Recubrimientos en polvo, una alternativa resistente, eficaz y sostenible a los recubrimientos líquidos tradicionales

Recubrimientos en polvo, una innovación que redefine la estética y la funcionalidad de los acabados de madera

En una era en la que la sostenibilidad y la innovación van de la mano, los acabados de madera con pintura en polvo representan un importante paso adelante en la industria de la madera. Tradicionalmente, las pinturas líquidas han dominado el panorama de los acabados debido a su fácil aplicabilidad y su amplia gama de colores. Sin embargo, la preocupación por el impacto medioambiental y la eficacia de las pinturas ha llevado a buscar alternativas más respetuosas con el medio ambiente. Los recubrimientos en polvo, conocidos sobre todo en el acabado de metales, ofrecen ahora una solución excepcional también para la madera, gracias a sus importantes ventajas en términos de durabilidad, eficacia y sostenibilidad.

El acabado de la madera con revestimientos en polvo no es sólo una innovación tecnológica, sino también una redefinición de la estética y la funcionalidad en la industria maderera. Este método promete provocar una transformación en nuestra forma de ver la durabilidad y la belleza de los acabados de madera, al tiempo que ofrece una alternativa ecológica a los métodos tradicionales de pintura.

Particularidades del acabado de la madera con pintura en polvo

Ya en la década de 1960, las tecnologías avanzadas que utilizaban pinturas en polvo proporcionaban a electrodomésticos, piezas de automóviles, artículos deportivos y otros objetos metálicos un acabado resistente, duradero, estético y más respetuoso con el medio ambiente. Se basaban en la conductividad eléctrica del metal y su resistencia a las altas temperaturas a las que las pinturas en polvo se convertían en un acabado adherente y duradero. Las ventajas de estas tecnologías suscitaron el deseo de utilizarlas para el acabado de otros materiales. Sin embargo, la extensión al acabado de la madera y sus derivados tropezó con las importantes diferencias entre el metal y la madera:

• El metal es un buen conductor de la electricidad, mientras que la madera es un aislante
• El metal tiene una estructura uniforme y una superficie lisa, mientras que la madera tiene una superficie irregular y porosa.
• A altas temperaturas el agua tiende a salir de la madera, el metal no tiene este problema

La formulación de pinturas en polvo de baja y muy baja temperatura de fusión y curado allanó el camino para su uso en madera. Inicialmente sólo se utilizaban para Paneles de MDFmucho más uniforme en su estructura y con una superficie menos porosa. Poco a poco, se desarrollaron tecnologías que también podían utilizarse para revestir diversos tipos de madera dura, más densa y estable.

En el proceso de recubrimiento en polvo intervienen tres elementos importantes: el sustrato de madera, la temperatura y la carga eléctrica. Ayuda debe ser un buen conductor de la electricidad, tener una superficie lo más lisa posible y un contenido de humedad del orden de 5-7%.Temperatura es importante porque, en caso de aplicación sobre metal, la reacción es definitiva a más de 120°C. Las nuevas pinturas en polvo desarrolladas específicamente para la madera necesitan 90°C e incluso menos, reaccionando en muy poco tiempo para evitar la salida de agua. Carga eléctrica se solucionó precalentando la madera durante poco tiempo. El precalentamiento lleva el agua a la superficie y transforma la madera de material aislante en buen conductor de la electricidad.

Cómo aplicar pintura en polvo a la madera

Revestir la madera y sus derivados con pintura en polvo ya no es una novedad. También se utiliza en nuestro país tanto para MDF como para madera. Una de las líneas de la empresa Plimob, fabricante de sillas de madera con sede en Sighetu Marmației y el mayor proveedor de IKEA de este tipo de productos.utiliza pinturas en polvo para el acabado de los asientos. Cada fábrica que utiliza este método tiene su propia tecnología adaptada al tipo de material que debe recubrirse.

Para conseguir un revestimiento de calidad, las superficies deben estar bien lijadas y limpias de polvo y tener conductividad. A veces, el contenido de humedad de la madera es suficiente y constante para proporcionar la conductividad necesaria y se puede revestir directamente. Otras veces es necesario un tratamiento previo, mediante pulverización, con una solución que aumente la conductividad de la superficie. Para el acabado, las piezas se precalientan a la temperatura de recubrimiento fijada por la tecnología para fundir parcialmente el polvo, haciéndolo líquido. En este estado, la pintura fluye al aplicarla y se adhiere mejor a la pieza. La temperatura uniforme de la superficie de la pieza permite una gran eficacia de transferencia y un aspecto de película continua.

