SAWA: El nuevo símbolo de la ciudad holandesa de Rotterdam, construido piso a piso en madera

Rotterdam no es como otras ciudades turísticas holandesas como Utrecht, Ámsterdam o Amersfoort. Rotterdam es una ciudad portuaria, con todo lo que ello conlleva: una energía bruta, una actitud pragmática y una estética a veces áspera, resultado de la reconstrucción masiva tras los bombardeos de la II Guerra Mundial. Es una ciudad que siempre mira hacia delante, no hacia atrás. Una ciudad experimental, sin miedo a probar cosas nuevas.

Tal vez por eso SAWA encaja muy bien aquí.

Nos bajamos del metro en Coolhaven. Mientras atravesamos Lloydkwartier, una antigua zona portuaria reconvertida en barrio residencial, lo vislumbro a lo lejos: una estructura escalonada que se eleva 50 metros sobre el canal. Estoy un poco nervioso. Lo había visto en maquetas, conocía sus dimensiones, pero observar desde lejos esta construcción de madera que destaca claramente en la arquitectura del lugar, al menos para mí, es impresionante. SAWA no es sólo un edificio, es un manifiesto arquitectónico que se eleva hacia el cielo de Rotterdam.

El edificio se ha entregado recientemente, y los primeros residentes ya se han instalado en sus pisos de madera. Estamos aquí para ver cómo va quedando este proyecto, sobre el que hemos leído mucho últimamente. Los materiales publicados, las entrevistas y la documentación de SAWA han creado un gran revuelo en el mundo de la arquitectura y la construcción sostenibles, y ahora por fin puedo ver el resultado con mis propios ojos.

SAWA es el primer rascacielos residencial de Rotterdam construido predominantemente en madera. Pero, ¿qué significa eso en la práctica? A excepción de los cimientos, el sótano y el núcleo central (que alberga los ascensores y el hueco de la escalera), toda la estructura portante es de madera. Vigas, pilares, suelos... todo de madera. CLT y viga laminada.

Nos acercamos al edificio y observamos sus detalles. Los generosos balcones crean esa característica silueta escalonada, y la vegetación que ya empieza a crecer confirma el tan cacareado enfoque ecológico. En la documentación del proyecto, Robert Winkel, uno de los dos iniciadores de Bonitos promotores, describió SAWA como "completamente innovador" y "único a escala europea". Además, lo consideró "el próximo edificio icónico del diseño gráfico en Rotterdam", que "está a la altura de edificios como Markthal, Kunsthal y Fénix". Sentado ahora frente a ella, comprendo mejor la emoción que había detrás de esas palabras.

Bianca Seekles, Directora Contorno ERA, segundo promotor del proyecto, fue aún más lejos en su visión: "Por lo que a mí respecta, pronto se verán imágenes de la estación de tren, Markthal, cajas cúbicas y SAWA en los mapas de Rotterdam". Mirando ahora el edificio en el contexto de la ciudad, esta predicción no parece descabellada en absoluto.

La historia de SAWA empezó con una revelación. Mark Compeer, el otro fundador y promotor de Nice Developers, cuenta cómo la idea tomó forma tras ver un documental sobre la construcción en madera y escuchar una conferencia sobre el tema. "Lo supe inmediatamente: esto es lo que tenemos que hacer. Esto es el futuro", dijo en una entrevista durante el proyecto.

Me impresiona la calidez que desprende la madera vista. No es sólo una sensación visual, sino también táctil y olfativa: el edificio parece respirar de forma diferente a las construcciones convencionales de hormigón. La documentación técnica del proyecto detalla el innovador sistema estructural: una red de pilares y vigas de madera laminada espaciados 6 x 6,90 metros, que proporcionan generosos espacios interiores sin obstáculos estructurales.

Uno de los mayores retos del proyecto era gestionar las cargas crecientes en los niveles inferiores. Rob Domen, de Pieters BouwtechniekEn su documentación técnica, los especialistas en construcción en madera y los responsables de las obras estructurales explican la ingeniosa solución adoptada: en lugar de adaptar las dimensiones de los pilares en función de la altura, adaptaron la calidad de la madera en función de la altura. En los pisos superiores utilizaron madera menos densa, y en los inferiores, donde la presión es mayor, madera de mayor densidad y resistencia.

Ahora puedo ver el resultado de estas decisiones técnicas: la coherencia visual de la estructura, a pesar de los diferentes retos de ingeniería de un nivel a otro. La elegancia de la solución reside precisamente en su invisibilidad para el ojo inexperto.

