Protezione antincendio, idrorepellenza e antisepsi del legno utilizzato nelle costruzioni; normative

Il legno ha molti punti di forza, ma anche punti deboli, come la scarsa resistenza al fuoco, all'umidità, agli insetti, ai funghi e alle muffe. Quando lo usiamo per costruire mobili e altri oggetti, viene protetto in fabbrica con diversi materiali, e se capita che venga danneggiato da acqua, muffa o insetti, anche se il danno è totale, le conseguenze non sono drammatiche. Ma cosa succede quando viene utilizzato per costruire case in legno, quando assi, travi e pali sono materiali da costruzione da cui dipende l'intera casa e persino la vita di chi vi abita per la loro resistenza al fuoco, all'acqua e agli insetti? In questo caso sono necessari trattamenti speciali per aumentarne la resistenza.

I trattamenti si applicano solo se si vuole o ci sono regolamenti e obblighi?

Prima di analizzare i trattamenti che si applicano al legno utilizzato in edilizia, vediamo se esistono delle normative e quali sono. Credo che nessuno creda più che si possa costruire qualsiasi cosa, che chiunque si metta a costruire una casa possa iniziare domani e utilizzare qualsiasi cosa per costruirla. Certo, ci sono delle norme, che sono note sia ai costruttori sia a chi vende o produce materiali da costruzione.

A livello di Comunità Europea c'è il EN 1995, ovvero Eurocodice 5Progettazione di strutture in legno, denominata in breve E5.. Si tratta di un documento completo e complesso, che copre le proprietà del legno e dei materiali a base di legno utilizzati nelle costruzioni, la loro durata, il comportamento in situazioni estreme, le giunzioni con il metallo e altre informazioni di questo tipo.

Oltre a questo standard europeo, esistono norme e regolamenti nazionali, perché ogni Paese ha le sue specificità. Anche questi devono essere rispettati e, se i requisiti CE sono più blandi, quelli nazionali hanno la precedenza, in quanto tengono maggiormente conto dei rischi locali.

Norme sulla resistenza all'umidità

In termini di resistenza all'umidità, il nostro legno si divide in 5 classi di rischio:

• Classe 1 - legno che non viene a contatto con gli agenti atmosferici o con l'umidità ambientale
• Classe 2 - legno che può occasionalmente entrare in contatto con un ambiente che crea umidità non persistente
• Classe 3 - legno all'aperto, soggetto agli agenti atmosferici e a frequenti bagnature, ma non a contatto con il suolo
• Classe 4 - legno all'aperto, a contatto con il suolo o con l'acqua dolce, permanentemente esposto all'umidità
• Classe 5 - legno esposto permanentemente all'acqua salata

Mentre la resistenza del legno nelle prime classi di rischio può essere risolta con trattamenti più semplici che possono essere applicati in loco dopo la posa, le ultime classi richiedono legno con proprietà superiori, impregnato in autoclave.

Norme sulla resistenza alla biodegradazione

Viene regolata anche la resistenza a funghi e muffe. 4 gradi di rischio di biodegradazione:

• Grado 1 - legno utilizzato in ambienti interni dove l'umidità non può favorire la crescita e lo sviluppo di funghi xilofagi (amanti del legno)
• Grado 2 - legno utilizzato all'interno in aree con rischio minimo di funghi xilofagi (travi, doghe, pareti interne)
• Grado 3 - legno utilizzato all'esterno dove c'è il rischio di insetti xilofagi e l'umidità può raggiungere 30% (scale esterne, balconi, balaustre, rivestimenti esterni)
• Grado 4 - legno permanentemente a contatto con il terreno o permanentemente esposto alle intemperie (pali, zoccoli di case, scandole)

Tra poco vi spiegherò i fungicidi per insetti con cui il legno viene trattato per resistere a questi gradi di rischio.

Norme di resistenza al fuoco

Le normative in questo settore sono molto complesse e sarebbe molto lungo parlare di ciascuna di esse. Prima di tutto, dovete sapere che i processi di ignifugazione a cui viene sottoposto il legno non lo rendono immune al fuoco, ma molto più resistente. In sostanza, tutti questi trattamenti dovrebbero rallentare la propagazione dell'incendio e facilitare lo spegnimento del carbone.

È bene sapere che una casa realizzata con materiali da costruzione moderni, come ad esempio legno lamellare o CLT sono altamente resistenti al fuoco e sono utilizzate in Paesi come la Finlandia, l'Inghilterra e i Paesi Bassi nella costruzione di edifici a più piani. Come strutture portanti sono addirittura migliori dell'acciaio perché quest'ultimo, a differenza delle travi in legno lamellare, perde la sua capacità portante a temperature superiori a 700ºC.

