Cosa significano i COV sulle etichette di vernici e pitture e come ci influenzano le loro emissioni

Chi ha l'abitudine di consultare le etichette dei barattoli di vernice, dei prodotti per la pulizia della casa o persino dei cosmetici, troverà quasi sempre riferimenti ai COV (o VOC, se l'etichetta non è in inglese). Non si tratta di un prodotto specifico ma di un ampio gruppo di sostanze chimiche, principalmente solventi, che hanno attirato l'attenzione delle autorità (e non solo) di tutto il mondo per il loro impatto sull'ambiente e sulla qualità della vita. VOC è l'abbreviazione di composti organici volatili. La preoccupazione per la presenza di questi prodotti nell'aria che respiriamo, nell'atmosfera che circonda la terra, sta crescendo da tempo. Sono emersi regolamenti, divieti e restrizioni sulla loro presenza nei prodotti industriali e di consumo.

Cosa sono i composti organici volatili COV

I composti organici volatili sono una classe di prodotti molto ampia. Dal punto di vista fisico-chimico, si tratta di sostanze chimiche organiche che hanno un'elevata pressione di vapore e un basso punto di ebollizione, per cui evaporano facilmente. Non tutti questi prodotti sono pericolosi per l'organismo o per l'ambiente, per questo ogni Paese ha un elenco di prodotti considerati pericolosi e la cui emissione è limitata. Tra questi vi sono il benzene, il toluene, lo xilene e l'alcol etilico, formaldeide. La maggior parte di queste sostanze sono utilizzate come solventi per resine, oli, cere, in diversi settori industriali. Pertanto, sono considerate nel loro insieme e la limitazione è imposta a tutte le sostanze presenti in un prodotto che evapora (l'intera quantità di solvente in una vernice o in un prodotto per la pulizia).

Le emissioni riguardano sia il nostro spazio vitale, l'interno delle nostre case, sia l'ambiente. Gli interni delle abitazioni sono interessati dalle emissioni di solventi provenienti da vernici, prodotti per la pulizia e la manutenzione e persino da alcuni cosmetici. L'accumulo di queste emissioni negli spazi chiusi può provocare mal di testa e problemi respiratori. Se ci sono problemi di salute - allergie, asma o problemi respiratori - possono essere aggravati dalla presenza di emissioni di COV. Quando si utilizzano prodotti ad alto contenuto di solventi, è meglio non utilizzarli in spazi chiusi e, se necessario, ventilare accuratamente la stanza durante e dopo il lavoro.

Se pensiamo all'impatto ambientale, il problema diventa ancora più grave. Decenni di sviluppo industriale in cui non si è tenuto conto di tutte queste emissioni hanno portato a danni ambientali e a buchi nello strato di ozono. Per questo motivo le normative nei Paesi altamente industrializzati stanno diventando sempre più severe.

COV in tutto il mondo

Nonostante il consenso generale sull'impatto delle emissioni sull'ambiente, non tutti i Paesi hanno le stesse normative e l'elenco dei prodotti considerati COV è diverso. Anche la loro definizione è diversa. Gli Stati Uniti, il Canada e la Cina considerano un composto organico volatile qualsiasi prodotto che partecipi alle reazioni fotochimiche dell'atmosfera. Mentre il Canada considera tutti gli organici gassosi coinvolti in tali reazioni, gli Stati Uniti escludono il monossido di carbonio e l'anidride carbonica, l'acido carbonico e altri derivati, per i quali dispongono di normative speciali. Gli Stati Uniti hanno un elenco di prodotti con un limite di emissione statale, ma esistono anche elenchi a livello di Stati membri. Il Giappone considera composti organici volatili tutte le sostanze chimiche gassose che vengono rilasciate nell'atmosfera.

La Comunità Europea considera composto organico volatile qualsiasi prodotto organico con un punto di ebollizione inferiore o uguale a 250°C misurato a una pressione standard di 101,3 kPa, ovvero tutti i solventi utilizzati nella produzione di vernici, pitture, pitture, lacche o diluenti (prodotti a base di solventi). Ma non sono utilizzati solo nella produzione di vernici e pitture. Sono presenti in molti prodotti per la pulizia, la cosmesi e la manutenzione.

Prima direttiva I limiti di emissione per i COV sono entrati in vigore nella Comunità Europea nel 1999, 4 anni dopo che il California Air Resources Board aveva segnalato per la prima volta il problema nel settembre 1995. Da allora ne sono emersi altri che inaspriscono sempre più i limiti, limitando l'uso di prodotti che utilizzano solventi organici.

