O que é que uma torre de jogos, dois CNC Wood IQ e 500 000 euros recusados no Lion Empire têm em comum?

O nascimento da sua filha levou-o a pensar em formas de passar o tempo que educassem e desenvolvessem harmoniosamente a criança. Assim nasceu a torre de jogo. Foi bem recebido e apreciado, o que levou ao desenvolvimento de um conceito e à sua transformação numa empresa. E assim nasceu Brinquedos Leea. Mas para ser uma verdadeira empresa, a ideia tem de se tornar um produto comercializável. Para isso, é preciso produção, maquinaria, e o pai começou a informar-se na Internet, a visitar feiras comerciais onde conheceu Dan Pruteanu e ficou a conhecer a empresa QI da madeira. Com as CNCs compradas, a torre de brincar foi produzida em massa, acabando por ser entregue em vários cantos do mundo. Foi assim que a Leea Toys atingiu uma faturação de 600 mil euros em 2019, o que levou o pai a querer expandir o negócio. Foi a Império dos Leões onde, em troca da 25% da empresa, pediu um subsídio de 500.000 euros. Que acabou por recusar. Em suma, é esta a história. Mas a vida não avança depressa e a realidade nunca é assim tão simples.

A ideia e o início da Leea Toys

Dan Popa é o pai da história e o elemento comum da torre de jogo, das CNCs Wood IQ e de centenas de milhares de euros no Empire of Lions. É licenciado em medicina, mas abandonou a prática da medicina em favor do empreendedorismo. Escolheu-o porque sempre teve mais ou que queria pôr em prática. Apesar de estar no mundo dos negócios há muito tempo, só produz mobiliário infantil funcional desde 2016. Em 2015, quando a sua filha Leea tinha um ano de idade, surgiu a preocupação de encontrar as melhores oportunidades educativas e de desenvolvimento para a sua idade. Como o mercado não estava a oferecer o que ela queria, pensou em combinar os seus conhecimentos sobre desenvolvimento infantil e parentalidade com possíveis soluções práticas. Foi assim que construiu a primeira torre de brincar multifuncional. A ideia era que Leea descobrisse a vida através da brincadeira, que pudesse participar nas actividades diárias com os seus pais e que se divertisse com eles.

Leea estava a crescer e a torre tinha de se adaptar às novas necessidades. Assim, foi desenvolvida e foram-lhe acrescentadas novas funções, mantendo a ideia original de múltiplas funções num espaço pequeno. As peças podem ser transformadas, uma porta pode tornar-se um quadro de escrever ou um escorrega. Leea gostou da torre, que se desenvolveu harmoniosamente, e os seus amigos e filhos apreciaram o conceito porque não encontravam nada do género no mercado. Foi assim que nasceu a ideia de transformar a torre de brincar numa empresa.

"Infelizmente, o que está disponível no mercado não se aplica muito às necessidades das crianças, sendo antes concebido para agradar aos adultos e/ou para manter as crianças ocupadas sem um objetivo educativo muito preciso. O que estou a fazer insere-se no contexto geral de mudanças radicais na educação da primeira infância, nas atitudes em relação à criança, na relação pais-filhos. Este contexto surgiu recentemente porque só recentemente (nas últimas décadas) é que surgiram e estão a surgir os resultados de estudos a longo prazo que mostram o impacto destas coisas nas crianças." - afirma Dan Popa.

Produção e reunião Wood IQ

O produto concebido tem muitos componentes e muita maquinaria que tem de ser feita com precisão. Para as crianças, as brincadeiras devem ser naturais, simples e fáceis, e devem estar sempre seguras. Estava fora de questão que a maquinação pudesse ser feita com máquinas de trabalhar madeira comuns, especialmente porque se tratava de um produto produzido em massa. Após uma pesquisa intensiva, chegou à conclusão de que precisava de CNC.

A empresa estava a dar os primeiros passos e o dinheiro, que não era muito, tinha de ser bem dividido. A sua primeira ideia foi contactar os fabricantes chineses e comprá-los diretamente na China. Chegou a conseguir dois CNCs de lá, mas foi uma experiência que não gostaria de repetir.

"Tivemos muitos problemas com eles e foi muito difícil comunicar com o vendedor. Embora ele fosse simpático, as diferenças de fuso horário, a língua (cada um tinha o seu próprio inglês 😊), o software e as férias criaram uma série de problemas".

