L'ulivo, con il suo legno splendidamente colorato e modellato, può vivere per migliaia di anni e continuare a crescere.

Sebbene non sia un legno molto utilizzato, vedo spesso piccoli oggetti realizzati da artigiani, anche rumeni, che vivono in zone dove l'ulivo fa parte del paesaggio comune. È un legno interessante, splendidamente colorato e "disegnato", che lo rende molto adatto a oggetti come penne da collezione, portagioie o piccoli mobili di alta classe. L'olivo viene coltivato per il frutto da cui si estrae l'apprezzato olio, mentre l'uso del legno è secondario, soprattutto perché si tratta di alberi molto longevi. Le storie e i dati storici sull'olivo risalgono a molto tempo fa, con una coltivazione nota da oltre 5000 anni. Tutti questi sono argomenti molto forti a favore di un articolo sul legno d'ulivo.

L'olivo, il più antico albero coltivato

Troviamo l'ulivo citato in antichi documenti storicidove la sua coltivazione nei territori dell'antica Creta e della Siria è confermata da oltre cinquemila anni. Esistono numerose testimonianze storiche della loro presenza in siti archeologici, tombe, libri e documenti. Rami d'ulivo sono stati trovati nella tomba del faraone egiziano Tutankhamon, l'olio d'oliva, i rami d'ulivo e il legno d'ulivo sono stati citati numerose volte nella Bibbia e nel Corano, le olive erano note per essere una parte importante della dieta degli abitanti dell'antica Roma.

La vita media di un olivo è compresa tra i 300 e i 600 anni, ma ci sono esemplari che vivono molto più a lungo. Ci sono dispute tra i Paesi per stabilire chi possiede l'ulivo più vecchio. Si ritiene che un esemplare di Creta abbia più di 2000 anni, mentre l'Italia e il Libano sostengono di avere olivi di oltre 3000 anni. Ma l'ulivo più vecchio certificato si trova in Grecia, ha 2000 anni e cresce ancora.

Tipi di olive

Originario della costa orientale del Mediterraneo, l'olivo è stato coltivato in altre zone per le qualità del frutto e dell'olio che se ne ricava. Si sa che più di 20 Paesi lo coltivano in piantagioni agricole, con 60% della superficie coltivata a olivo in Europa. I primi 5 Paesi produttori di olive sono Spagna, Italia, Turchia, Grecia e Siria.

Esistono due tipi principali di olivo. Uno è Olea europaea, l'olivo tradizionale, diffuso nel Mediterraneo orientale, in Siria, in alcune zone dell'Asia Minore, nell'estremità meridionale del Mar Caspio e nell'Iran settentrionale. È noto per il suo legno versatile e per le olive saporite molto apprezzate. I rami di questo tipo di olivo sono noti come simbolo di pace. Esistono diverse sottospecie e centinaia di varietà di Olea europaea. L'altro tipo è Olea capensis, Olivo dell'area subsahariana dell'Africa, noto per il suo legno più duro e scuro.

Anche se esistono esemplari che possono raggiungere i 40 metri di altezza, la stragrande maggioranza degli olivi ha un'altezza compresa tra gli 8 e i 15 metri e un diametro di 1-1,5 metri. Il tronco diventa sempre più nodoso e contorto con l'età. I rami formano una ricca chioma e spesso crescono contorti. Le foglie sono sottili e allungate, di colore verde argenteo nella parte superiore e argenteo in quella inferiore. I fiori sono piccoli e bianchi e il frutto è piccolo e con un nocciolo all'interno (drupa). I frutti delle varietà selvatiche sono più piccoli di quelli coltivati nelle piantagioni.

Struttura e caratteristiche del legno di olivo

Il legno d'ulivo ha un aspetto gradevole, ricco di colori e motivi, che lo rendono molto adatto per gli oggetti decorativi. Il disegno presenta linee contrastanti marroni o nere su uno sfondo giallastro o addirittura biancastro. Durante la lavorazione emana un odore fruttato, gradevole e dolce, che può persistere per anni dopo che l'oggetto è stato finito. È difficile da essiccare e rischia di deformarsi a causa delle forti sollecitazioni che si verificano. Si consiglia un'essiccazione molto lenta a basse temperature.

Il colore della pesca va dal giallastro al brunastro, con strisce contrastanti di colore marrone scuro o nero. Il colore tende a scurirsi con l'età. Il legno di olivo presenta talvolta venature contorte, ondulate o selvatiche e sul tronco si trovano bolle dalla struttura interessante. La tessitura è fine e ha una moderata lucentezza naturale che può essere lucidata. I pori sono diffusi, da piccoli a medi, moderatamente numerosi e senza una disposizione specifica. Gli anelli annuali non sono sempre visibili e i raggi midollari sono stretti, invisibili senza lente d'ingrandimento.

Il legno d'ulivo è duro, resistente, denso e molto forte. Il peso specifico medio del legno secco è di 990 kg/m³. In genere è abbastanza facile da lavorare, ma ci sono problemi se la fibra è attorcigliata o quando si lavora la venatura. Per quanto riguarda la resistenza alla putrefazione, alcuni dati dicono che non è affatto resistente, altri danno una resistenza media. La ragione principale della mancanza di resistenza è la sensibilità all'attacco degli insetti. Sembra che l'odore gradevole attiri gli insetti e questo la rende molto vulnerabile.

Si lega e si rifinisce senza polvere ed è facile da lavorare con la tornitura.

Utilizzi

Poiché gli ulivi crescono contorti e irregolari, con molti rami laterali che deformano il tronco, è difficile ottenere legname dritto di grandi dimensioni. Per questo motivo non viene spesso utilizzato per realizzare grandi mobili. I pezzi di legno sono generalmente di piccole dimensioni e vengono utilizzati per oggetti decorativi e per piccoli interni, per ciotole e utensili da cucina, trituratori o elementi per la costruzione di mobili.

A causa della sua scarsa resistenza alla marcescenza, non è raccomandato per l'uso esterno. Tuttavia, può essere utilizzato all'interno per la fabbricazione di oggetti torniti, manici per coltelli o utensili speciali, penne da collezione, oggetti d'arte, impiallacciature decorative o in combinazione con altre specie per la fabbricazione di mobili di lusso. Il legno d'ulivo è considerato speciale e quindi costoso.

L'oliva è nota anche per i suoi usi terapeutici. L'olio d'oliva è considerato un regolatore della circolazione dei grassi nell'organismo e viene utilizzato anche come stimolatore del sistema cardiovascolare.

Spero che troviate interessante quanto sopra. Se avete altre informazioni sul legno d'ulivo, lasciatele nello spazio sottostante. Verranno aggiunte all'articolo e così avremo un materiale molto completo e utile per tutti.