La pintura se endurece tras su aplicación sobre madera o MDF debido a una reacción química que tiene lugar a temperatura o en UV. Las pinturas curadas por calor acaban en hornos de infrarrojos (IR), hornos de convección u hornos híbridos que combinan ambos procesos. Las pinturas curadas por UV necesitan un calor mínimo para secarse, y el proceso se completa en segundos. Antes, sin embargo, necesitan calentarse en un horno de infrarrojos o de convección para volverse líquidas, un proceso que puede durar entre 2 y 10 minutos. Por último, las piezas se enfrían de forma natural o en un túnel de enfriamiento.

Ventajas del recubrimiento en polvo de la madera

El recubrimiento en polvo de madera y MDF ofrece una serie de ventajas significativas. Entre ellas se incluyen:

• Agarre mejorado. El polvo se adhiere firmemente a la superficie de la madera, garantizando una adhesión fuerte y duradera.
• Resistencia química, mecánica y al rayado. El acabado resistente a los productos químicos y a los arañazos mantiene inalterado el aspecto del objeto con el paso del tiempo.
• Sostenibilidad. El recubrimiento en polvo proporciona a la madera una protección adicional contra el desgaste y los factores ambientales.
• Rentabilidad. El proceso de recubrimiento en polvo puede reducir los costes de producción al requerir menos capas, lijado y preparación mecánica.
• Aspecto moderno y respetuoso con el medio ambiente. El acabado en polvo tiene un aspecto vanguardista y ayuda a reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV).
• Fácil mantenimiento. La superficie con recubrimiento en polvo es fácil de limpiar y mantener, y conserva su aspecto original durante mucho tiempo.

Aunque el proceso de recubrimiento en polvo plantea algunas dificultades, como los retoques y el control del proceso de secado, las ventajas evidentes y la evolución de la tecnología hacen del recubrimiento en polvo una opción atractiva para el acabado de madera y MDF.

Conceptos erróneos sobre el acabado de la madera con pintura en polvo

Aunque, como ya he dicho, el recubrimiento en polvo de madera y MDF se lleva haciendo industrialmente desde hace muchos años, sigue habiendo conceptos erróneos sobre esta tecnología. He aquí algunas de ellas:

No tan duradero como otros acabados. De hecho, el polvo aplicado al MDF y la madera proporciona un acabado muy duradero, resistente a la abrasión, las manchas y los impactos. Además, no hay cantos que se despeguen o agrieten como ocurre con los productos laminados.

Se necesitan grandes series para ser rentable. El proceso de recubrimiento en polvo es flexible y puede ser eficaz incluso para la producción de lotes pequeños.

Hay una gama limitada de colores y niveles de brillo. Los fabricantes de este tipo de revestimientos demuestran que existe una gran variedad de colores y niveles de brillo, e incluso es posible personalizarlos según las necesidades del cliente.

El recubrimiento en polvo de la madera es muy sencillo y está al alcance de todos. El proceso requiere la tecnología y el equipo adecuados. También requiere experiencia y habilidades para aplicarlo correctamente. Es diferente y más complicado que el recubrimiento de metales con pintura en polvo.

Es sólo un acabado barato para la madera. Al principio, cuando las tecnologías aún estaban en pañales, también había productos cuya calidad dejaba que desear. Pero ahora, tras años de uso, la madera recubierta de polvo se beneficia de un acabado de alta calidad, duradero y estético.

Conclusión

El acabado de la madera con recubrimientos en polvo representa una revolución en el trabajo de la madera, ya que ofrece una alternativa sostenible, duradera y estéticamente agradable a los métodos de acabado tradicionales. Las diferencias con la pintura metálica ponen de relieve la adaptabilidad y versatilidad de esta tecnología, que abre nuevos horizontes a la innovación en el diseño y la producción de muebles y otros productos de madera. A medida que la tecnología siga evolucionando, se espera que los acabados de madera con pintura en polvo sean cada vez más populares, estableciendo nuevos estándares de calidad y sostenibilidad en la industria.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como siempre, se agradece cualquier aportación. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio correspondiente. Seguro que le responderé.