Il sorprendente legno pietrificato

Sapevate che esiste un legno che in realtà è pietra? Questo legno pietrificato è un tipo particolare di resti fossili di vegetazione terrestre. Il processo di fossilizzazione avviene nel sottosuolo, dove il legno è coperto da sedimenti o ceneri vulcaniche. La decomposizione aerobica è quindi impedita dalla mancanza di ossigeno. Nel corso di milioni di anni, la materia organica del legno viene gradualmente sostituita da minerali, conservando la forma e l'aspetto originali del legno.

Come si forma il legno pietrificato

Il processo di sostituzione della materia organica avviene grazie al passaggio dell'acqua nel legno, che lava via gran parte della cellulosa e della lignina e deposita minerali, soprattutto quarzo. I cristalli di quarzo sono incolori, ma col tempo si depositano altri minerali che colorano il legno fossile di nero (carbonio), verde o blu (rame, cromo o cobalto), rosso, giallo o marrone (ossidi di ferro).

Il legno pietrificato conserva la struttura originale del tronco d'albero con tutti i suoi dettagli, fino al livello microscopico. È possibile vedere facilmente gli anelli annuali e il disegno originale da essi formato.

Dove si trova questo legno trasformato in pietra

I bacini geologici in cui si trova il legno pietrificato sono presenti in tutti i continenti. In Europa si trovano siti di questo tipo in Francia, Italia, Repubblica Ceca, Grecia, Belgio e Ucraina. Il legno pietrificato si trova in Australia, Canada, India, Thailandia, Argentina e Nuova Zelanda.

Negli Stati Uniti esistono diverse piscine di questo tipo. Una delle più spettacolari è il Petrified Forest National Park in Arizona. Gli esperti sostengono che qui, 225 milioni di anni fa, c'era un clima tropicale e tutto era ricoperto da foreste. Una grande alluvione abbatté enormi alberi di oltre 2 m di diametro e più di 60 m di altezza, che furono poi coperti dalla lava vulcanica. Il processo di fossilizzazione ha trasformato gli enormi alberi in roccia. Ma l'aspetto degli alberi si è conservato così bene che la sola differenza di peso convince che non si sta raccogliendo un pezzo di legno.

Uso del legno pietrificato

Il legno pietrificato ha diversi usi. Può essere utilizzato in edilizia, conferendo alle case un aspetto molto originale.

Viene utilizzato per la produzione di mobili, piani di tavoli per cucine o bar, lavelli e vasche da bagno. Per la bellezza del disegno e i colori speciali, viene utilizzato per realizzare gioielli.

fonte: servicecentral.com.au