El olivo, con su madera de bellos colores y dibujos, puede vivir miles de años y seguir creciendo.

Aunque no es una madera intensamente utilizada, a menudo veo pequeños objetos hechos por artesanos, incluso rumanos, que viven en zonas donde los olivos forman parte del paisaje común. Es una madera interesante, bellamente coloreada y "dibujada", lo que la hace muy adecuada para objetos como bolígrafos de colección, joyeros o pequeños muebles de alta gama. Los olivos se cultivan por el fruto del que se extrae el apreciado aceite, y el uso de la madera es secundario, sobre todo porque los árboles son longevos. Los relatos y datos históricos sobre el olivo se remontan a muy atrás en la historia, conociéndose su cultivo desde hace más de 5000 años. Todos estos son argumentos de peso a favor de un artículo sobre la madera de olivo.

El olivo, el árbol cultivado más antiguo

Encontramos el olivo mencionado en documentos históricos antiguosdonde se confirma su cultivo en los territorios de la antigua Creta y Siria hace más de cinco mil años. Hay muchas pruebas históricas de su presencia encontradas en yacimientos arqueológicos, tumbas, libros y documentos. Se encontraron ramas de olivo en la tumba del faraón egipcio Tutankamón, el aceite de oliva, las ramas de olivo y la madera de olivo se mencionan numerosas veces en la Biblia y el Corán, se sabe que las aceitunas formaban parte importante de la dieta de los habitantes de la antigua Roma.

La vida media de un olivo oscila entre 300 y 600 años, pero hay ejemplares que viven mucho más. Existen disputas entre países sobre quién posee el olivo más viejo. Se cree que un ejemplar de Creta tiene más de 2000 años, mientras que Italia y Líbano afirman tener olivos de más de 3000 años. Pero el olivo certificado más viejo está en Grecia, tiene 2000 años y sigue creciendo.

Tipos de aceituna

Originario de la costa oriental del Mediterráneo, el olivo se ha cultivado en otras zonas por las cualidades del fruto y del aceite que se obtiene de él. Se sabe que más de 20 países lo cultivan en plantaciones agrícolas, con 60% de la superficie olivarera en Europa. Los 5 principales países olivareros son España, Italia, Turquía, Grecia y Siria.

Hay dos tipos principales de olivos. Uno es Olea europaea, conocido como el olivo tradicional, se encuentra en el Mediterráneo oriental, Siria, partes de Asia Menor, el extremo sur del mar Caspio y el norte de Irán. Es conocido por su madera versátil y sus sabrosas aceitunas, muy apreciadas. Las ramas de este tipo de olivo se conocen como símbolo de la paz. Existen varias subespecies y cientos de variedades de Olea europaea. El otro tipo es Olea capensis, Olivo de la zona subsahariana de África, conocido por su madera más dura y oscura.

Aunque algunos árboles pueden alcanzar los 40 m de altura, la inmensa mayoría de los olivos tienen entre 8 y 15 m de altura y 1-1,5 m de diámetro. El tronco se vuelve cada vez más nudoso y retorcido con la edad. Las ramas forman una abundante copa y a menudo crecen retorcidas. Las hojas son finas y alargadas, de color verde plateado en el haz y plateado en el envés. Las flores son pequeñas y blancas, y el fruto es pequeño y con un hueso en su interior (drupa). Los frutos de las variedades silvestres son más pequeños que los de las plantaciones.

Estructura y características de la madera de olivo

La madera de olivo tiene un aspecto agradable, ricamente coloreado y estampado, que la hace muy adecuada para objetos decorativos. El diseño muestra líneas contrastadas marrones o negras sobre un fondo amarillento o incluso blanquecino. Durante el proceso de elaboración, desprende un olor afrutado, agradable y dulce, que puede perdurar durante años después del acabado del objeto. Es difícil de secar y es probable que se deforme debido a las grandes tensiones que se producen. Se recomienda un secado muy lento a bajas temperaturas.

El melocotón es de color amarillento a parduzco con rayas contrastadas de color marrón oscuro o negro. El color tiende a oscurecerse con la edad. La madera de olivo presenta a veces vetas retorcidas, onduladas o salvajes, y en el tronco se encuentran ampollas de estructura interesante. La textura es fina y tiene un brillo natural moderado que puede pulirse. Los poros son difusos, de pequeños a medianos, moderadamente numerosos y sin una disposición específica. Los anillos anuales no siempre son visibles y los rayos medulares son estrechos, invisibles sin lupa.

La madera de olivo es dura, resistente, densa y muy fuerte. El peso específico medio de la madera seca es de 990 kg/m³. En general es bastante fácil de procesar, pero hay problemas si la fibra está retorcida o al procesar el grano. En cuanto a la resistencia a la putrefacción, algunos datos dicen que no es resistente en absoluto, otros dan una resistencia media. La principal razón de la falta de resistencia es la sensibilidad al ataque de los insectos. Parece ser que su agradable olor atrae a los insectos y esto la hace muy vulnerable.

Encuaderna y acaba sin polvo y es fácil de mecanizar por torneado.

Utiliza

Como el olivo crece retorcido e irregular, con muchas ramas laterales que deforman el tronco, es difícil obtener grandes maderas rectas. Por eso no suele utilizarse para fabricar grandes piezas de mobiliario. Las piezas de madera suelen ser pequeñas y se utilizan para objetos decorativos y pequeños objetos de interior, para cuencos y utensilios de cocina, trituradoras o elementos en la construcción de muebles.

Debido a su escasa resistencia a la putrefacción, no se recomienda su uso en exteriores. Sin embargo, puede utilizarse en interiores para la fabricación de objetos torneados, mangos para cuchillos o herramientas especiales, plumas de coleccionista, objetos de arte, chapas decorativas o en combinación con otras especies para la fabricación de muebles de lujo. La madera de olivo se considera especial y, por tanto, cara.

El olivo también es conocido por sus usos terapéuticos. El aceite de oliva se considera un regulador de la circulación de las grasas en el organismo y también se utiliza como estimulante del sistema cardiovascular.

Espero que lo anterior le resulte interesante. Si tienes alguna otra información sobre madera de olivo, por favor déjala en el espacio de abajo. Se añadirán al artículo y así tendremos un material muy completo y útil para todos.