Elementi impiallacciati: un'alternativa economica al legno massiccio o la soluzione tecnica ideale

da Radu Vădan

Nel corso degli anni ho scoperto cose interessanti nelle mie interazioni con i clienti. Molte convinzioni radicate nella mente collettiva riguardo ai mobili e al legno si sono formate e tramandate nella nostra cultura orale negli ultimi 80-100 anni, sostituendo le poche conoscenze solide e basate sull'esperienza che il contadino industrioso aveva quando costruiva i suoi piccoli oggetti in legno per la casa. Per esempio, mi capita spesso di notare un profondo disinteresse per legno di abeteche ha acquisito la reputazione di essere morbido o di qualità troppo scadente per essere utilizzato per i mobili (se selezionato, è un legno eccellente per i mobili).

Molti clienti rifiutano anche ciliegioperché sarebbe rosso. Il legno di ciliegio è di colore giallo-arancio quando viene tagliato, e dopo l'esposizione alla luce del giorno per diversi mesi assume una tonalità marrone chiaro e rimane tale. Il colore rosso, tristemente ricordato, è dovuto al liquore di bacche applicato generosamente nei CPL degli anni '60 e '80. Gli esempi potrebbero continuare, ma quello su cui mi soffermerò qui riguarda l'uso di arredamento nella produzione di mobili.

L'applicazione dell'impiallacciatura sulla superficie viene spesso effettuata per motivi tecnici e/o tecnologici

Inizierò con un esempio. Di recente ho avuto una discussione con un cliente a proposito di un piano di lavoro. Il piano di lavoro doveva essere realizzato in legno di frassino massiccio. Ma per motivi costruttivi ho scelto di proporre un piano a doghe strette, su cui ho applicato un'impiallacciatura estetica di 1,5 mm su entrambi i lati. Ecco le mie argomentazioni:

• La struttura a doghe, bilanciata con le fibre, riduce notevolmente la possibilità che i rigonfiamenti e i ritiri stagionali provochino l'arricciamento del piano.
• Essendo le impiallacciature di ottima qualità e di grande larghezza (due fogli di circa 40 mm di larghezza) disegnano sulla superficie due lame, senza nodi o variazioni di colore.
• L'impiallacciatura scelta è abbastanza spessa da poter essere rifinita almeno tre volte. Supponendo di rimuovere circa 0,3 mm per ogni levigatura, stimerei una durata di almeno 45 anni se il piano di lavoro richiedesse una levigatura completa ogni 15 anni.

L'argomentazione del cliente era che avrebbe preferito il legno massiccio, non l'impiallacciatura, e che l'impiallacciatura fosse in qualche modo una truffa o nascondesse qualcosa. Non rivelerò la decisione, vi lascio decidere da soli.

Ma torno all'idea che l'impiallacciatura nasconda in qualche modo una lavorazione scadente o che rifletta la parsimonia del produttore. Innanzitutto, bisogna ammettere che sì, in certe situazioni, l'impiallacciatura di una superficie può essere una soluzione economicamente vantaggiosa rispetto alla costruzione di quella superficie in legno massiccio, soprattutto se si desidera una qualità simile. Ma spesso le ragioni sono tecniche e/o tecnologiche. E qui, come sempre nell'industria del mobile, è la moda o la tendenza a dettare legge.

È di moda il legno di grandi dimensioni, a disegno uniforme, senza nodi e variazioni di colore.

Oggi è di moda che il legno si presenti con superfici ampie e uniformi, senza significative variazioni di colore e senza nodi (o con un minimo di nodi qua e là). Se dovessimo inquadrare questi requisiti estetici in classi di qualità del legname, sarebbero piuttosto impegnativi anche per un legname di qualità superiore/A+. Pensate per un attimo a un pavimento in rovere, quello che scegliereste per un'ipotetica nuova casa, se il vostro budget fosse abbastanza generoso. Cosa vi viene in mente? Molto probabilmente non il classico pavimento a listoni degli anni '60 da 80×250 mm, posato pezzo per pezzo a spina di pesce, ma listoni larghi, da 200-300 mm, lunghi più di un metro, senza alburn (macchie bianche) e senza nodi.

Quello che posso dirvi con certezza è che i pavimenti possono essere realizzati in un solo modo: applicando un'impiallacciatura spessa, a volte chiamata cieca, su un substrato (che può essere molto vario) e poi tagliata in singole doghe e montata. Le ragioni tecniche di questa scelta sono complesse e troveranno spazio in un prossimo articolo, ma di certo i pavimenti a doghe di grandi dimensioni non possono essere realizzati in altro modo se non per stratificazione, con lo strato superiore costituito da un'impiallacciatura estetica. Ovviamente i produttori di parquet eviteranno di usare il nome "impiallacciatura" nel contesto dello strato di usura, anche se tecnicamente è corretto, per il motivo di cui ho parlato sopra: l'impiallacciatura ha una cattiva reputazione. La stessa tendenza si riscontra nella produzione di porte (dove la classica struttura a telaio e pannelli flottanti sta perdendo sempre più terreno, soprattutto nelle porte interne, a favore delle porte piane), nei rivestimenti murali e, non da ultimo, nella produzione di mobili.

