Protezione antincendio, idrorepellenza e antisepsi del legno utilizzato nelle costruzioni; normative

Il legno ha molte qualità, ma anche punti deboli come la scarsa resistenza al fuoco, all'umidità, agli insetti, ai funghi e alle muffe. Quando lo usiamo per costruire mobili e altri oggetti, viene protetto dalla fabbrica con diversi materiali, e se capita che venga danneggiato da acqua, muffa o insetti, anche se il danno è totale, le conseguenze non sono drammatiche. Ma cosa succede quando viene utilizzato per costruire case in legno, quando le assi, le travi e i pali sono materiali da costruzione dalla cui resistenza al fuoco, all'acqua e agli insetti dipende l'intera casa e persino la vita di chi vi abita? In questo caso sono necessari trattamenti speciali per aumentarne la resistenza.

I trattamenti si applicano solo se si vuole o ci sono regolamenti e obblighi?

Prima di esaminare i trattamenti che si applicano al legno utilizzato nelle costruzioni, vediamo innanzitutto se esistono delle normative e quali sono. Non credo che nessuno creda che si possa costruire qualsiasi cosa, che chiunque voglia costruire una casa possa iniziare da domani e utilizzare qualsiasi cosa per costruirla. Naturalmente esistono delle norme, che sono note sia ai costruttori sia a chi vende o produce materiali da costruzione.

A livello di Comunità Europea c'è il EN 1995, ovvero Eurocodice 5Progettazione di strutture in legno, denominata in breve E5.. Si tratta di un documento completo e complesso che copre le proprietà del legno e dei materiali a base di legno utilizzati nelle costruzioni, la loro durata, il comportamento in situazioni estreme, le giunzioni con il metallo e altre informazioni di questo tipo.

Oltre a questo standard europeo, esistono norme e regolamenti nazionali, perché ogni Paese ha le sue specificità. Anche questi devono essere rispettati e, se i requisiti CE sono più permissivi, prevalgono quelli nazionali, che tengono maggiormente conto dei rischi locali.

Norme sulla resistenza all'umidità

Nel nostro paese, in termini di resistenza all'umidità, il legno si divide in 5 classi di rischio:

• Classe 1 - legno che non viene a contatto con gli agenti atmosferici o con l'umidità ambientale
• Classe 2 - legno che può occasionalmente entrare in contatto con un ambiente che crea un contenuto di umidità non persistente
• Classe 3 - legno all'aperto, soggetto a frequenti intemperie e bagnature, ma non a contatto con il suolo
• Classe 4 - legno all'aperto, a contatto con il suolo o con l'acqua dolce, permanentemente esposto all'umidità
• Classe 5 - legno esposto permanentemente all'acqua salata

Se per il legno delle prime classi di rischio la resistenza si risolve con trattamenti più semplici che possono essere applicati in loco dopo la posa, le ultime classi richiedono legno con proprietà superiori, impregnato in autoclave.

Norme sulla resistenza alla biodegradazione

Anche la resistenza a funghi e muffe è regolata, con 4 gradi di rischio di biodegradazione:

• Grado 1 - legno utilizzato in ambienti interni dove l'umidità non può provocare la crescita e lo sviluppo di funghi xilofagi (amanti del legno)
• Grado 2 - legno utilizzato all'interno in aree a rischio minimo di funghi xilofagi (travi, listelli, pareti interne)
• Grado 3 - legno utilizzato all'esterno dove c'è il rischio di insetti che corrodono il legno e l'umidità può raggiungere 30% (scale esterne, balconi, ringhiere, legno per rivestimenti esterni)
• Grado 4 - legno permanentemente a contatto con il terreno o permanentemente esposto alle intemperie (pali, suole delle case, tegole)

Tra poco vi spiegherò le sostanze insetto-funghicide con cui il legno viene trattato per resistere a questi gradi di rischio.

Norme di resistenza al fuoco

Le normative in questo settore sono molto complesse e sarebbe lungo parlare di ciascuna di esse. Prima di tutto è bene sapere che i processi di ignifugazione a cui viene sottoposto il legno non lo rendono immune dal fuoco, ma molto più resistente. In sostanza, tutti questi trattamenti dovrebbero rallentare la diffusione dell'incendio e facilitarne lo spegnimento.

È bene sapere che una casa realizzata con materiali da costruzione moderni, come ad esempio legno lamellare o CLT sono altamente resistenti al fuoco e sono utilizzati in Paesi come la Finlandia, l'Inghilterra e i Paesi Bassi per la costruzione di edifici a più piani. Sono addirittura migliori dell'acciaio per quanto riguarda la resistenza strutturale perché l'acciaio, a differenza del legno lamellare, perde la sua capacità portante a temperature superiori a 700ºC.

