La Comisión Europea fija un nuevo límite para las emisiones de formaldehído procedentes de tableros y muebles de madera

Mediante el Reglamento 1464/2023, publicado el 14 de julio, la Comisión Europea establece un límite de 0,062 mg/m³ de aire para las emisiones de formaldehído, la mitad del valor fijado en 1989 por la Organización Mundial de la Salud, en el que se basa la actual clasificación E1. A la hora de fijar el límite se han tenido en cuenta los tableros y muebles de madera, ya que se consideran posibles fuentes emisión de formaldehído. Las empresas del sector tendrán tres años para cumplir la nueva normativa, según un comunicado de prensa emitido por CATAS, el reputado instituto italiano de investigación y ensayo de la madera y el mueble.

La Comisión Europea ha fijado un nuevo límite para la concentración de formaldehído en el aire ambiente.

El Reglamento 2023/1464, publicado el 14 de julio, reduce los valores anteriores estableciendo un límite de 0,062 mg/m³ para las emisiones de formaldehído teniendo en cuenta, en particular, los productos derivados de la madera y los muebles como posibles fuentes formaldehído. La disposición prescribe un nuevo límite que es exactamente la mitad del valor indicado en 1989 por la Organización Mundial de la Salud (0,124 mg/m³), en el que se basa la conocida y bien establecida clasificación E1. Ésta es ahora no sólo la norma reconocida por la industria, sino también la clase de referencia legalmente adoptada en muchos países europeos.

El Reglamento afecta a muchos otros productos para los que se definen límites específicos de emisión de formaldehído. Por ejemplo, para tejidos, pieles, plásticos o productos electrónicos, el límite es ahora de 0,08 mg/m³.

Cabe destacar que, por primera vez, todo el sector europeo de la madera y el mueble debe adoptar una regla La clasificación E1 es una clasificación precisa de las autoridades europeas que, a diferencia de la clasificación E1, es obligatoria para todos los países europeos e incluye obviamente todos los productos importados en la UE.

Las empresas del sector dispondrán de tres años para cumplir la nueva normativa. Este periodo es necesario para que la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) defina, con la ayuda de las asociaciones y organizaciones europeas interesadas, las directrices adecuadas sobre métodos de ensayo.

El nuevo reglamento y sus posibles consecuencias en el mercado de la madera se debatieron en el seminario web organizado el 26 de julio de 2023 por CATAS y FederlegnoArredo (Federación de asociaciones italianas que representan a las empresas dedicadas a la transformación de la madera y productos derivados). En esta ocasión Franco Bulian, Director General de CATAS, subrayó:

"Un punto sobre el que me gustaría llamar la atención es que las medidas tan estrictas establecidas por Europa también cambiarán la comparación con otros límites en el escenario internacional. Si antes del nuevo Reglamento de la UE estábamos en general por encima de los límites que se aplican actualmente en el mercado estadounidense, ahora la situación se invierte, con consecuencias difíciles de prever.

Este nuevo reglamento muestra la decisión de Europa de adoptar medidas concretas en favor de la seguridad de los productos. Las recientes disposiciones para reducir el uso de diisocianatos en adhesivos y pinturas o las medidas sobre la melamina demuestran claramente la clara atención de la Unión Europea a las cuestiones de seguridad que afectan también a nuestro sector.".

Por qué es necesario un control tan estricto de las emisiones de formaldehído

El formaldehído es un gas incoloro, inflamable, de fuerte olor acre, soluble en agua y alcohol e insoluble en éter de petróleo, muy inestable en estado gaseoso por su tendencia a polimerizarse. En 2008, la Organización Mundial de la Salud reclasificó el formaldehído como sustancia de categoría 1 potencialmente cancerígena. La sustancia se considera tóxica y puede tener una acción irritante y necrotizante sobre la piel y las mucosas, con una exposición prolongada que provoca irritación de la piel de la cara y los brazos, dermatitis y conjuntivitis.

En los tableros derivados de la madera, como los aglomerados, los MDF o los OSB, el formaldehído llega con los adhesivos ureo-formaldehído y melamina-formaldehído. Éstos se utilizan para encolar virutas o fibras de madera. Gran parte del formaldehído permanece unido químicamente en el interior de los tableros. Sin embargo, una parte queda libre, en forma de gas. Éste es el peligroso porque tiende a escaparse fuera de los tableros. Cuanto mayor sea la cantidad liberada por un tablero, más peligroso será para quienes se encuentren en el mismo entorno. La emisión de formaldehído es el principal indicador de calidad de los productos derivados de la madera. Representa la cantidad de formaldehído liberada por un tablero derivado de la madera a través de sus caras y cantos al aire ambiente en condiciones normales o aceleradas (alta temperatura, corrientes de aire).

El formaldehído no sólo está en las baldosas de madera, sino en todas partes. Está en desinfectantes, adhesivos para papel pintado, pinturas, tejidos resistentes, espumas aislantes, ambientadores, velas y bastoncillos perfumados. El humo de los cigarrillos contiene grandes cantidades de formaldehído, al igual que el veneno de las abejas, de ahí que se produzcan choques anafilácticos en personas alérgicas. Más información sobre el formaldehído y los límites de emisión en aquí.

Qué es CATAS

CATAS S.p.A. es el más prestigioso instituto italiano de investigación y ensayo de la madera y el mueble. Los laboratorios del instituto están situados en las dos principales zonas de producción de Italia, San Giovanni al Natisone (Udine) y Lissone (Monza). El equipo de expertos químicos, ingenieros y matemáticos del laboratorio presta servicios de investigación aplicada, ensayos y certificación a la industria de la madera y el mueble.

Los departamentos de CATAS realizan una amplia gama de pruebas e investigaciones sobre materias primas y productos acabados, verificando que un producto cumple tanto los requisitos del fabricante como las normas de calidad, seguridad, resistencia y durabilidad. Los ensayos se realizan de acuerdo con las normas nacionales (UNI, DIN, BS, NF, ASTM, ANSI, etc.), europeas (EN) e internacionales (ISO). En CATAS se realizan más de 50.000 ensayos al año. Gracias a su experiencia y especialización, CATAS está considerado el mayor laboratorio europeo de ensayos e investigación aplicada en el sector de la madera y el mueble.