Recubrimientos en polvo, una alternativa resistente, eficaz y sostenible a los recubrimientos líquidos tradicionales

Recubrimientos en polvo, una innovación que redefine la estética y la funcionalidad de los acabados de madera

En una era en la que la sostenibilidad y la innovación van de la mano, el acabado de la madera con pinturas en polvo representa un importante paso adelante en la industria maderera. Tradicionalmente, las pinturas líquidas han dominado el panorama del acabado por su facilidad de aplicación y su amplia gama de colores. Sin embargo, la preocupación por el impacto ecológico y la eficacia de las pinturas ha llevado a buscar alternativas más respetuosas con el medio ambiente. Los recubrimientos en polvo, conocidos sobre todo en el acabado de metales, ofrecen ahora una solución excepcional también para la madera, debido a sus importantes ventajas en términos de durabilidad, eficacia y sostenibilidad.

El acabado de la madera con pintura en polvo no es sólo una innovación tecnológica, sino una redefinición de la estética y la funcionalidad en la industria maderera. Este método promete traer una transformación en la forma en que vemos la durabilidad y la belleza de los acabados de madera, al tiempo que ofrece una alternativa respetuosa con el medio ambiente a los métodos tradicionales de pintura.

Particularidades del acabado de la madera con pintura en polvo

Desde la década de 1960, las tecnologías avanzadas que utilizan recubrimientos en polvo han proporcionado a electrodomésticos, piezas de automóviles, artículos deportivos y otros objetos metálicos un acabado resistente, duradero, estético y mucho más respetuoso con el medio ambiente. Se basaban en la conductividad eléctrica del metal y su resistencia a las altas temperaturas a las que los recubrimientos en polvo se transformaban en un acabado adherente y duradero. Las ventajas de estas tecnologías provocaron el deseo de utilizarlas para el acabado de otros materiales. Sin embargo, la extensión al acabado de la madera y sus derivados se vio obstaculizada por las importantes diferencias entre el metal y la madera:

• El metal es un buen conductor de la electricidad, mientras que la madera es un aislante
• El metal tiene una estructura uniforme y una superficie lisa, mientras que la madera es irregular y porosa.
• A altas temperaturas el agua tiende a filtrarse de la madera, el metal no tiene este problema

La formulación de pinturas en polvo con temperaturas de fusión y polimerización bajas y muy bajas allanó el camino para su uso en madera. Al principio sólo se utilizaban para Paneles de MDF, más uniforme en su estructura y menos porosa en su superficie. Poco a poco, se desarrollaron tecnologías que también podían revestir maderas duras diferentes, más densas y estables.

En el proceso de recubrimiento en polvo intervienen tres elementos importantes: el sustrato de madera, la temperatura y la carga eléctrica. Ayuda debe ser un buen conductor de la electricidad, tener una superficie lo más lisa posible y un contenido de humedad del orden de 5-7%. Temperatura es importante porque, cuando se aplica sobre metal, la reacción finaliza a más de 120°C. Los nuevos recubrimientos en polvo desarrollados específicamente para la madera necesitan 90°C e incluso menos, reaccionando en muy poco tiempo para evitar que se escape el agua. Carga eléctrica se solucionó precalentando la madera durante poco tiempo. El precalentamiento lleva el agua a la superficie y convierte la madera de un material aislante en un buen conductor de la electricidad.

Cómo revestir madera con pintura en polvo

Revestir la madera y sus derivados con pintura en polvo ya no es una novedad. Lo utilizamos tanto para MDF como para madera. Una de las líneas de la empresa Plimob, fabricante de sillas de madera con sede en Sighetu Marmației y el mayor proveedor de IKEA de este tipo de productos.utiliza pinturas en polvo para el acabado de los asientos. Cada fábrica que utiliza este método tiene su propia tecnología adaptada al tipo de material que se va a recubrir.

Para conseguir un revestimiento de calidad, es necesario lijar bien las superficies y limpiarlas de polvo y conductividad. A veces, el contenido de humedad de la madera es suficiente y constante para proporcionar la conductividad necesaria y se puede revestir directamente. Otras veces es necesario un pretratamiento, mediante pulverización, con una solución que aumente la conductividad de la superficie. Para el acabado, las piezas se precalientan a la temperatura de recubrimiento fijada por la tecnología para fundir parcialmente el polvo, haciéndolo líquido. En este estado, la pintura fluye al aplicarla y se adhiere mejor a la pieza. La temperatura uniforme de la superficie de la pieza permite una gran eficacia de transferencia y un aspecto de película continua.