I regolamenti sono, come ho detto, molto numerosi. La decisione 2000/367/CE stabilisce le classi di prestazione dei materiali per la resistenza al fuoco. Esistono standard di prodotto che richiedono un certo livello di resistenza al fuoco. Ci sono anche regolamenti che dicono che se i prodotti soddisfano i requisiti degli standard, non hanno bisogno di ulteriori test (Regolamento delegato CE n. 1291/2014).

Nel nostro Paese le norme sulla protezione antincendio sono: la Legge n. 307/2006, la Legge n. 212/1997, la Legge n. 114/2000. La mancata osservanza di tali norme può portare a conseguenze molto gravi. Esistono anche norme sull'uso dei materiali ignifughi e sul collaudo del prodotto ignifugo:

• Norma tecnica C58-96 - sulla protezione antincendio dei materiali combustibili
• SR 652-98 - verifica dell'efficacia del ritardante di fiamma
• SR 7248-99 - Metodo per la determinazione della propagazione della fiamma sulla superficie dei materiali
• SR ISO 4828 parti 1-6 - Condizioni generali per le pitture
• Standard per il controllo della qualità e l'accettazione delle costruzioni e delle opere connesse C56-85

Questo può spaventare, ma si tratta di norme che devono essere seguite per la sicurezza di tutti e che non devono essere ignorate. Vediamo ora quali trattamenti protettivi vengono applicati al legno utilizzato in edilizia.

Protezione antincendio

È il processo di trattamento del legno con ritardanti di fiamma per aumentarne la resistenza al fuoco, rallentarne la propagazione e facilitarne l'estinzione. Va notato che non si tratta affatto di un modo per proteggere il legno dalla combustione.

Le sostanze utilizzate sono generalmente silicati di sodio, calcio o potassio. Il trattamento può essere effettuato prima che il legno venga utilizzato nella costruzione o dopo che la costruzione è stata completata. Il pretrattamento viene effettuato in fabbriche speciali, mediante impregnazione in autoclave, sotto vuoto o pressione. In questo caso la sostanza penetra molto più in profondità nel legno e lo rende più resistente.

Prima di ciò, è possibile effettuare l'impregnazione per immersione. È più difficile perché occorre realizzare delle vasche in cui inserire la sostanza e in cui immergere il legno. Poiché il legno utilizzato nelle costruzioni è di grandi dimensioni, questa operazione non è facile. Il legno rimane in questa soluzione per diverse ore, durante le quali deve essere girato per impregnarsi su tutti i lati.

È più facile trattare il legno dopo la costruzione mediante spazzolatura o spruzzatura. Tuttavia, questo tipo di legno è meno resistente e il trattamento deve essere ripetuto dopo 3 anni. Se il legno non è visibile, non è necessario trattarlo. È sufficiente assicurarsi che i materiali che lo ricoprono siano resistenti al fuoco o ignifughi.

Affinché l'ignifugazione sia efficace, il legno non deve avere un contenuto di umidità superiore a 15%. Ci sono fonti che indicano 18%, ma La raccomandazione di 15% l'ho trovata da aziende che si occupano di protezione antincendio e sono riconosciute da ISU. La protezione antincendio non viene eseguita se la temperatura ambiente è inferiore a 10ºC e l'umidità è superiore a 70%.

Le sostanze ritardanti di fiamma sono diverse. Esistono soluzioni impregnanti, primer, vernici, pitture. Le finiture ignifughe devono essere applicate in almeno 3 mani e la quantità totale di materiale lasciato sul legno deve essere di almeno 450 g/m². Se una tale quantità viene applicata in 1 o 2 mani, c'è un alto rischio che il film si fessuri e che la protezione venga compromessa.

Esistono, come ho detto, anche derivati del legno con un'altissima resistenza al fuoco, come ad esempio travi lamellari (legno lamellare) e Pannelli in CLT. In questo caso, la colla utilizzata per incollare tra loro gli strati di legno massiccio svolge un ruolo di blocco della propagazione del fuoco. Il fuoco agisce sullo strato esterno e quando raggiunge il primo strato di colla si spegne e la struttura di resistenza rimane intatta.