Emissioni di COV nell'industria

In vista dell'ingresso della Romania nella Comunità Europea, l'argomento più scottante era la necessità di ridurre le emissioni di COV di 70%. Dovevamo conformarci alle regole della Comunità Europea e Direttiva 2004/42/CE sulla limitazione delle emissioni di COV causate dall'uso di solventi organici in pitture, vernici e prodotti per la carrozzeria ha imposto regole chiare. Questo requisito ha posto grandi difficoltà ai produttori di mobili che, per la maggior parte, lavoravano con materiali a base di solventi organici, con emissioni di solventi molto elevate. Da allora è passato un po' di tempo e le fabbriche hanno aggiornato o sostituito molte delle vernici utilizzate per rispettare i limiti ed evitare multe ambientali. I calcoli delle emissioni sono diventati la norma e non credo che ci sia una grande fabbrica che lavori con prodotti a base di solventi che non ne faccia menzione.

La riduzione delle emissioni di composti organici volatili può avvenire in due modi:

• utilizzo di apparecchiature per la combustione o l'assorbimento di composti organici volatili;
• sostituire i materiali a base di solventi con altri più ecologici.

Riduzione dei COV tramite combustione è ottenuto mediante un processo chimico che converte queste sostanze in prodotti che possono essere rilasciati nell'ambiente, cioè acqua e anidride carbonica. Il processo è un processo di distruzione finale e viene utilizzato principalmente quando le sostanze non possono più essere recuperate, a causa della complessità della tecnologia o del suo costo. Il vantaggio del processo è che sviluppa una quantità di calore utilizzabile.

Riduzione dei COV per assorbimento si basa sull'adsorbimento di filtri a carbone attivo. Viene utilizzato quando si desidera recuperare i COV o quando altri trattamenti sono più costosi. Il carbone attivo è un materiale microporoso, di origine minerale o vegetale, caratterizzato da una superficie specifica molto ampia, in grado di trattenere selettivamente un'ampia gamma di molecole. Dopo qualche tempo, però, il carbone si satura, non è più efficace e deve essere rigenerato o sostituito.

Per evitare i costi di queste installazioni, i prodotti a base di solvente possono essere sostituiti da quelli a base d'acqua. Per questo motivo prodotti idrosolubili sono sempre più presenti sugli scaffali delle aziende specializzate e si trovano comunemente nei negozi di bricolage. Un'altra ragione è che tra le normative CE ce n'è una che obbliga i produttori di vernici e pitture a ridurre ogni anno la percentuale di prodotti a base di solventi, con un corrispondente aumento della percentuale di prodotti a base d'acqua.

I COV nella nostra vita quotidiana e il loro impatto su di noi

Sebbene il problema principale siano le emissioni di COV provenienti dall'industria, non dobbiamo trascurare le emissioni provenienti dalla sfera privata, soprattutto perché a volte le percepiamo immediatamente. Le fonti di COV non sono solo le vernici, i mobili o i pavimenti rifiniti con solventi. A volte si tratta anche di prodotti per la manutenzione della casa, cosmetici, deodoranti per ambienti e adesivi. Non pensiamo mai che possano contenere sostanze che possono danneggiarci e dovremmo stare più attenti a ciò che c'è scritto sulle etichette.

Purtroppo non esistono normative sui limiti di emissione dei composti organici volatili in ambienti chiusi. Esistono dispositivi in grado di rilevare le emissioni di COV e formaldeide. Possono segnalare il superamento di determinati limiti. Le normative riguardano il contenuto di COV e l'obbligo di riportare sulle etichette dei prodotti o sulle schede di sicurezza le informazioni relative al contenuto e alle misure di primo soccorso.

Ecco cosa significa per le vernici:

• Nessuna emissione di VOC: meno di 1 g di solventi organici per litro di vernice.
• Contenuto minimo: da 1 a 3 g di solventi organici/litro di vernice.
• Basso - tra 3 e 30 g di solventi organici/litro di vernice
• Contenuto medio - tra 30 e 80 g di solventi organici / litro di vernice.

L'accumulo di emissioni di composti organici volatili in ambienti chiusi può causare irritazioni agli occhi, alla gola e al naso, mal di testa, vertigini e vomito e problemi respiratori. Se avete usato prodotti contenenti solventi e avvertite questi sintomi, ventilate a fondo la casa e rimuovete la fonte. Un buon purificatore d'aria sono le piante d'appartamento. L'esposizione a lungo termine a queste sostanze (vivendo perennemente in un ambiente di questo tipo) può danneggiare il sistema nervoso o provocare problemi più gravi.

Per questo motivo si consiglia, quando possibile, di utilizzare prodotti naturaliecologico, di quelli a base d'acqua quando si desidera riverniciare i vecchi mobili o avere un tipo di arredamento diverso da quello attuale. progetto casa. Nello stabilimento l'uso di prodotti a base di solventi è controllato (con cabine di verniciatura, linee di finitura, maschere antigas e indumenti protettivi), cosa che a casa è quasi impossibile. Non risparmiate prendendo prodotti economici con poche o nessuna informazione sull'etichetta, perché possono danneggiare la vostra salute. Il risparmio si fa sentire dopo un po' di tempo. Spesso la differenza di prezzo non è tale da giustificare la scelta di un prodotto dannoso.

Spero che queste informazioni siano utili e vi aiutino a mantenervi in salute.