O teixo, uma espécie especial de madeira macia com madeira elástica, dura e resistente à podridão

A Tisa é uma das espécies mais interessantes. Faz parte da família categoria de resinamas não segregam resina e os frutos não são cones. A madeira tem uma densidade semelhante à das espécies caducifólias duras (carvalho), é elástica e resistente à decomposição e ao ataque de insectos. A casca e as folhas contêm taxina, uma substância muito perigosa para os animais. Mas as folhas são também a base de um dos tratamentos mais eficazes contra alguns cancros.

Todas estas informações contraditórias são um convite a descobrir mais sobre o teixo e a madeira.

Tisa, espécie protegida declarada monumento da natureza

No passado, o teixo estava muito presente no nosso país, crescendo em extensas florestas. O intenso abate de árvores pelas suas qualidades madeireiras e a sua destruição por aqueles que o consideravam um perigo para os animais levaram a espécie à extinção. Por esta razão, foi declarada espécie protegida e monumento natural e a sua exploração e destruição foram proibidas. Temos três reservas naturais onde o teixo é preservado: em Tudora, em Botoșani, em Cenaru, em Vrancea, e em Pângărați, em Neamț.

Foi objeto de uma exploração intensiva não só aqui, mas também no resto da Europa. Sendo muito elástica, a madeira de teixo é utilizada desde a antiguidade para fazer arcos. Ötzi, a múmia descoberta em 1991 nos Alpes, na fronteira entre a Itália e a Áustria, que se crê ter vivido há mais de 5000 anos, tinha ao seu lado um arco de teixo. No período medieval, muitas e longas guerras levaram ao abate maciço de árvores, pelo que o teixo quase desapareceu de Inglaterra e da Escócia. No século XIII, estes países estavam a trazer o teixo do continente, dos Cárpatos e dos Alpes. Em meados do último milénio, até os Alpes austríacos já quase não tinham teixos. Só a chegada das armas de fogo, no final do século XVI, salvou a espécie da extinção.

A sua excelente resistência à decomposição foi outra razão pela qual foi intensamente explorada no passado. Era utilizado na construção de navios e mastros, onde a sua elasticidade era também apreciada.

Teixo

O teixo (Taxus baccata), teixo europeu ou teixo comum em inglês, é uma árvore que cresce na Europa, no noroeste da Ásia e no norte de África. Encontra-se desde a península escandinava até ao Mar Mediterrâneo e desde Espanha e Argélia até à Rússia ocidental e ao norte do Irão. Aqui cresce em zonas montanhosas, juntamente com fagul em florestas de faias ou misturadas com faias e resinosas.

A árvore cresce muito lentamente e pode atingir até 12-15 metros, raramente 20 metros. No início desenvolve-se como um arbusto, algumas plantas permanecem nesta fase. O diâmetro do tronco pode atingir 3 m ou mais com o tempo, porque é formado por vários rebentos que crescem juntos. Os rebentos crescem continuamente, o que é muito raro nas árvores resinosas.

A casca é fina, cinzento-avermelhada e pode esfoliar-se em placas. A árvore tem uma forma triangular, resinosa, com uma base mais larga nos exemplares solitários. As folhas, em forma de agulha, estão dispostas de forma muito semelhante às do abeto, mas com um verde mais intenso e mais suave do que as do abeto. Não forma cones e o fruto é uma baga carnuda e vermelha.

O teixo prefere os solos rochosos e os terrenos acidentados e cresce tanto isolado como em tufos. Prefere locais abrigados, sombrios e com elevada humidade. A planta jovem só se desenvolve em bosques abrigados. Cresce lentamente, atingindo a maturidade após 20 anos. É uma árvore de vida longa, podendo viver até 1000-2000 anos ou mesmo mais.