El suelo es otro elemento innovador. En lugar de la tradicional losa de hormigón, SAWA utiliza un sistema de suelo hueco de madera: vigas más pequeñas del tamaño de un rodapié, con losas de CLT por encima y por debajo, y una capa de grava de cal en el centro para la masa necesaria para el aislamiento acústico.

Desde el canal veo que los jardines empiezan a tomar forma. Piet Vollaard, el ecologista del proyecto, menciona el enfoque ecológico de SAWA. Describe el concepto como "construcción integradora en la naturaleza". Estas terrazas y balcones no son meros elementos estéticos, sino parte de una estrategia ecológica bien pensada que crea un hábitat vertical para diversas especies vegetales y animales.

El contraste entre SAWA y el antiguo paisaje industrial del barrio es evidente. Mark Compeer, que antes vivía en la zona, observa: "Hay mucha piedra y muy poca vegetación. Todo tiene un aspecto muy austero. Por supuesto, sigue siendo una antigua zona portuaria. Pero SAWA, con su madera, su vegetación y su ambiente acogedor, aporta realmente algo especial".

El proceso de construcción de SAWA fue tan innovador como el resultado final. Wim Verschoor, jefe de obra de ERA Contour, explica el ingenioso sistema prefabricado utilizado: los pilares y las vigas se montaron en fábrica como "portales" completos para cada planta, que luego se izaron y montaron in situ. Este método redujo drásticamente el tiempo de construcción y minimizó la necesidad de complicadas conexiones metálicas.

La madera utilizada en SAWA procede, según la documentación, de bosques gestionados de forma sostenible en Renania del Norte-Westfalia, Alemania Occidental. Grupo DerixEl fabricante de los elementos de madera contralaminada se encargó no sólo de fabricar los componentes, sino también de ensamblarlos in situ. Por cada árbol talado, se plantaron cuatro de distintas especies: un compromiso concreto con la sostenibilidad.

Pero SAWA no es sólo un ejemplo de construcción ecológica, sino también un experimento social. Las cerca de 111 viviendas, 50 de ellas de alquiler medio, están diseñadas para fomentar un estilo de vida comunitario. Los materiales publicados por el equipo del proyecto hablan de los espacios comunes, el jardín en la azotea del aparcamiento y los servicios de movilidad compartida.

"Menos que tener, más que compartir", era la filosofía de Mark Compeer para SAWA. Este aspecto comunitario es visible en el diseño de los espacios, la distribución de los apartamentos y la priorización de las zonas sociales.

El día está llegando a su fin y la luz del atardecer tiñe las terrazas de madera junto al canal de SAWA. Pienso en el impacto que tendrá este edificio en el futuro de la construcción urbana. La documentación del proyecto hablaba de la flexibilidad de la construcción, de apartamentos que pueden combinarse o reorganizarse, paredes que pueden moverse para adaptar los espacios a las necesidades cambiantes de los residentes, a las necesidades de la próxima generación de residentes.

Bianca Seekles, directora de ERA Contour, afirmó que "la construcción en madera está aún en pañales, sobre todo en los Países Bajos", pero que las nuevas técnicas de construcción la han hecho "más factible y asequible".

Al contemplar SAWA bajo la luz dorada del sol poniente, me doy cuenta de que no estoy mirando sólo un edificio, sino un futuro posible para nuestras ciudades. Un futuro en el que la madera, el material de construcción tradicional de la humanidad, vuelve al primer plano, enriquecida con tecnologías modernas y una nueva comprensión de nuestra relación con la naturaleza y la comunidad.

La inconfundible silueta de SAWA se cierne sobre el horizonte de Rotterdam, símbolo de una nueva realidad constructiva que apuesta por la sostenibilidad, la flexibilidad y la comunidad. Y no hay mejor lugar para esta revolución que Rotterdam, la ciudad que nunca teme mirar hacia delante, experimentar y reinventar lo que significa vivir en una ciudad moderna.

Dejamos Lloydkwartier para Euromastla cercana torre de observación, con un montón de material de vídeo sin editar, con el deseo de hacer un vídeo sobre SAWA a partir de él lo antes posible, y con la convicción de que vimos no sólo un edificio extraordinario, sino también un modelo para el futuro urbano que está empezando a tomar forma, planta a planta, viga a viga, a partir de la madera que definirá las ciudades del mañana. Y si la ambición de los fundadores se hace realidad, SAWA se erigirá junto a Markthal y las Casas Cubo como símbolo del espíritu innovador de Rotterdam, un espíritu que sigue redefiniendo lo que puede ser una ciudad en el siglo XXI.