La corteza y las virutas de madera convertidas en mantillo nutren y protegen árboles y arbustos

La corteza y los restos de madera pueden utilizarse como mantillo en jardines, parques o huertos. Seguro que has visto bolsas de virutas y cortezas en las tiendas: la idea ya se ha convertido en un negocio. Encontrar aquí es un ejemplo de empresa que ha mejorado su eficacia convirtiendo los residuos de madera en un subproducto comercializable.

El acolchado se ha convertido en una práctica habitual. Se utilizan diversos materiales orgánicos -hierba, hojas, ramas, restos vegetales, corteza, virutas de madera- e inorgánicos, como películas de plástico, grava o perlas de vidrio. Todos estos materiales se conocen genéricamente como mantillo, y la operación de acolchado se denomina mulching. Pajote y mantillo se adoptan del inglés (mantillo) y aunque no son palabras DEX, se utilizan unánimemente para definir esta operación y los materiales utilizados. Descubra a continuación las ventajas de este proceso, los materiales utilizados y el papel de los recortes de madera.

Acolchado: regula la humedad y la temperatura del suelo

El acolchado consiste en cubrir el suelo con material orgánico o inorgánico para retener la humedad, evitar que crezcan malas hierbas, aportar nutrientes, prevenir la erosión del suelo y evitar que las plantas se congelen. Es una forma de proteger el suelo y las plantas inspirada en la naturaleza. En el bosque hay una capa de hojas muertas sobre el suelo que protege la tierra y las raíces de las heladas, y al pudrirse aportan abono a la tierra.

El mantillo también se utiliza en huertos y jardines. El mantillo mantiene la humedad en el suelo durante los calurosos veranos, reduciendo las necesidades de agua hasta 50%. Cuando se utiliza en invernaderos, evita la condensación, que puede dañar las plantas. La capa de mantillo se coloca de forma que la luz sólo llegue a las plantas de cultivo, el resto queda cubierto. Esto impide que crezcan malas hierbas y hace innecesario tratar el cultivo contra ellas. Al mantener el suelo permanentemente húmedo, las lombrices de tierra prosperan bajo el mantillo. Se reducen varias operaciones de mantenimiento.

Una ventaja del mantillo orgánico es que, al pudrirse y descomponerse, aporta al suelo compuestos nitrogenados similares a los fertilizantes. No sustituye al abono, pero un suelo cubierto de materia orgánica será más rico en nutrientes que uno desnudo.

El acolchado no es recomendable en suelos muy húmedos porque retiene el agua en su interior y puede provocar la pudrición de las plantas. El acolchado orgánico tampoco es bueno en terrenos con babosas o roedores. Para los ratones, una capa de astillas, ramitas u hojas es un muy buen lugar para anidar y se reproducirán más rápidamente. El mantillo sólo debe utilizarse en épocas cálidas para mantener el agua en el suelo.

Mantillo orgánico frente a inorgánico

Mantillo orgánico puede fabricarse a partir de casi cualquier residuo vegetal. Utiliza hojas caídas, hierba cortada, heno, paja, ramas sobrantes de la poda de árboles, mazorcas de maíz, tamo, sombreros de girasol, cáscaras de nuez, agujas de coníferas, corteza, astillas de madera, virutas de madera. Los materiales deben estar sanos y secos o semihúmedos. No todo el mantillo se extenderá uniformemente sobre el suelo, ya que la capa de mantillo puede variar de 5 a 20 cm. Por ejemplo, si el material es más húmedo (hojas trituradas, hierba fresca), la capa no debe ser gruesa, ya que impide el paso del agua y el aire, lo que provocará podredumbre y un olor desagradable.

Ca mantillo inorgánico película de plástico, vidrio, grava de río, roca triturada. Las láminas son las más utilizadas por los horticultores y fruticultores, pero también por quienes plantan árboles o frutales. En el primer caso, las láminas de polietileno se utilizan para evitar el crecimiento de malas hierbas, por lo que también se denominan películas antipieles. En el segundo caso, se trata de una malla textil que evita la erosión del suelo, conserva la humedad y regula la temperatura. Sólo se utilizan en plantas perennes.