Solo utilizzando la tappezzeria è possibile allineare i mobili alla moda attuale.

È evidente che, per quanto riguarda i mobili, sia gli elementi della carcassa, ma soprattutto i frontali prodotti in stile classico con una cornice a quattro fregi e un pannello fresato al centro, sono diventati un po' anacronistici o sempre più associati allo stile rustico. Quando i clienti chiedono dei frontali in legno, spesso immaginano un pannello di legno composto da diverse doghe unite tra loro a formare una superficie piatta e rigata.

La realizzazione di questi frontali in legno massiccio pone seri problemi. Ne cito solo tre:

• Elevata perdita di materiale se vogliamo una qualità buona o molto buona.
• Aspetto disomogeneo su un numero maggiore di frontali. È il caso dei mobili da cucina. Anche se il legname proviene dallo stesso tronco, non avrà lo stesso taglio (tangenziale, radiale o una via di mezzo).
• I frontali cambiano dimensione e perdono la loro planarità nel tempo. Questo è il problema maggiore dal punto di vista tecnico. Succede perché il legno si ritira e si gonfia stagionalmente.

La soluzione più ovvia a questo dilemma è l'uso di impiallacciature. Esiste una moltitudine di piastrelle prefabbricate, ognuna con i suoi vantaggi, alle quali si può applicare l'impiallacciatura o che si possono acquistare già impiallacciate. La variante più comune è il PAL o MDF impiallacciati, che vengono tagliati e impiallacciati in modo simile ai pannelli truciolari melaminici, ma richiedono un'ulteriore fase di finitura, ovvero la levigatura e l'applicazione di una pellicola di vernice (solitamente laccata). Questi pannelli presentano venature uniformi, assenza di nodi e tutti gli altri inconvenienti dei pannelli in legno massiccio, in particolare i problemi di deformazione.

L'impiallacciatura: la tecnica preferita dagli artisti del mobile

Se guardiamo un po' più in là delle piastrelle impiallacciate in fabbrica, scopriamo un intero territorio di mobili di alta qualità in cui le impiallacciature la fanno da padrone. Avete mai visto i pezzi di Pierre Renart che sembrano nastri annodati? O i mobili tamburello di Aaron Poritz, che spesso combinano il legno con l'impiallacciatura e la pietra o il metallo? Nessuna di queste meraviglie potrebbe essere realizzata esclusivamente in legno massiccio.

L'impiallacciatura unisce la consistenza e il colore del legno alla capacità di essere tagliata, incastrata e piegata, senza i grandi inconvenienti del legno massiccio. Il comune piano di un tavolo, ad esempio, partendo da un pannello in MDF, bordato con legno massiccio e poi impiallacciato, può essere reinventato quasi all'infinito, semplicemente cambiando la disposizione delle impiallacciature: da una semplice disposizione parallela, a una disposizione speculare (bookmatch), a una simmetria radiale (sunburst), a motivi di parquet, a intarsi e così via.

Ben scelte, incollate e rifinite, le impiallacciature sono molto più che la sorellastra del legno massiccio, rappresentando spesso un'alternativa tecnicamente superiore. E nelle mani giuste possono aprire una serie di possibilità creative che il legno massiccio non può offrire.

Radu Vădan è un laureato della Facoltà di Informatica di Cluj-Napoca che si è convertito alla falegnameria 7 anni fa. Ha un laboratorio a Cluj, dove lavora solo con legno e pannelli con il marchio Immaginare.Progettare.Realizzare. Ha imparato da solo a lavorare il legno grazie a libri acquistati in Inghilterra e negli Stati Uniti o guardando video tutorial su Youtube. Ha acquisito così tante conoscenze che ora le condivide con gli altri. È un formatore certificato e tiene regolarmente corsi gratuiti nel suo laboratorio. Nei gruppi specializzati molti si affidano ai suoi consigli. Risponde sempre con competenza e invita gli altri a fare altrettanto.

L'anno scorso ha deciso di fare il passo successivo e ha richiesto un finanziamento tramite StartUp Nation. Il progetto è stato approvato ed egli ha effettuato diversi acquisti per il suo negozio: un CNC di grandi dimensioni, una calibratrice, una pressa per impiallacciatura e una circolare. Con le nuove macchine ha intenzione di passare dai prodotti singoli alla produzione combinata di piccoli lotti e al lavoro su misura. Tutte le immagini che accompagnano l'articolo sono creazioni di Radu.