Cómo elegir la madera, la solución constructiva y los materiales de protección para proyectos resistentes en exteriores

Para un carpintero principiante o novato, no hay mucha diferencia entre un diseño de interior y uno de exterior, salvo por el barniz utilizado para la protección final. Entre una verja o una puerta de interior las únicas diferencias que se me ocurren son el dibujo y la delicadeza de la mano de obra. Sin embargo, desde la madera hasta la solución constructiva y desde el tipo de adhesivo hasta el tipo de barniz, todo es diferente. La elección de los materiales y las soluciones es muy importante porque de ellos depende que la puerta dure 3 meses o que haya que repintarla al cabo de 3 años.

Por qué es importante elegir madera para el exterior

La madera es sensible a la humedad, los hongos, los microorganismos, los insectos y todos los agentes externos. Pero algunas especies son más resistentes que otras y por eso es aconsejable elegir aquellas con mayor resistencia al exterior. La resistencia a la intemperie de la madera se denomina sostenibilidad. En general, la durabilidad se refiere a la resistencia a todos los agresores externos, pero hay especies que, por ejemplo, son resistentes a la humedad pero tienen poca resistencia a los insectos (douglas).

En términos de humedad, tanto la madera como la humedad exterior son importantes. El contenido de humedad de la madera de exterior es diferente del de la madera de interior. Para la madera utilizada en muebles de interior, el contenido de humedad es de 8-12% y para la madera de exterior de 14-16%, a veces incluso mayor. El contenido de humedad de la madera está en equilibrio con el contenido de humedad del entorno. Un contenido de humedad demasiado bajo en la madera de exterior significa que se absorbe más agua para alcanzar el equilibrio, y el resultado será una mayor variación dimensional. Un contenido de humedad demasiado alto crea las condiciones para el crecimiento de hongos y microorganismos, lo que provocará un deterioro más rápido.

Es la humedad elevada la que crea las condiciones para que prosperen los insectos. La madera muy húmeda es más fácil de comido y será fácilmente atacada por los insectos. Por eso la madera en contacto con tierra húmeda, parada en agua estancada, no durará mucho.

Las especies con buena resistencia al exterior son la acacia, el roble, el castaño, el alerce, el abeto Douglas, la teca y el iroko. La durabilidad no tiene nada que ver con la dureza, un buen ejemplo es el haya, una especie dura con dureza y resistencia pero sin durabilidad. No se recomienda para proyectos de exterior, como el abedul o el álamo. Encontrará más información sobre las especies resistentes para exterior en aquí.

La solución constructiva adecuada marcará la diferencia entre un proyecto duradero y otro que se vendrá abajo tras la primera lluvia.

Los elementos que hay que tener en cuenta al elegir la solución constructiva son la variación dimensional de la madera en relación con la humedad exterior, el drenaje del agua y la circulación del aire.

La madera varía dimensionalmente con la humedad exterior, es decir se hincha cuando aumenta la humedad o cuando está directamente en el agua y se encoge cuando la humedad exterior es muy baja. Al tratarse de un material no homogéneo, la variación dimensional es diferente en función de varios factores: especie, madurez del árbol, método de poda. Para una misma variación de la humedad exterior, algunas especies en movimiento más y otras menos. Este es otro factor a tener en cuenta a la hora de elegir el tipo de madera. Una buena elección es la madera laminada. El laminado reduce el movimiento haciendo que el artículo sea más estable. También en este caso, la especie elegida para el laminado debe ser resistente a la intemperie.

Muy importante es la variación dimensional con el corte. A diferencia de los metales, la madera no varía significativamente en longitud. Sin embargo, sí varía notablemente y casi por igual en dirección radial y tangencial (tangencial al anillo anual). Es decir, una pieza de madera puede estirarse lo suficiente como para forzar el aflojamiento de un elemento de fijación. La solución constructiva debe elegirse de modo que permita ese movimiento de la madera sin poner en peligro la construcción.

Es el agua la que puede destruir la madera. No para hacerlo inmediatamente, sino sólo si se asienta durante un período más largo, si se encharca en su superficie. Por eso, la solución constructiva debe permitir que el agua escurra y no se acumule. Es preferible que las soluciones elegidas protejan la madera de las gotas de lluvia que rebotan del suelo y la zona de contacto entre la madera y el suelo.