Características da madeira de teixo

Em secção transversal do tronco, a diferença entre o borne e o cerne é claramente visível. O borne é estreito, de cor amarela clara a branca, e o cerne é castanho-alaranjado a castanho-arroxeado escuro, por vezes com estrias escuras. Quanto mais velha for a árvore, mais escura é a cor. O crescimento lento faz com que os anéis anuais sejam estreitos. A transição do lenho inicial para o lenho tardio é gradual. A fibra pode ser reta, se o crescimento for uniforme, ou torcida, se houver defeitos de crescimento. A textura é uniforme, com brilho natural e sem canais de resina.

A madeira de teixo é densa, com um peso específico seco de 675 kg/m³, comparável a carvalho. Também como o carvalho, a sua resistência à compressão ao longo da fibra foi também utilizada no passado para a construção de casas. É elástica e muito durável, resistente à podridão e ao ataque de insectos. Seca facilmente com muito poucas perdas e torna-se muito estável, pouco afetado pelas variações da humidade atmosférica.

Processa-se muito facilmente se a fibra for regular e muito mais dificilmente quando aparecem nós, fibras torcidas e outros defeitos de crescimento. Torce-se facilmente, dá polimento e colore-se sem problemas. Por vezes, devido ao seu teor de óleo, pode ter problemas de emaranhamento.

Utilizações da madeira de teixo

Mesmo que noutros países a sua exploração não seja proibida, a madeira de teixo é rara e não é utilizada na indústria. Tem uma cor e um padrão especiais, razão pela qual é cara e utilizada pelos carpinteiros para fazer objectos especiais. A taxina também se encontra na madeira, embora em concentrações muito baixas, razão pela qual não é recomendada para o fabrico de colheres, travessas ou brinquedos para crianças. As pessoas sensibilizadas devem ter cuidado ao trabalhar com ela e devem usar uma máscara de proteção.

A madeira de teixo pode ser utilizada para fazer arcos, taças, canetas, cabos de facas, pequenos móveis, barris de vinho, instrumentos musicais ou instrumentos de medição.

Também conhecido como teixo é a madeira de teixo do Pacífico (Taxus brevifolia), que cresce nos EUA e no Canadá e tem propriedades muito semelhantes. Mas é mais fácil de encontrar e, de acordo com algumas fontes, menos tóxica.

Veneno ou medicamento

A taxina encontra-se em todas as partes da árvore, exceto no fruto vermelho e carnudo. A concentração mais elevada encontra-se nas folhas, variando consoante a estação do ano. No inverno, quando o teor de água diminui, a concentração é mais elevada. A taxina ataca o coração e paralisa a respiração. É um veneno potente para cavalos, burros, mulas e seres humanos, sendo os outros animais muito menos afectados. Antigamente, não era apenas a madeira que era utilizada na guerra, mas também a infusão de folhas de teixo. Esta era utilizada para envenenar as pontas das flechas. Como as intrigas nas cortes reais floresciam nessa altura, o teixo era frequentemente utilizado para ajustar contas. O "beneficiário" mais famoso (ainda que apenas fictício) foi o pai de Hamlet, cujo próprio irmão deitou a perigosa bebida no ouvido de Hamlet.

A investigação iniciada em 1958 pelo Instituto Nacional do Cancro dos EUA (NCI) mudou radicalmente a forma como o teixo é visto. Ao longo dos anos, o instituto testou o efeito de milhares de plantas no crescimento de tumores cancerígenos. Em 1963, descobriu-se que o extrato de casca de teixo do Pacífico tinha um efeito sobre estes tumores, impedindo a divisão celular. Esta descoberta levou ao desenvolvimento do Taxol, um medicamento revolucionário para o tratamento do cancro. Em 1983, em França, a investigação levou à descoberta do taxol nas folhas de teixo. A descoberta salvou as árvores, uma vez que as folhas se regeneravam anualmente. O medicamento ajudou a salvar um número significativo de mulheres que sofriam de cancro do ovário ou da mama.

Espero que as informações acima sejam interessantes para si. Se já trabalhou com madeira de teixo, gostaria de saber as suas impressões. E se tiver alguma pergunta ou dúvida, por favor deixe-a no espaço abaixo. Responder-lhe-ei com certeza.