Une chaise de conte de fées - Thonet Bistro Chair no.14

Le meuble le plus vendu de tous les temps est une chaise incurvée appelée "chaise n° 14", "Bistro 14", "chaise de café viennoise", bref, chaise Thonet. Elle a été produite pour la première fois en 1859 par la société Gebruder Thonet, fondée par Michael Thonet, un fabricant de meubles allemand, grand inventeur et innovateur de l'époque. Plus de 50 millions de ces chaises ont été vendues entre l'année de sa création et 1930, et des variantes sont encore fabriquées aujourd'hui.

Michael Thonet, dont le nom est lié à de nombreuses inventions et innovations dans la fabrication de meubles

Michael Thonet a inventé la méthode de cintrage du bois à la vapeur. Il fut également le premier à introduire le concept de démontage des meubles à l'aide de vis, remplaçant ainsi l'utilisation de la colle dans de nombreux endroits. Il a fabriqué des meubles simples et confortables à l'échelle industrielle, s'adressant à tout le monde et pas seulement à une classe privilégiée comme c'était le cas jusqu'alors.

Jusqu'au début du 19e siècle, le cintrage du bois n'était fabriqué et utilisé que pour la fabrication d'objets en bois. construction navale. Ils utilisaient de grandes pièces de bois épaisses qui étaient alternativement arrosées et chauffées pour rendre le bois aussi flexible que possible. Ce procédé était très encombrant et générait beaucoup de déchets. En 1836, Thonet a inventé une méthode de cintrage du bois à la vapeur qui a révolutionné l'industrie du meuble et qui est encore utilisée aujourd'hui. Bois de hêtre sous forme d'éléments longs et ronds, il a été cuit à la vapeur dans des conteneurs spéciaux pendant 5 heures, puis placé dans un moule et immobilisé.

Le temps pendant lequel le bois est retiré de la vapeur et placé dans le moule ne doit pas dépasser 3 minutes. Après ce laps de temps, le bois commence à sécher et le fait de l'enfermer dans le moule peut entraîner des fissures, voire des cassures. En refroidissant et en séchant, le bois retrouve sa rigidité d'origine, mais reste dans la forme du moule.

Un autre changement majeur dans la production de meubles a été apporté par Thonet en remplaçant la colle utilisée pour fixer les meubles par des vis. Pour réaliser la fameuse chaise courbe, Thonet pense à combiner les deux idées révolutionnaires. Il réalise un premier modèle qu'il perfectionne jusqu'en 1859, année de naissance officielle de la chaise Thonet n° 14.

Chaise Thonet

La chaise est d'une simplicité désarmante, avec 6 éléments courbes en bois de hêtre, 10 vis et 2 écrous. Cette idée de mobilier démontable a révolutionné le transport de meubles, en réduisant considérablement l'espace de stockage. Dans un mètre cube, 36 chaises de ce type peuvent être transportées dans leurs composants.

Dès son invention, la chaise a commencé à conquérir le monde. Des conteneurs de chaises Thonet démontées sont expédiés par bateaux à vapeur aux États-Unis, jusqu'aux confins de l'Amérique.

Les solutions constructives choisies par Thonet ont rendu la chaise non seulement innovante, mais aussi très solide. Une anecdote circule d'ailleurs sur cette solidité particulière. On raconte que des chaises Bistro 14 ont été commandées pour le restaurant de la nouvelle Tour Eiffel. Lors de la livraison, l'une des chaises est tombée de la plate-forme de 57 mètres de haut. Tous étaient convaincus qu'ils trouveraient un tas de bois. Lorsqu'ils sont redescendus, ils ont été surpris de constater que la chaise n'avait pas été abîmée et qu'elle était parfaitement fonctionnelle.

Chaise d'artiste

La chaise Thonet est simple, élégante, durable et confortable. La chaise Bistro 14 et ses autres versions ont eu des admirateurs célèbres au fil des ans. Le grand architecte Le Corbusier a dit qu'il n'y avait jamais rien eu de plus élégant, de plus précis et de plus fonctionnel.

Il est rare de trouver un tableau de Toulouse-Lautrec au Moulin Rouge qui ne comporte pas les célèbres fauteuils. L'artiste semble autant fasciné par les lignes courbes des chaises Thonet que par les ballerines.

D'autres admirateurs célèbres furent Renoir et Picasso. Au fil des ans, Thonet a réalisé différentes versions de la chaise, mais aussi des modèles plus récents. chaise à bascule. Les lignes courbes de ces fauteuils les rendaient très confortables et de nombreuses personnes se sont passionnées pour eux. L'un des propriétaires de rocking-chairs Thonet était Picasso, qui aimait tellement son rocking-chair qu'il a été photographié assis dessus un nombre incalculable de fois.

L'histoire continue

La société Gebruder Thonet a continué à fabriquer la chaise n° 14 et d'autres versions améliorées après la mort de Michael Thonet. Après 1900, l'entreprise a également introduit le métal dans la production de meubles, devenant le plus grand producteur de meubles en acier tubulaire dans les années 1930. Les nouveaux designs introduits dans la fabrication ont été réalisés par de grands designers tels que Mart Stam et Marcel Breuer.

La version moderne de la chaise s'appelle la Thonet 214 et est produite en France. Usine Thonet GmbH à Frankenberg, Allemagne, cinquième génération de la famille. Le bois est toujours cintré selon les mêmes méthodes qu'en 1860. L'entreprise continue de développer des produits innovants qui se distinguent par l'utilisation de matériaux de qualité, la solidité et la durabilité.