Otra regla importante a la hora de elegir la solución constructiva es dejar circular el aire. El agua no destruye la madera inmediatamente, lo que demuestra que podemos limpiar la madera con un chorro de agua sin ningún daño. Pero si se estanca, penetra en la madera y, con ella, entran microorganismos, hongos e insectos que la destruyen. El aire tiene que circular para que el agua se seque. Las soluciones constructivas no deben incluir espacios muy estrechos ni madera directamente contra la pared. El aire debe circular y lavar las zonas húmedas por la lluvia, la niebla o la nieve.

Encuentre aquí las reglas más importantes para la construcción a prueba de exteriores.

Sistemas de fijación/adhesivos

Los sistemas de fijación también son muy importantes. Si se utilizan fijaciones metálicas, huelga decir que no deben oxidarse en contacto con el agua, pero tampoco deben ser atacadas por el tanino de la madera y debilitarse así. La madera de roble, muy resistente por fuera, es reconocida por el tanino que ataca al metal. Por eso se recomiendan los sistemas de acero inoxidable para fijar los distintos componentes del roble.

Se utiliza mucho, incluso en exteriores, para pegar elementos de madera. Al igual que la madera elegida, el adhesivo debe ser apto para exteriores. En función de su resistencia a la humedad, los adhesivos se clasifican del 1 al 4 (D1-D4), siendo D1 el menos resistente y D4 el más resistente. Para exteriores, se recomiendan D4, D3 sólo si la construcción está protegida por toldos u otros sistemas similares. Existen diferentes tipos de adhesivos que pueden utilizarse en exteriores, siendo los más resistentes el poliuretano D4 o el aracet (adhesivo de polivinilo PVA).

Sin un revestimiento exterior duro, la madera no estará protegida y la construcción se deteriorará en poco tiempo

Para prolongar la vida de la madera utilizada al aire libre, es aconsejable protegerla con sistemas de aceite, barnices o pinturas resistentes a la humedad y a los rayos UV del sol. Como ya se ha dicho, hay especies muy resistentes que pueden estar mucho tiempo a la intemperie sin protección sin pudrirse. También hay tipos de madera muy resistentes, como Kebony o Accoyaobtenida por impregnación industrial especial con diversas sustancias. La impregnación ordinaria, sin modificación estructural de la madera, está bastante extendida, ya que la madera así tratada es mucho más resistente que la recubierta con barnices o pinturas. Pero incluso estos tipos de madera impregnada necesitan protección superficial.

La madera puede protegerse con aceites, barnices, lacas o pinturas. El aceite natural más resistente es aceite de tung. Aceite de no es una buena opción porque el agua lo elimina rápidamente. Dependiendo de lo que llueva en la zona, es posible que haya que repintarlo cada 3 meses. Las mezclas de los dos aceites son una buena opción porque protegen la madera por dentro y por fuera.

Las lacas, barnices y pinturas deben estar especialmente formulados para uso exterior. Deben ser elásticos para permitir cambios dimensionales en la madera sin agrietarse y contener un pequeño porcentaje de pigmento para garantizar la resistencia a la radiación UV. El contenido de un colorante también protege contra los rayos solares. En términos de resistencia al sol, las pinturas mates son las más resistentes y los barnices transparentes brillantes, los menos resistentes.

Más información sobre los sistemas para exteriores más adecuados aquí.

Mantenimiento

Cualquier construcción u objeto de exterior necesita mantenimiento. Aunque nos digan que el barniz aplicado dura 10 años, eso no significa que con 10 años debamos olvidarnos de la existencia de esa construcción. La durabilidad en exteriores depende de demasiados factores como para tomarse al pie de la letra cualquier información de este tipo. Para prolongar la vida de los objetos acabados, hay que inspeccionarlos con regularidad. Existen, por ejemplo, productos de mantenimiento que pueden utilizarse para las ventanas o puertas exteriores de madera. Son fáciles de aplicar y prolongan la vida del acabado.

La inspección periódica de la construcción exterior también tiene por objeto detectar posibles fallos de construcción para poder subsanarlos. De este modo, podemos descubrir a tiempo si el agua se encharca, se acumula en determinadas zonas o si hay partes que no consiguen secarse. La aparición de ennegrecimiento en esos lugares indica que la humedad es persistente y que el moho ya se ha instalado. Si se deja así, penetrará en la madera y la destruirá desde el interior.

Espero que la información le resulte útil. Como de costumbre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.