I regolamenti sono, come ho detto, molto numerosi. La decisione 2000/367/CE stabilisce le classi di prestazione dei materiali per la protezione antincendio. Esistono standard di prodotto che richiedono un certo livello di resistenza al fuoco. Ci sono anche regolamenti che dicono che se i prodotti soddisfano i requisiti degli standard, non hanno bisogno di ulteriori test (Regolamento delegato CE n. 1291/2014).

Nel nostro Paese le norme di difesa antincendio sono: la legge n. 307/2006, la legge n. 212/1997, la legge n. 114/2000. La non conformità può portare a conseguenze molto gravi. Esistono anche norme sull'uso dei materiali ignifughi e sui test dei prodotti ignifughi:

• Norma tecnica C58-96 - sulla protezione antincendio dei materiali combustibili
• SR 652-98 - verifica della resistenza alla fiamma
• SR 7248-99 - Metodo per la determinazione della propagazione della fiamma sulla superficie dei materiali
• SR ISO 4828 parti 1-6 - condizioni generali per le vernici
• Standard per il controllo di qualità e l'accettazione delle opere di costruzione e di installazione connesse C56-85

Tutto questo può spaventare, ma ci sono norme che devono essere seguite per la sicurezza di tutti e che non devono essere ignorate. Vediamo ora quali trattamenti protettivi vengono applicati al legno utilizzato in edilizia.

Protezione antincendio

È il processo di trattamento del legno con ritardanti di fiamma per aumentarne la resistenza al fuoco, bloccarne la propagazione e facilitarne l'estinzione. Va notato che non si tratta di un mezzo di protezione che impedisce al legno di bruciare.

Le sostanze utilizzate sono generalmente silicati di sodio, calcio o potassio. Il trattamento può essere effettuato prima che il legno venga utilizzato nella costruzione o dopo che la costruzione è stata realizzata. Il pretrattamento viene effettuato in fabbriche speciali, mediante impregnazione in autoclave, sotto vuoto o a pressione. In questo caso la sostanza penetra molto più in profondità nel legno e lo rende più resistente.

L'impregnazione per immersione può anche essere fatta in anticipo. Si tratta di un'operazione più difficile, perché è necessario realizzare delle vasche in cui viene posta la sostanza e in cui viene immerso il legno. Poiché il legno utilizzato nelle costruzioni è di grandi dimensioni, questa operazione non è molto semplice. Il legno rimane in questa soluzione per diverse ore, durante le quali deve essere girato per impregnarsi su tutti i lati.

È più semplice trattare il legno dopo la costruzione mediante spazzolatura o spruzzatura. Tuttavia, questo tipo di legno è meno resistente e il trattamento deve essere ripetuto dopo 3 anni. Se il legno non è visibile, non è necessario trattarlo. È sufficiente assicurarsi che i materiali di rivestimento siano resistenti al fuoco o ignifughi.

Affinché l'ignifugazione sia efficace, il legno non deve avere un contenuto di umidità superiore a 15%. Ci sono fonti che dicono 18%, ma Ho trovato la raccomandazione 15% da parte di aziende antincendio riconosciute dall'ISU. La protezione antincendio non viene eseguita se la temperatura ambiente è inferiore a 10ºC e l'umidità superiore a 70%.

Le sostanze per la protezione antincendio sono diverse. Esistono soluzioni impregnanti, primer, lacche, vernici, pitture. Le finiture ignifughe devono essere applicate in almeno 3 mani e la quantità totale di materiale che rimane sul legno deve essere di almeno 450 g/m². Se questa quantità viene applicata in 1 o 2 mani, c'è un alto rischio che il film si crepi e la protezione venga compromessa.

Esistono, come ho detto, anche derivati del legno con un'altissima resistenza al fuoco, come ad esempio travi lamellari (legno lamellare) e Pannelli in CLT. In questo caso, la colla utilizzata per incollare tra loro gli strati di legno massiccio svolge un ruolo di blocco della propagazione del fuoco. Il fuoco agisce sullo strato esterno e, quando raggiunge il primo strato di colla, si spegne e la struttura rimane intatta.

