Quali sono i legni adatti alle maniglie e alle manopole degli utensili e come rifinirli per un uso sicuro?

Anche se negli articoli dedicati a ciascuna specie di legno ho menzionato quali di esse sono adatte per i manici o le impugnature degli utensili, non ho ritenuto che un articolo su questo argomento potesse essere di interesse. Fino a qualche giorno fa, quando mi è stato chiesto come penso che debbano essere rifiniti i manici/maniglie degli utensili. Rispondendo alla domanda, mi sono reso conto di quanto si potrebbe dire sulla scelta della finitura, sulle proprietà del legno utilizzato o sull'importanza di un'impugnatura adeguata. Così è nato l'articolo che segue.

L'impugnatura/il gambo di un utensile è molto più di un semplice modo per tenerlo in mano. Cosa sarebbero un'ascia, un martello o una sega senza un manico o un gambo?

Si è sempre pensato che l'invenzione che ha fatto evolvere l'umanità fosse la ruota. Studi recenti hanno dimostrato, tuttavia, che l'invenzione delle impugnature degli utensili è stato un momento altrettanto importante. Le impugnature consentivano di eseguire una gamma più ampia di movimenti, di utilizzare più gruppi muscolari e quindi di imprimere maggiore forza e velocità all'utensile. Anche se l'uso degli utensili maneggiati richiedeva uno sforzo maggiore, i risultati erano di gran lunga superiori allo sforzo compiuto.

Questi risultati provengono da uno studio condotto su un gruppo di volontari ai quali sono stati forniti strumenti semplici o dotati di manico e ai quali è stato chiesto di svolgere compiti di routine come, ad esempio, tagliare un pezzo di legno o un albero. Lo studio è stato condotto dai ricercatori dell'Università di Liverpool e i risultati hanno supportato l'idea che, scoprendo i benefici dell'aggiunta di un manico, gli esseri umani abbiano inventato un numero sempre maggiore di strumenti di questo tipo che hanno portato alla diffusione della civiltà.

A parte gli studi e le ricerche storiche, è ormai chiaro che è il manico a dare all'ascia la forza di spaccare il legno e al martello quella di piantare il chiodo. Senza il manico, il movimento avanti e indietro della sega sarebbe quasi impossibile, e il lavoro con la pala, la vanga o il rastrello senza il manico sarebbe infinitamente meno efficiente.

Quale legno è adatto per maniglie o manici di utensili

Non tutte le specie di legno sono adatte per i manici o le impugnature degli utensili. Il legno utilizzato deve essere resistente, flessibile e durevole. Nel caso del martello o dell'ascia, dove la forza d'impatto è elevata e c'è un rinculo, il manico deve essere in grado di sopportare grandi urti senza spaccarsi, incrinarsi o deformarsi e di assorbirli senza trasmetterli al braccio dell'utente. Anche la venatura, la struttura, la dimensione dei pori o il contenuto di tannino del legno sono importanti, così come il design, le dimensioni o la finitura del manico.

Di seguito sono riportate alcune delle specie più comunemente utilizzate per la realizzazione di manici o code di utensili:

• frassino - è forse la specie più utilizzata per la sua altissima capacità di assorbire gli urti. È flessibile, non si rompe e non si scheggia. L'unico inconveniente è la sua scarsa resistenza all'esterno. Per questo motivo gli utensili da esterno devono essere conservati con cura, al riparo dalla pioggia e dall'umidità. Adatto per il gambo dell'ascia o del martello.

• quercia - Più la densità è alta, meglio è, perché assorbe gran parte degli urti, riducendo l'affaticamento dell'utente. Purtroppo, ha la tendenza a rompersi, motivo per cui è consigliato più come manico di sega o di coltello. La resistenza all'esterno è molto buona. La presenza di tannino può causare la formazione di ruggine sulle lame metalliche, che vanno quindi protette.
• acero - un legno duro utilizzato per la produzione di mazze da baseball. Non assorbe gli urti come il frassino e l'utente sente spesso i colpi. In caso di impatto molto forte, tende a spaccarsi lungo le venature.
• betulla - È noto per la sua elevata capacità di assorbimento degli urti. Non ha la tendenza alla fessurazione dell'acero ed è resistente all'esterno.
• carpa - legno duro e resistente all'abrasione, ma meno elastico. Fin dall'antichità è stato utilizzato per realizzare manici di utensili. Bassa resistenza all'esterno.
• faggio - legno duro, resistente e facile da lavorare. Si mantiene bene nel tempo, ma ha una bassa resistenza all'esterno. È molto adatto come manico di sega o scalpello.
• ciliegio - è utilizzato per il suo aspetto raffinato e il suo colore particolare. Tuttavia, è più morbido di altri tipi di legno e meno resistente, essendo soggetto a rotture. È consigliato come manico per gli utensili che non vengono utilizzati in modo intensivo.
• noce - è un legno caratteristico per colore e design, ma fragile e soggetto a crepe e schegge. Lo menziono però perché il suo bell'aspetto, soprattutto dopo l'oliatura, induce molti a utilizzarlo. È consigliato per gli utensili non a impatto, come i coltelli o le batterie.

L'aspetto fa sì che molte specie esotiche, come ad es. moganoda utilizzare per i manici degli utensili da collezione. Il costo elevato, tuttavia, ne limita l'uso comune.

Perché qualsiasi finitura non è buona

Per lavorare bene con l'attrezzo, l'impugnatura deve essere della giusta dimensione e forma, deve essere ben aderente alla mano, non scivolare, avere una presa e non avere bordi taglienti o becchi che pungono durante l'uso. Deve inoltre avere la capacità di assorbire l'umidità della mano (sudore) in modo da non diventare scivolosa e di rilasciarla quando l'attrezzo è a riposo.

Di conseguenza, sono sconsigliate le vernici, le pitture lucide e le superfici molto lucide, che riducono la presa della mano sull'impugnatura. Anche le finiture a film spesso non sono una buona scelta, perché tutto il sudore si accumula e diventa fastidioso, se non addirittura pericoloso, durante l'uso.

La finitura più adatta per le code e i manici degli utensili è l'olio. Non crea una pellicola e permette al legno di assorbire e rilasciare l'umidità dovuta al sudore. Può essere utilizzato olio di lino, tung, Olio danese o qualsiasi altra combinazione di oli naturali per legno. Ci sono specialisti che raccomandano gommalaccama non quella finitura lucida - Smalto francese. Prima dell'applicazione, il legno deve essere accuratamente levigato per eliminare le asperità che potrebbero graffiare la mano durante l'uso.

Spero che le informazioni siano interessanti. Come sempre, le aggiunte sono benvenute. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Risponderò sicuramente.