In Bucovina, con legno ben lavorato, torte di ciliegie e un fuori strada non programmato

Da Suceava Humoreni è raggiungibile in 20 minuti .... se si segue la strada giusta! Abbiamo preso la strada che ci ha indicato il GPS, ma sembra che non sappia cosa succede nella zona 🙂 Abbiamo lasciato la DN17, la strada che collega la Moldavia ad Ardeal e siamo entrati in una strada provinciale. Dopo qualche chilometro di strada un po' buona, con qualche buca e molte crepe, l'asfalto si è esaurito e ci siamo trovati di fronte a una buca piena d'acqua larga quanto la strada.

Convinti che si trattasse solo di un caso fortuito, abbiamo aggirato gli alberi a lato della strada e abbiamo proseguito. Grande errore! In men che non si dica siamo finiti in collina, dove la strada era stata spazzata via dai trattori. Ripeto, per chi non fosse stato attento 🙂 Eravamo su una strada provinciale, "mandata" lì dal GPS. Quando le creste dello scisto hanno iniziato a graffiare la "pancia" dell'auto ci siamo fermati, non sapendo cosa fare. Ammetto di aver avuto 10 secondi di panico, convinto che saremmo rimasti lì, soprattutto perché la strada era deserta. Mi vedevo già scendere per spingere l'auto, immersa nel fango fino alle ginocchia e con gli occhi schizzati dalle ruote posteriori.

La fortuna ha voluto che fossimo in discesa e, passato il momento di panico, ho lasciato scivolare l'auto tra i solchi. Il coraggio era dato anche dal fatto che dietro di noi era comparsa un'auto che sembrava sapere dove si trovava e perché era lì. Arrivammo lentamente in fondo alla collina e poi a Humoreni. Avremmo scoperto più tardi che c'era un'altra strada, molto migliore, ma il navigatore pensava che sarebbe stata più veloce. È stata un'esperienza piuttosto traumatizzante, ma l'incontro che è seguito non ci ha fatto rimpiangere di essere arrivati fin lì.

Incontro con Mihai Constantinescu e suo padre

La famiglia Constantinescu lavora il legno massiccio e produce gazebo, terrazze, balaustre, rivestimenti. Hanno arredato ristoranti e caffè a Suceava, fatto vari lavori a Iași, Cluj e Bucarest, realizzato mobili da giardino che hanno inviato a Vienna e Francoforte o piccoli arredi sacri per le comunità rumene in Italia e Portogallo, dove sono andati la maggior parte dei giovani del villaggio. Lavorano bene e la voce si sparge e porta loro nuovi clienti.

Dopo essere usciti sani e salvi dalla nostra avventura in fuoristrada, abbiamo incontrato Mihai Constantinescu che ci aspettava fuori dal cancello dell'officina. Ha 37 anni e un viso rilassato e amichevole, tutto sorrisi. Dopo l'esperienza vissuta, non eravamo proprio allegri, ma la cosa è passata in fretta e il suo buonumore ha presto avuto la meglio su di noi. Mihai è così, sorride sempre, anche quando dice cose meno piacevoli. È molto difficile non piacergli, addirittura impossibile.

Siamo entrati nell'officina, non molto grande, ma ben suddivisa per aree di attività. Ha un'area di lavorazione, un'area di finitura - totalmente separata dalle altre aree - e un'area di assemblaggio e imballaggio. La separazione dei luoghi in cui vengono applicate vernici e pitture gli permette di ottenere finiture di altissima qualità.

In breve tempo è arrivato il padre di Mihai, l'uomo che ha dato il via a tutte queste attività legate al legno. È amichevole come Michael, quindi non è stato difficile iniziare le storie.

La "via" del bosco

Mihai ha studiato amministrazione pubblica, ma si è avvicinato alla lavorazione del legno grazie al padre, che lavora con il legno da sempre. In passato, il padre lavorava in un laboratorio di falegnameria a Cacica che apparteneva all'IFET di Suceava. Lasciato quel posto, ha fondato un'associazione familiare che lavora diversi oggetti in legno per le persone del villaggio e del quartiere.

Mihai era un commissario doganale a Siret e nel 2008, poiché non era d'accordo con alcune cose lì, è partito con la moglie per la Germania. Lavorava in un ristorante e guadagnava soldi, ma la Germania non gli piaceva molto e sognava di tornare a casa. Quando la moglie è rimasta incinta, ha deciso di tornare.