Com esta experiência, apercebeu-se da importância da escolha do fornecedor. O serviço pós-venda é tão importante como a própria máquina, por vezes até mais importante. Decidiu comprar o seu próximo CNC a um fornecedor local. Em setembro passado, visitou o BIFE-SIM, onde conheceu Dan Pruteanu e a equipa da Wood IQ.

"Conheci-os numa exposição especializada na Romexpo. Pareciam saber do que estavam a falar 😊 E fizeram um acompanhamento impecável, profissional e sem a agressividade habitual dos vendedores. Era um Sr. Engenheiro que me inspirou confiança desde o início."

A oferta da Wood IQ foi muito boa e, por isso, conseguiu comprar dois CNCs 2030 Pro ATC que foram montadas na oficina da Leea Toys em Chisinau. Também está satisfeito com as máquinas e o serviço que recebeu.

"As máquinas funcionam muito bem! Mas, acima de tudo, sei para onde ligar se houver um problema e sou atendido. O serviço pós-venda foi muito bom, como deve ser! Numa empresa de produção, o serviço pós-venda tem de ser muito bom, não pode ser de outra forma."

O CNC 2030 Pro ATC faz parte da gama campanha que oferece um desconto de 10% para todos os equipamentos CNC adquiridos antes do final do ano. Trata-se de uma campanha através da qual a Wood IQ está a celebrar o 100º marco, ou seja, 100 CNCs vendidos em todo o país. O desconto aplica-se mesmo aos acessórios opcionais (mesa de descarga, eixo 4, etc.).

Desenvolvimento da Leea Toys

O negócio começou timidamente em 2016. O mercado não estava habituado a um produto deste género e os clientes não estavam confiantes. Como a maioria das empresas, no início foi deficitária, mas Dan Popa tinha fé no produto e no seu potencial. O boom veio no final de 2018 e especialmente em 2019, quando colocaram o produto em plataformas de venda internacionais. As vendas cresceram exponencialmente, com o volume de negócios a passar de 72 000 euros em 2017 para 600 000 euros em 2019.

"Trabalhamos predominantemente com o cliente final. 901TPTP3T dos nossos clientes são da Europa Ocidental. Temos alguns retalhistas, mas não são grandes. Tudo está online. Não há produtos do mercado de massas que caibam nas lojas físicas e o preço também não o permite."

O elevado número de encomendas em relação à capacidade de produção obrigou-o a aumentar o preço para atrair compradores. Assim, teve a ideia de aumentar a capacidade de produção e de tentar encontrar um parceiro para financiar o desenvolvimento. No entanto, não estava disposto a perder a participação maioritária, pelo que recusou a oferta de 500 000 euros por 50% da empresa que recebeu do Lion Empire. Mas a sua presença no salão teve também uma consequência que ele não suspeitava.

"Era uma espécie de 'exame' e um espelho onde me podia ver. Mas só ganhei notoriedade na Roménia, pelo que as vendas não foram muito afectadas. Mas é interessante, as pessoas param-me na rua ou nas lojas para me felicitar.😊„

Período pandémico

Nestes tempos de isolamento, tem sido muito difícil para os pais encontrarem formas de os seus filhos brincarem e se entreterem em casa, para os afastar do ecrã da televisão ou do telemóvel. Com a sua presença em linha, a torre de brincar multifuncional da Leea Toys teve grande visibilidade e foi muito procurada. As vendas estavam em alta e teria sido uma boa altura para aumentar as vendas. Mas a produção em quarentena não é assim tão simples.

"As encomendas estão a aumentar, mas infelizmente todas as outras questões de quarentena e de isolamento estão a causar-nos muitos problemas. Os correios, as matérias-primas, as alfândegas, tudo é muito difícil. Por isso, não vale a pena ter encomendas se a fábrica de contraplacado de onde obtemos o nosso contraplacado fechou ou se enviamos as encomendas e não sabemos quando vão chegar. Ou o fornecedor de tintas! Muitas zonas em Itália estiveram completamente encerradas durante este período, só para dar um exemplo. A nossa oficina fica em Chișinău, agora não posso lá ir por causa das restrições, e isso cria problemas."

Apesar dos problemas, a ideia de desenvolvimento não foi abandonada. Dan está confiante no seu produto e está convencido de que este chegará a cada vez mais casas com crianças. A torre multifunções pode continuar a ser desenvolvida e podem ser acrescentadas novas funções. A aquisição de CNCs em que pode confiar e a venda exclusivamente online foram boas decisões que resultaram em produtos de qualidade, custos de produção reduzidos e maior visibilidade.

Boa sorte, Leea Toys!