Abete di Douglas - albero che rivaleggia con la sequoia e legno con un imbattibile rapporto resistenza-peso

Si dice che l'abete di Douglas possa rivaleggiare con la sequoia in altezza e che abbia il miglior rapporto resistenza/peso tra tutte le specie legnose utilizzate per i pavimenti. Spesso viene chiamato abete rosso o pino rosso, ma non è né abete né pino. Pur essendo una specie esotica, originaria del Nord America, è presente in Europa da quasi 200 anni e in Romania da oltre 100 anni. Ha un colore diverso da quello dell'abete e del pino, l'odore è un po' limonoso, ma nei negozi specializzati, quello proveniente dalle nostre foreste è raramente venduto come una specie diversa, essendo un altro resinoso a fianco molide, brad o spillo. Come proprietà e aspetto sembra essere più di questo, ecco perché sarà presentato a lungo di seguito.

Sebbene sia originaria dell'America, oggi si trova in tutta Europa.

Douglas (Pseudotzuga mensiensii) è un albero resinoso originaria dell'America settentrionale occidentale. Sebbene sia nota anche come Abete di Douglas, abete di Douglas, pino dell'Oregon o Pino colombianonon appartiene ai generi Abies (abete), Picea (abete rosso) o Pinus (pino). Nome Pseudotzuga (tipo douglas) significa falsa cicuta, spesso confusa con questa specie. Nel nostro paese viene anche chiamata verde duglasper distinguerlo da Pseudotzuga mensiensii Glauca, chiamato anche Douglas-fir blu o nebbioso.

Sia il nome comune che quello scientifico sono tributi a coloro che l'hanno scoperta, studiata e promossa. Il nome scientifico deriva dal naturalista scozzese Archibald Menzies che la scoprì e la descrisse nel 1791. Douglas prende il nome dal botanico scozzese David Douglas che la portò per la prima volta in Europa nel 1827. A differenza di altri Paesi, noi scriviamo le parole come suonano, quindi l'albero è registrato nel DEX come abete di Douglas.

In Europa, il dugongo è arrivato per la prima volta nel Regno Unito. Da lì si è diffuso rapidamente in Italia, Francia, Germania, Belgio, Paesi Bassi e Danimarca. Oggi lo si può trovare dalle montagne del Portogallo ai Carpazi e dalla Polonia alla Sicilia. In Francia, grazie alle politiche forestali, è addirittura diventata la seconda specie utilizzata per i rimboschimenti. Qui lo troviamo nelle foreste intorno a Brasov, a Marghita, ma soprattutto nella Transilvania occidentale e nel Banato, grazie agli inverni miti di cui gode.

Un albero che può raggiungere oltre 80 m di altezza, fino a 5 m di diametro e oltre 1000 anni di età.

In Nord America, gli esemplari che crescono sulle coste occidentali possono raggiungere oltre 80 m di altezza e 4-5 m di diametro, poiché il clima oceanico umido e montuoso favorisce la crescita e lo sviluppo della specie. In Europa, i douglas raramente superano i 60 m di altezza e i 2,5 m di diametro. Il fusto cresce dritto, cilindrico, con corteccia liscia, grigiastra e di colore chiaro all'inizio, che si ispessisce, si scurisce e si fessura fortemente in lunghezza con la maturazione.

La chioma è conica, con rami rivolti verso l'alto. Gli aghi sono persistenti, di colore verde lucido nella parte anteriore e con una striscia biancastra nella parte posteriore. Sono lunghi 2-3 cm e larghi 1-1,5 mm, morbidi, appuntiti e disposti intorno al ramo. Se schiacciate tra le dita, emanano un odore molto gradevole e caratteristico, una combinazione di resina e limone. Le pigne pendono dai rami, sono coniche, lunghe 5-10 cm e hanno squame arrotondate. I semi sono lunghi 7 mm, alati, marroni e privi di resina.

Il douglas matura presto, intorno agli 8 anni. A oltre 30 anni produce molti frutti all'anno. È una specie a crescita rapida, dopo gli 8 anni la crescita è sostenuta e vigorosa. In genere vive fino a 600-700 anni, ma ci sono esemplari che hanno superato i 1000 anni.

Legno di abete Douglas: caratteristiche, proprietà

In sezione trasversale si può notare la differenza tra albume e durame. L'alburno è sottile, di colore bianco-giallastro, mentre il durame è marrone chiaro con sfumature rosso-arancio. Il colore è tanto più scuro quanto più l'albero è maturo. Gli anelli annuali sono chiaramente visibili grazie alla differenza di colore tra legno tardivo e legno precoce e alla brusca transizione tra di essi. Questa differenza di colore fa sì che il legno appaia striato nei tagli radiali e spettacolare nei tagli tangenziali.

La fibra è diritta, a volte leggermente ondulata. La tessitura è da media a grossolana, con moderata lucentezza naturale. I canali resiniferi sono da piccoli a medi, distribuiti in modo irregolare, solitari o in gruppi. Le tracheidi hanno un diametro medio o grande. Come in tutte le conifere, non ci sono pori. Il legno dell'abete di Douglas europeo ha un contenuto di resina inferiore a quello dell'abete di Douglas americano.

La densità dell'abete Douglas è compresa tra 510 e 540 kg/m³, a seconda dell'origine. Si asciuga bene, senza grandi variazioni dimensionali e senza fessurazioni significative. È molto resistente alla compressione, alla trazione e alla flessione ed è considerato la conifera più forte. Ha una media resistenza alla carie, ma una bassa resistenza all'attacco degli insetti. Si lavora bene, ma straccia gli attrezzi più velocemente di altre specie e a volte può caricarli di resina. Si incolla abbastanza bene, si macchia, si oliizza e si vernicia senza problemi.

Quando viene lavorata, emana un odore specifico, resinoso e leggermente citrico.

Legno versatile e dai molteplici utilizzi

Grazie al suo ottimo rapporto resistenza/peso, l'abete di Douglas viene utilizzato principalmente in edilizia come materiale strutturale. Viene utilizzato per la produzione di telaio in legnocome materiale per tetti (asfalto) e per ottenere travi laminate. Grazie alla sua buona resistenza all'abrasione, viene utilizzato per i pavimenti. È consigliato per la realizzazione di telai di finestre e porte.

Viene utilizzato per produrre mobili, impiallacciature e compensato. Viene utilizzato nella costruzione di navi e piccoli aerei. Può essere impregnato sotto pressione, rendendolo molto più resistente all'esterno. Così trattato, viene spesso utilizzato per il rivestimento esterno delle case.

Viene utilizzato per il rimboschimento, come albero ornamentale, adattandosi anche alle zone di pianura. La sua forma gradevole, gli aghi disposti intorno al ramo e il profumo caratteristico rendono l'abete di Douglas un albero di Natale molto popolare.

Dagli aghi si estrae un olio volatile che viene utilizzato in oli da massaggio o in prodotti per il trattamento di raffreddori e disturbi del naso e della gola.

Spero che le informazioni siano utili. Come sempre, le aggiunte sono benvenute. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Sono sicuro che vi risponderò.

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