Protezione dall'umidità

Abbiamo già parlato di protezione dall'umidità e dall'acqua. Tutte le finiture utilizzate per rivestire il legno lo proteggono principalmente dall'umidità. Il legno assorbe naturalmente l'acqua perché è il suo modo di nutrirsi. L'assorbimento di acqua carica di sostanze nutritive ne ha garantito la crescita e lo sviluppo. I canali attraverso i quali l'acqua entra nel legno rimangono anche dopo il taglio. Lo scambio di umidità con l'ambiente continua anche dopo che il legno tagliato ha raggiunto l'equilibrio. L'assorbimento è più forte alle estremità delle fibre, cioè attraverso i tagli perpendicolari all'asse del tronco. Pertanto, se si desidera una protezione efficace, è su questi punti che bisogna insistere.

Quando si parla di case in legno o di legno come materiale da costruzione, il problema principale è la marcescenza a contatto con il terreno o in aree con umidità permanente. L'area è molto più colpita rispetto al legno immerso nell'acqua perché nell'area di contatto entrano in gioco l'ossidazione (ossigeno nell'aria) e i raggi UV nel caso di legno non protetto dall'esterno.

La resistenza alla carie varia a seconda della specie. In generale, i legni duri sono più resistenti, ma esistono anche specie di legno resinoso molto resistenti e raccomandate per le costruzioni (larice, pino, molide). Molto resistente è legno di acacia, quercia, frassino, noce, tec.

Olio è un ottimo materiale antiumidità. Purtroppo viene lavato via dalle intemperie e a volte è necessario rifare la finitura anche solo dopo un anno. Le vernici e le pitture resistenti all'umidità sono spesso più efficaci e più resistenti nel tempo, ma non sono naturali. Le vernici e le pitture sono efficaci se si seguono le tecniche di applicazione e le quantità raccomandate nella scheda tecnica del produttore.

Trattamento contro insetti, funghi e muffe, ovvero antisepsi del legno

Il legno è un materiale amato da insetti, funghi e muffe, soprattutto se l'umidità supera i 18-20%. Si nutrono del legno e con il tempo finiscono per mangiarlo. Soprattutto se il legno si trova in zone poco visibili - soffitta, cantina, aree coperte da parquet o isolamento termico o acustico. Questo può danneggiare drasticamente la struttura.

Gli insetti possono provenire anche dal legno "vivo". Di solito rimangono tra la corteccia e il tronco, ma possono anche penetrare nel legno per deporre le uova. Per evitare di iniziare i lavori con legno già infestato, il legname utilizzato per le costruzioni viene trattato preventivamente mediante riscaldamento a 60°C o trattamento a vapore. A queste temperature gli insetti, le loro uova e le loro larve muoiono.

Anche i trattamenti fungicidi contro gli insetti sono molto vari. Il legno può essere impregnato in autoclave, le sostanze possono essere spruzzate o applicate con un pennello o un trafalchetto o iniettate. Un altro procedimento per eliminare gli insetti (koi) è la gassificazione o fumigazione. Si tratta però di un processo pericoloso che deve essere eseguito da specialisti. Se decidete di applicare tali sostanze con una pompa, sappiate che avete bisogno di una maschera e di una tuta speciali e che le sostanze sono molto aggressive.

Le sostanze più comunemente utilizzate per il trattamento insettofungino sono solfato di rame (pietra nera) e borato di sodio (borace). Entrambe le cose vi sono familiari. Il nocciolo ammaccato viene utilizzato per preparare soluzioni con cui irrorare viti e alberi da frutto. In combinazione con il latte di calce, forma la miscela bordolese, che viene utilizzata anche contro i parassiti delle viti e degli alberi da frutto.

Il borace viene utilizzato anche per la preparazione di soluzioni per il trattamento delle distorsioni. Nonostante sembri innocuo, è un ottimo insetticida e viene utilizzato anche dai produttori di isolanti naturali (canapa, juta) contro i roditori.

In conclusione

Il legno utilizzato per la costruzione deve essere trattato per aumentarne la resistenza. Anche una casa autocostruita dovrebbe utilizzare materiali da costruzione impregnati, riscaldati o trattati a vapore, in modo da uccidere gli insetti e le loro larve e aumentare notevolmente la resistenza.

Non cercate di risparmiare eliminando del tutto i trattamenti antincendio, antiumidità o antiinsetto. Le conseguenze possono essere davvero significative. E non prendete mai troppo sul serio i consigli dei vigili del fuoco o dei responsabili della sicurezza degli edifici. È meglio prendere delle misure in più che non averne abbastanza. Sapete come si dice: una buona difesa è meglio di una cattiva.

Buona fortuna!