Era il 2011, a gennaio. Appena tornato, ha trasformato l'azienda in una ditta individuale e ha iniziato a lavorare il legno con suo padre. La gente lo scoraggiava, dicendogli che non ce l'avrebbe fatta. Era appena finita la recessione e la domanda era diminuita drasticamente. Ma lui non si è arreso e i risultati hanno iniziato a farsi vedere perché stava andando bene e la voce ha iniziato a diffondersi. Nel 2016 è passato da una ditta individuale a una LLC ed è così che è nato il progetto Legno Arte Bucovina.

Il progetto Start-Up Nation, nato da una chiacchierata al barbecue

Nel 2017, a giugno, in occasione di una grigliata con gli amici è venuto a conoscenza di Nazione Start-Up. Uno di loro lo ha incoraggiato a realizzare il progetto. Ha deciso di richiedere un macchinario per la lavorazione del legno e ha iniziato a fare la domanda. Ha fatto quasi tutto da solo, senza consulenti. Solo un suo amico lo ha aiutato con l'aspetto finanziario. Lo ha sostenuto fino alla fine. In 3 settimane tutto era pronto, con un business plan di 25 pagine, offerte di macchinari e una nuova azienda - Holț Art Design - con 2 dipendenti. Ha presentato il dossier (95 punti) online e a settembre è arrivata l'approvazione per 44.000 euro, sempre online. Ha preso in prestito da amici la differenza fino a 50.000 euro, il costo di tutte e 4 le macchine per la lavorazione del legno previste dal progetto. Ma ora iniziava il duro lavoro.

Dopo l'approvazione ha dovuto recarsi 3 volte a Iasi, presso l'AIPPIMM, per firmare il contratto di finanziamento e altri 2 viaggi per i 2 atti aggiuntivi, uno per la banca da cui ha preso il prestito ponte e un altro per la proroga della scadenza (c'erano stati dei rinvii e il progetto doveva essere lanciato nel 2018). Poi è andato al Fondo di garanzia e alla controgaranzia. Aveva sentito che c'erano grandi aspettative per la controgaranzia. Un giorno ha chiamato per chiedere cosa stesse succedendo, ma la signora era occupata e gli ha detto che avrebbe richiamato.

"Ha commesso l'errore di chiamarmi sul mio cellulare personale. Da quel momento in poi l'ho chiamata ogni giorno per chiederle se era stata approvata. Dopo un mese mi diede l'approvazione per liberarsi di me. Mi sono liberata prima di molti altri. Alcuni hanno aspettato anche tre mesi", dice ridendo.

Il prestito è stato approvato a febbraio e fino ad agosto, quando il prestito ponte si è chiuso, ha dovuto pagare di tasca propria gli interessi alla banca. Per questo motivo si è affrettato a procurarsi i macchinari, cambiando il fornitore rispetto al progetto originale.

Macchine IQ per il legno.

Pensò di trovare un fornitore che li avesse in magazzino. Andò a Brasov, ma ne trovò solo due. Sulla via del ritorno, decise di andare da Dan Pruteanu a Comănești. Lo conosceva da tempo e gli chiese un preventivo per le altre due macchine per la lavorazione del legno previste dal progetto, una macchina per la lavorazione di 4 lati e una calibratrice. Inizialmente voleva farle arrivare lui stesso, direttamente dalla Germania, ma ha detto di vedere l'offerta Quoziente di legno. Era brava e, dopo aver fatto tutti i conti, ha scelto di andare con Dan. Era l'opzione migliore per non perdere la garanzia e il trasporto e l'installazione erano affidati a lui. Wood IQ. Non era il caso di complicarsi inutilmente.

Non erano in magazzino, ma sono arrivati abbastanza rapidamente. A maggio sono arrivati e subito Dan Pruteanu ha fissato la visita di installazione. Tutto si è svolto nel giro di un giorno. Sono arrivati la mattina (Dan con 2 colleghi) e la sera le macchine erano al loro posto, con i test effettuati, pronte a funzionare.

"Sono persone serie che si possono raccomandare ad altri. Dan è il tipo di uomo che infonde fiducia e che ti dà coraggio dopo aver parlato con lui di macchine. Circa 2-3 settimane dopo la messa in servizio l'ho chiamato. Sapevo che era il suo compleanno e volevo dirglielo Buon compleanno! Non poteva crederci! Mi ha detto che sognava questo momento, quando la telefonata non sarebbe stata tecnica, ma non pensava che sarebbe successo fino alla pensione".

È soddisfatto sia delle macchine che della collaborazione. La macchina a 4 lati è molto robusta, ha 4 mandrini regolabili e un tavolo di lavoro cromato. La calibratrice è italiana e ha un sistema brevettato per il sistema oscillante. L'attrezzatura si è dimostrata molto affidabile e facile da regolare. Chi è interessato a maggiori dettagli sulle macchine può accedere a qui.