La pintura se cura tras su aplicación sobre madera o MDF debido a una reacción química que tiene lugar a temperatura o en UV. Las pinturas curadas térmicamente acaban en hornos de infrarrojos (IR), hornos de convección u hornos híbridos que combinan ambos procesos. Las pinturas curadas con UV necesitan un calor mínimo para curarse y el proceso finaliza en segundos. Antes, sin embargo, hay que calentarlas en un horno de infrarrojos o de convección para que se vuelvan líquidas, lo que puede llevar entre 2 y 10 minutos. Por último, las piezas se enfrían de forma natural o en un túnel de enfriamiento.

Ventajas del recubrimiento en polvo de la madera

El recubrimiento en polvo de madera y MDF ofrece una serie de ventajas significativas. Entre ellas se incluyen:

• Agarre mejorado. El polvo se adhiere firmemente a la superficie de la madera, garantizando una unión fuerte y duradera.
• Resistencia química, mecánica y al rayado. El acabado resistente a productos químicos y arañazos mantiene inalterado el aspecto del objeto a largo plazo.
• Sostenibilidad. El recubrimiento en polvo proporciona a la madera una protección adicional contra el desgaste y los factores ambientales.
• Rentabilidad. El proceso de recubrimiento en polvo puede reducir los costes de producción al requerir menos capas, lijado y preparación mecánica.
• Aspecto moderno y ecológico. El acabado en polvo tiene un aspecto vanguardista y ayuda a reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV).
• Fácil mantenimiento. La superficie con recubrimiento en polvo es fácil de limpiar y mantener, y conserva su aspecto original durante mucho tiempo.

Aunque el proceso de recubrimiento en polvo plantea algunos retos, como el retoque y el control del proceso de secado, las ventajas evidentes y la evolución de la tecnología hacen del recubrimiento en polvo una opción atractiva para el acabado de madera y MDF.

Conceptos erróneos sobre el acabado de la madera con pintura en polvo

Aunque, como ya he dicho, el recubrimiento en polvo de madera y MDF se lleva haciendo industrialmente desde hace muchos años, sigue habiendo conceptos erróneos sobre esta tecnología. He aquí algunas de ellas:

No tan duradero como otros acabados. De hecho, el polvo aplicado sobre MDF y madera proporciona un acabado muy duradero, resistente a la abrasión, las manchas y los impactos. Además, no se desconchan ni agrietan como ocurre con los productos laminados.

Se necesitan grandes series para ser rentables. El proceso de recubrimiento en polvo es flexible y puede ser eficaz incluso para la producción de lotes pequeños.

Hay una gama limitada de colores y niveles de brillo. Los fabricantes de revestimientos demuestran que existe una gran variedad de colores y niveles de brillo, e incluso es posible personalizarlos según las necesidades de los clientes.

El recubrimiento en polvo de la madera es muy sencillo y está al alcance de todos. El proceso requiere la tecnología y el equipo adecuados. También requiere experiencia y habilidades para aplicarlo correctamente. Es diferente y más complicado que el recubrimiento en polvo de metales.

Es sólo un acabado barato para la madera. Al principio, cuando las tecnologías aún estaban en pañales, también había productos cuya calidad dejaba que desear. Pero ahora, tras años de uso, la madera recubierta de polvo presenta un acabado de gran calidad, duradero y estético.

Conclusión

El acabado de la madera con pintura en polvo representa una revolución en el trabajo de la madera, ya que ofrece una alternativa sostenible, duradera y estéticamente agradable a los métodos de acabado tradicionales. Las diferencias con la pintura metálica ponen de relieve la adaptabilidad y versatilidad de esta tecnología, que abre nuevos horizontes a la innovación en el diseño y la producción de muebles y otros productos de madera. A medida que la tecnología siga evolucionando, se espera que el acabado de la madera con pintura en polvo sea cada vez más popular, estableciendo nuevos estándares de calidad y sostenibilidad en la industria.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio dedicado a ello. Le responderé con mucho gusto.