta, los materiales son compatibles.

4. El barniz puede agrietarse debido a las condiciones ambientales. La temperatura y la humedad del espacio de trabajo influyen en la calidad de la película de barniz

La temperatura y la humedad son importantes no sólo a la hora de transportar y almacenar los barnices, sino también en el lugar de trabajo. Los mejores resultados se obtienen si tenemos una temperatura del orden de 20-22°C y una humedad del 60%. Es difícil tener estas condiciones si el ambiente no está controlado, pero aún así es posible trabajar con buenos resultados a valores más bajos o más altos. Pero hay que evitar trabajar a temperaturas muy bajas, por debajo de 10°C, ya que la adherencia disminuye y la película puede agrietarse. Además, a temperaturas muy altas, el disolvente se evapora rápidamente y se corre el riesgo de que el revestimiento sea demasiado grueso.

Como ha visto, la película de barniz puede agrietarse por muchas razones. Si haces una pregunta de este tipo y te contestan sin preguntarte por el tipo de barniz, cómo se aplica, sobre qué se aplica, lo más probable es que no sea la correcta.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna duda o pregunta, déjela a continuación en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.