Protezione dall'umidità

Ho già scritto in passato sulla protezione dall'umidità e dall'acqua. Tutte le finiture utilizzate per rivestire il legno lo proteggono principalmente dall'umidità. Il legno assorbe naturalmente l'acqua perché è il suo modo di nutrirsi. L'assorbimento di acqua carica di sostanze nutritive ne ha garantito la crescita e lo sviluppo. I canali attraverso i quali l'acqua entra nel legno rimangono anche dopo il taglio. Lo scambio di umidità con l'ambiente continua anche dopo che il legno tagliato ha raggiunto l'equilibrio. L'assorbimento è più forte alle estremità della fibra, cioè attraverso i tagli perpendicolari all'asse del tronco. Pertanto, se si desidera una protezione efficace, è su questi punti che bisogna insistere.

Quando si parla di case in legno o di legno come materiale da costruzione, il problema principale è la marcescenza a contatto con il terreno o con aree con umidità permanente. L'area è molto più colpita rispetto al legno immerso nell'acqua perché entrano in contatto l'ossidazione (ossigeno dall'aria) e i raggi UV nel caso di legno non protetto dall'esterno.

La resistenza alla carie varia a seconda della specie. In generale, i legni duri sono più resistenti, ma esistono anche specie di legni resinosi molto resistenti e consigliati per le costruzioni (larice, pino, molide). Molto resistente è legno di acacia, quercia, frasin, nuc, tec.

Olio è un ottimo materiale per la protezione dall'umidità. Purtroppo si sciupa con le intemperie e talvolta deve essere riverniciato anche solo dopo un anno. Le vernici e le pitture resistenti all'umidità sono spesso più efficaci e più resistenti nel tempo, ma non sono naturali. Le vernici e le pitture sono efficaci se si seguono le tecniche di applicazione e le quantità raccomandate nella scheda tecnica del produttore.

Trattamento contro insetti, funghi e muffe, cioè antisepsi del legno

Il legno è un materiale amato da insetti, funghi e muffe, soprattutto se l'umidità supera i 18-20%. Si nutrono del legno e con il tempo finiscono per sminuzzarlo. Soprattutto se il legno si trova in zone poco visibili - soffitta, cantina, aree coperte da parquet o da isolamento termico o acustico. Questo può compromettere drasticamente la struttura di resistenza.

Gli insetti possono provenire anche dal legno "vivo". Di solito rimangono tra la corteccia e il tronco, ma possono penetrare nel legno per deporre le uova. Per evitare di iniziare i lavori su legno già infestato, il legno utilizzato in edilizia viene trattato preventivamente mediante riscaldamento a 60ºC o trattamento a vapore. A queste temperature gli insetti, le loro uova e le loro larve muoiono.

Anche i trattamenti insetticidi sono molto vari. Il legno può essere impregnato in autoclave, le sostanze possono essere spruzzate o applicate con un pennello o una trafalina o iniettate. Un altro metodo per eliminare gli insetti (koi) è la gassificazione o fumigazione. Tuttavia, si tratta di una procedura pericolosa che deve essere eseguita da specialisti. Se decidete di applicare tali sostanze con una pompa, dovete sapere che avrete bisogno di una maschera e di una tuta speciale e che le sostanze sono molto aggressive.

Le sostanze più utilizzate per il trattamento fungicida degli insetti sono solfato di rame (bluestone) e borato di sodio (borace). Entrambi vi sono familiari. Il nocciolo del livido viene utilizzato per produrre soluzioni da spargere su viti e alberi da frutto. In combinazione con il latte di lime forma il succo di bordeaux, anch'esso utilizzato contro i parassiti delle viti e degli alberi da frutto.

Il borace viene utilizzato anche per preparare soluzioni con cui trattare le distorsioni. Nonostante sembri innocuo, è un ottimo insetticida e viene utilizzato anche dai produttori di isolanti naturali (canapa, juta) contro i roditori.

In conclusione

Il legno utilizzato per le costruzioni deve essere trattato per garantire la resistenza. Anche in una casa autocostruita, è opportuno utilizzare materiali da costruzione sottoposti a trattamenti di impregnazione, riscaldamento o vaporizzazione, in modo da eliminare gli insetti e le loro larve e aumentare notevolmente la resistenza.

Non cercate di risparmiare eliminando i trattamenti di resistenza al fuoco, all'umidità o agli insetti. Le conseguenze possono essere davvero significative. E non esagerate mai con le raccomandazioni dei vigili del fuoco o dei funzionari edili. È meglio prendere misure in più che non abbastanza. Sapete come si dice: la buona guardia sul cattivo pericolo.

Buona fortuna!