Ventajas mantillo orgánico son su disponibilidad, su bajo coste, la posibilidad de deshacerse de los residuos y el hecho de que se descompone fertilizando el suelo. Las desventajas son la posibilidad de que contenga enfermedades o plagas y el hecho de que haya que reponerlo continuamente. Mantillo inorgánico Duran más en el tiempo, el control de los resultados es más estricto y la oferta es estéticamente estupenda (más colores). Las desventajas son su elevado coste, que se convierten en residuos cuando hay que cambiarlas y el peligro de que las plantas sufran un sobrecalentamiento.

Cómo utilizar astillas, tablillas de madera y cortezas como mantillo

El mantillo recomendado para arbustos, árboles y frutales es el compuesto por astillas, virutas de madera y cortezas. Estos materiales no se recomiendan para cultivos anuales porque se descomponen con los años e interfieren en la preparación del lecho de siembra. Sin embargo, pueden utilizarse entre los lechos de cultivo si éstos están elevados. Tenga cuidado, ¡no utilice tableros aglomerados, MDF ni restos de madera tratada o pintada!

No utilice serrín fino, utilice talax. El serrín fino puede impedir el drenaje del agua y crear un desequilibrio de carbono-nitrógeno en el suelo. El serrín fresco no debe utilizarse porque tiene un pH muy ácido. Si lo deja como montículo durante unos meses, incluso un año sin removerlo, el pH disminuye y se puede utilizar. Por su pH ácido se recomienda para cultivos de arándanos, alrededor de azaleas o coníferas. Mezclado con hierba recién cortada aumenta el nitrógeno del suelo. Se recomienda una capa de mantillo de 5-7 cm de espesor.

La corteza de los árboles y las astillas de madera procedentes de desechos de madera o de ramas cortadas del monte bajo son los materiales de acolchado más utilizados. Estos materiales se descomponen más lentamente y sólo hay que renovarlos una vez al año. Una mezcla de corteza y compost es un buen mantillo para árboles y arbustos maduros. El grosor de la capa de mantillo de corteza o virutas de madera es de 5-10 cm.

Beneficios para árboles, arbustos y plantas perennes del acolchado con virutas de madera

La mezcla de madera alimenta el suelo. Una de las ventajas más importantes del uso de astillas es que se pudren con el tiempo y nutren el suelo del que se alimenta el árbol.

Regula la temperatura del suelo. Una gruesa capa de virutas de madera mantiene una temperatura del suelo agradable y constante, protegiendo las raíces. El mantillo es muy importante tanto en verano como en invierno. Es como un aislante para las casas, ya que mantiene el suelo más fresco en verano y más caliente en invierno.

Regula la humedad del suelo. SEl tratamiento protector de las virutas de madera también evita la evaporación del agua del suelo. Al minimizar la evaporación alrededor de las raíces, se conserva el agua, se reduce la frecuencia con la que hay que regar las plantas y disminuye la probabilidad de que los árboles se vean afectados por la sequía. Las astillas irregulares también permiten el paso del agua, evitando el encharcamiento.

No necesita herbicidas, fertilizantes ni abonos. ALas virutas de madera impiden que la luz llegue a las malas hierbas y frenan su crecimiento actuando como herbicida. Además, al pudrirse, las astillas nutren el suelo y se evita el uso de abonos químicos, que pueden resultar peligrosos a largo plazo.

Reducir los residuos. La corteza de los árboles, los residuos de madera, los recortes de madera y las astillas son desechos en la mayoría de las fábricas. Convertirlos en mantillo los hace útiles, al tiempo que ayuda a crecer a árboles y arbustos. Básicamente, los residuos sustentan un nuevo ciclo vital.

Elección estética para parques y jardines. Por último, contribuye al aspecto ordenado de parques y jardines. Las virutas de madera vienen en una amplia variedad de texturas y colores, y el contraste entre los colores de la madera y el verdor del jardín es encantador.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.