Chiusura del prestito ponte

Poiché ha cambiato il fornitore di macchinari, sono dovuto andare di nuovo a Iasi per avere chiarimenti. Nessuno lo obbligava a prendere le macchine del primo fornitore, perché il premio Start-Up Nation è qualcosa che si fa da soli. Dovevano solo essere dello stesso tipo di macchine per la lavorazione del legno. Non ha dovuto fare affidamento su conoscenze o altri mezzi e il fatto che abbia realizzato il progetto da solo è stato utile.

"Vi dico sinceramente che mi sono messo una mano sul cuore, non ho dato niente a nessuno, non ho preso un caffè con nessuno. Ho solo camminato e parlato. Quando c'è stato il verbale di premiazione sono rimasto seduto lì per tre ore. Ho risposto finché non hanno saputo cosa chiedermi".

Alla fine hanno constatato che tutto era in ordine e hanno trasferito il denaro. Il prestito ponte è stato chiuso nell'agosto 2018.

Potrebbe richiedere più lavoro, ma la manodopera è un problema.

Ora hanno lavoro già fino a settembre. Il problema è la mancanza di manodopera qualificata. Sono in 4 e potrebbero sempre assumere qualcuno, ma non riescono a trovare persone.

Michael è molto intraprendente, intelligente e desideroso di trovare soluzioni, ma non vuole avere successo a tutti i costi. Vuole anche fare altre cose (ad esempio, coltivare 1 ettaro di lamponi), ma senza lo stress.

Oltre agli oggetti in legno che realizzano interamente, ricondizionano anche vecchi mobili. Mihai ha un amico che porta dalla Germania mobili di seconda mano, molto economici e buoni. Li rimette a nuovo, se necessario realizza altri pezzi per completare il set e li vende.

Con piccoli pezzi di legno avanzati da altri lavori realizza pannelli di rivestimento, variamente colorati e anticati, che vende su eMag. Vende anche poltroncine in legno di pino per l'arredamento di patio e giardino e cornici per specchi decorate con Processo di Lichtenberg (combustione elettrica ad alta tensione della legna).

Gli ordini arrivano in continuazione, da persone inviate da clienti soddisfatti o su Facebook. In breve tempo avrete anche sito web e sicuramente verranno da lì. Non è una carenza di manodopera, è una carenza di persone. Inoltre, hanno bisogno di persone qualificate e responsabili, perché producono cose di qualità e non vogliono deludere i clienti. Purtroppo, la stragrande maggioranza dei giovani del paese è in giro per il mondo, con poche speranze di tornare.

Nel gazebo del cortile

Abbiamo chiacchierato molto con Mihai e suo padre e, nonostante fossimo attesi a Vatra Dornei, non ci siamo arresi. Dal laboratorio siamo usciti nel gazebo del cortile (ancora in costruzione) dove ci aspettava una meravigliosa torta di ciliegie fatta dalla moglie di Mihai (grazie ancora una volta, signora!). Abbiamo continuato a parlare di parenti andati in giro per il mondo, del vicino di casa che ha vissuto nel Regno Unito per 20 anni, ha sposato una donna gallese lì ed è tornato con lei, anche se può ancora accettare lavori lì. Sua moglie, che si è innamorata perdutamente della Romania e non vuole tornare, non glielo permette. Il padre di lei, che viene in visita per due mesi in estate, passa ore in giardino ad ascoltare i grilli.

Abbiamo parlato di legni, della bellezza del legno di pero e del legno di vimini, e sono rimasta stupita nell'apprendere (lo ammetto, non lo sapevo) che il legno di noce è di due tipi, femminile e maschile. Il noce femmina ha un colore molto più chiaro, simile al castagno. I mobili rustici della cucina del giardino d'inverno sono fatti con questo legno.

Abbiamo anche parlato delle difficoltà, degli investimenti fatti in quella casa che abbiamo comprato nel 2012, dei prestiti contratti con le banche o con i parenti, che sono stati tutti ripagati. Dei progetti di investimento in un'affilatrice per non perdere tempo prezioso, del rifiuto di lavorare all'AMICO anche se hanno una vecchia macchina per affilare i coltelli portata dalla Francia.

Era quasi buio quando ci siamo separati. Abbiamo lasciato amici che vorremmo tanto rivedere. Persone serie, laboriose e intelligenti, che siamo felici di aver avuto la possibilità di conoscere. Siamo partiti con delle torte "da mangiare per strada" e con un asciugamano fatto a mano dalla nonna di Mihai, che a 80 anni, da poco compiuti (buon compleanno, nonna!), cuce ancora le camicie tradizionali. La Bucovina è così bella!