A oliveira, com a sua madeira de belas cores e padrões, pode viver durante milhares de anos e continuar a dar frutos

Embora não seja uma madeira intensivamente utilizada, vejo frequentemente pequenos objectos feitos por artesãos, incluindo romenos, que vivem em zonas onde as oliveiras fazem parte da paisagem comum. É uma madeira interessante, com cores e desenhos bonitos, o que a torna muito adequada para objectos como canetas de coleção, caixas de jóias ou pequenas peças de mobiliário de alta qualidade. As oliveiras são cultivadas pelo fruto, do qual se extrai o famoso azeite, e a utilização da madeira é secundária, tanto mais que as árvores são de longa duração. As histórias e os dados históricos sobre a oliveira remontam a um passado longínquo, sendo o seu cultivo conhecido há mais de 5000 anos. Tudo isto são argumentos muito fortes a favor de um artigo sobre a madeira de oliveira.

A oliveira, a mais antiga árvore cultivada

Encontrar a oliveira mencionado em documentos históricos antigosA sua cultura foi confirmada na antiga Creta e na antiga Síria, há mais de cinco mil anos. Há muitas provas históricas da sua presença, encontradas em sítios arqueológicos, túmulos, livros e documentos. Foram encontrados ramos de oliveira no túmulo do faraó egípcio Tutankhamon, o azeite, os ramos de oliveira e a madeira de oliveira foram mencionados inúmeras vezes na Bíblia e no Corão, e as azeitonas eram conhecidas como uma parte importante da dieta dos habitantes da Roma antiga.

A duração média de vida de uma oliveira situa-se entre os 300 e os 600 anos, mas algumas árvores vivem muito mais tempo. Há disputas entre países sobre quem tem a oliveira mais antiga. Acredita-se que um exemplar de Creta tenha mais de 2000 anos, enquanto a Itália e o Líbano afirmam ter oliveiras com mais de 3000 anos. Mas a oliveira mais antiga certificada encontra-se na Grécia, com 2000 anos e ainda a dar frutos.

Tipos de azeitona

Originária da costa oriental do Mar Mediterrâneo, a oliveira foi cultivada noutras zonas devido às qualidades do fruto e do azeite que dele se obtém. Sabe-se que mais de 20 países a cultivam em plantações agrícolas, com 60% da área cultivada com oliveiras na Europa. Os 5 principais países produtores de azeitona são a Espanha, a Itália, a Turquia, a Grécia e a Síria.

Existem dois tipos principais de azeitona. Um é a Olea europaea, a oliveira tradicional, presente no Mediterrâneo oriental, na Síria, em partes da Ásia Menor, no extremo sul do Mar Cáspio e no norte do Irão. É conhecida pela sua madeira versátil e pelas suas azeitonas muito aromáticas. Os seus ramos são conhecidos como um símbolo de paz. Existem várias subespécies e centenas de variedades de Olea europaea. A outra espécie é Olea capensis, Uma oliveira da África subsariana, reconhecida pela sua madeira mais dura e de cor mais escura.

Embora algumas oliveiras possam atingir até 40 metros de altura, a grande maioria tem entre 8 e 15 metros de altura e 1-1,5 metros de diâmetro. O tronco torna-se cada vez mais nodoso e retorcido com a idade. Os ramos formam uma copa rica e muitas vezes retorcida. As folhas são finas e alongadas, verde-prateadas na parte superior e verde-prateadas na parte inferior. As flores são pequenas e brancas e os frutos são pequenos com um caroço no interior (drupas). Os frutos das variedades selvagens são mais pequenos do que os das variedades cultivadas em plantações.

Estrutura e caraterísticas da madeira de oliveira

A madeira de oliveira tem um aspeto agradável, ricamente colorido e com padrões, o que a torna muito adequada para objectos decorativos. O padrão mostra linhas castanhas ou pretas contrastantes sobre um fundo amarelado ou mesmo esbranquiçado. Durante o processamento, liberta um odor frutado doce, distinto e agradável, que pode persistir durante anos após o acabamento do objeto. É difícil de secar e é suscetível de se deformar devido às elevadas tensões envolvidas. Recomenda-se uma secagem muito lenta a baixas temperaturas.

O cerne é amarelado a castanho com faixas contrastantes castanho-escuras ou pretas. A cor tende a escurecer com a idade. A madeira de oliveira apresenta por vezes fibras torcidas, onduladas ou selvagens, e o tronco apresenta rebarbas de estrutura muito interessante. A textura é lisa e tem um brilho natural moderado que pode ser polido. Os poros são difusos, de tamanho pequeno a médio, moderadamente numerosos e sem uma disposição específica. Os anéis anuais nem sempre são visíveis e os raios medulares são estreitos, invisíveis sem lupa.

A madeira de oliveira é dura, pesada, densa e muito resistente. O peso específico médio da madeira seca é de 990 kg/m³. É, em geral, bastante fácil de processar, com problemas, no entanto, se a fibra estiver torcida ou quando se processam os tocos. Em termos de resistência ao apodrecimento, alguns dados dizem que não é nada resistente, outros dão uma resistência média. A principal causa da falta de resistência é a sensibilidade ao ataque de insectos. Parece que o seu odor agradável atrai os insectos, o que a torna muito vulnerável.

Aderem e terminam suavemente e são fáceis de virar.

Utilizações

Devido ao facto de a oliveira crescer de forma retorcida e irregular, com muitos ramos laterais que distorcem o tronco, é difícil obter madeira grande e direita. Por esta razão, raramente é utilizada para o fabrico de grandes peças de mobiliário. As peças de madeira são geralmente de pequenas dimensões e são utilizadas para objectos decorativos e pequenos objectos de interior, como taças e utensílios de cozinha, trituradores ou elementos de construção de mobiliário.

Devido à sua fraca resistência ao apodrecimento, não é recomendada para utilização no exterior. Pode, no entanto, ser utilizada em interiores para fazer objectos torneados, cabos para facas ou ferramentas mais especializadas, canetas de coleção, objectos de arte, revestimentos decorativos ou em combinação com outras espécies para fazer mobiliário de luxo. A madeira de oliveira é considerada especial e, por conseguinte, cara.

A azeitona é também conhecida pelas suas utilizações terapêuticas. O azeite é considerado um regulador da circulação da gordura no corpo e é também utilizado como estimulador do sistema cardiovascular.

Espero que o que foi dito acima seja interessante. Se tiver mais alguma informação sobre a madeira de oliveira, por favor deixe-a abaixo no espaço dedicado. Elas serão acrescentadas ao artigo e teremos um material muito completo e útil para todos.