Storie, leggende, miti - Scala a chiocciola di Santa Fe

Questa storia fa parte di una serie di articoli su varie storie, miti, superstizioni e leggendeche, in un modo o nell'altro, sono legati al legno. Forse ne avete sentito parlare, forse no. Per qualche misterioso meccanismo, queste storie ci attirano sempre e ci fanno tornare su di esse, raccontandole con altrettanto piacere. Una di queste storie - e per di più famosa - è la scala a chiocciola della Cappella di Loretto a Santa Fe, nel New Mexico, USA. La sua fama deriva principalmente dal fatto che è costruita senza un pilastro centrale di sostegno, come se galleggiasse nell'aria. Si dice che sia stata realizzata in pochissimo tempo, da una sola persona che ha usato solo strumenti semplici per costruirla. È fatta interamente di legno, e questo legno non è locale. Non sono stati utilizzati chiodi o adesivi per le giunzioni. Tutto questo è un invito a scoprire la storia della misteriosa scala.

Cappella delle monache dell'Ordine di Loretto

Nel 1848, la città di Santa Fe, che apparteneva al Messico, entrò in possesso degli Stati Uniti dopo una guerra. La popolazione era molto eterogenea, con tutti i tipi di fede, così il vescovo Jean Baptist Lamy fu incaricato di diffondere il cattolicesimo nella zona. Per farlo contatta vari ordini, ma le uniche a rispondere sono le suore di Loretto. Arrivano e iniziano a diffondere la fede cattolica, istituendo anche una scuola.

Con il denaro raccolto da varie donazioni, le suore stanno pensando di costruire una cappella. Il vescovo affidò l'incarico all'architetto francese Antoine Mouly, che aveva lavorato al restauro della Sainte Chapelle all'interno del Palazzo di Giustizia nel centro di Parigi. Egli decise di utilizzare questa cappella come modello per il nuovo edificio e iniziò i lavori nel 1873. La cappella in stile barocco fu completata nel 1878, ma nel frattempo Mouly morì, lasciando incompiuto l'accesso al coro. E così inizia la leggenda.

Lo straniero che costruì la scala con una sega e un teepee

Le suore cercarono di risolvere il problema, ma tutti i falegnami chiamati dissero che era impossibile fare una scala in un posto così stretto. Decisero allora di pregare San Giuseppe, il padre di Gesù, che era stato un falegname ed era il patrono spirituale dei falegnami. Pregarono per nove giorni e il decimo giorno apparve uno straniero. Disse loro che avrebbe costruito la scala, a patto che lo lasciassero lavorare da solo. Lo straniero aveva con sé una sega, un té e tutto il resto.

In soli sei mesi lo straniero riuscì a costruire una fantastica scala di legno. Era di forma elicoidale, senza pilastro centrale, senza chiodi e senza adesivi. Per le giunzioni ha usato solo tasselli di legno. La scala è alta 6 metri e ruota di 2 interi 360 gradi. Il legno utilizzato non è della zona e, per completare il mistero, lo straniero è scomparso subito dopo aver terminato il lavoro, senza aspettare il pagamento. Tutto ciò ha alimentato la leggenda che la scala sia stata costruita da San Giuseppe in persona. Il fatto che la scala abbia esattamente 33 gradini - l'età cristica - ha ulteriormente rafforzato la leggenda.

Una scala che continua ad essere studiata dagli specialisti

La scala è stata costruita tra il 1877 e il 1881, ma la data esatta è sconosciuta. In origine non aveva balaustra e non era appoggiata a muri o pilastri. Nel frattempo furono aggiunti una balaustra e un pilastro di sostegno. Molti falegnami e fisici hanno studiato la scala e trovato spiegazioni per il perfetto equilibrio dei 33 gradini identici, ma tutti ammettono che è molto difficile realizzare una scala del genere già oggi, con tutti i macchinari moderni, figuriamoci allora, con strumenti rudimentali.

Nel nostro tempo il fenomeno è stato studiato da diversi storici e specialisti. Un tempo, negli anni '70, si pensava che il tutto fosse stato costruito da un costruttore neamese, ma la teoria non era supportata da prove. Più recentemente, Mary Jean Straw Cook, una storica locale, è riuscita a trovare documenti che provano che la scala è stata realizzata dall'artigiano francese Francois-Jean Rochas, che si è poi stabilito in America. Dalle prove trovate, sembrerebbe che la scala sia stata costruita in Francia e montata solo nella cappella. Questo spiegherebbe perché il legno utilizzato non si trova nella zona. Ma ci sono molte altre domande che non hanno ancora trovato risposta e che continuano ad alimentare la leggenda.

La storia della scala di Santa Fe ha stimolato l'immaginazione di molte generazioni. È diventata così nota che è stata persino oggetto di un film di successo.

Oggi la Cappella di Loretto non è più in funzione, essendo stata dichiarata museo. Ma viene ancora utilizzata per i matrimoni.