A árvore de Natal foi outrora utilizada como mastro de navios

Associamos quase automaticamente a árvore de Natal à época festiva. Quer estejamos a decorar uma cópia de plástico ou uma espécie resinosa trazida das quintas do norte da Europa, a questão é sempre a mesma: Decoraste a árvore? É natural que assim seja, pois a primeira árvore decorada para o Natal foi um abeto da Floresta Negra. A sua escolha deveu-se ao facto de as suas folhas em forma de agulha permanecerem nos ramos muito tempo depois de terem secado, pelo que a árvore de Natal, colocada dentro de casa ao abrigo do calor, permanecia verde. No entanto, com o tempo, a árvore de prata utilizada inicialmente foi substituída por Abeto de NordmannO abeto branco, uma espécie originária da Geórgia, tem ramos mais grossos, mais robustos e mais fortes. Mas vamos cingir-nos ao abeto branco, que é o que vamos falar a seguir.

Árvore de montanha europeia utilizada na construção desde a antiguidade

Abies alba, conhecido como abeto branco ou simplesmente bradÉ originária da Europa. Nas pesquisas, pode ser encontrada em italiano como Abeto da Noruega (abezzo, avezzo), weistanne (edeltanne, silbertanne) em alemão, abeto branco (ou apenas abeto) em francês e abeto branco (abeto branco) em espanhol.

A sua distribuição estende-se dos Pirinéus aos Cárpatos e da Normandia ao Sul de Itália, Bulgária e Grécia. As florestas de abetos das montanhas da Floresta Negra, na Alemanha, fornecem madeira para a construção desde a Idade Média. Das mesmas florestas, troncos inteiros de abeto chegaram aos Países Baixos nos séculos XVIII e XIX para serem utilizados como mastros de navios. Por esta razão, era também conhecido como abeto holandês. A exploração intensa, o crescimento mais lento e a menor resistência à poluição levaram a um declínio da importância do abeto a favor do abeto, de crescimento mais rápido e mais resistente. No entanto, nos últimos tempos, as propriedades fixadoras do solo do abeto levaram à sua utilização na reflorestação como espécie mista.

No nosso país, os Cárpatos Orientais representam o limite da Europa de Leste para os abetos. Aqui cresce sozinho ou em conjunto com abeto e fagul e encontram-se entre os 400 e os 1200 metros acima do nível do mar. Existem também abetos nas montanhas Apuseni e nos Cárpatos do Sul, onde podem atingir mais de 1700 metros. O seu ponto mais baixo encontra-se no vale de Nera, onde se desenvolvem a altitudes inferiores a 200 metros. A área coberta por abetos em toda a floresta é de 5%, sendo a segunda espécie de coníferas depois do abeto.

Uma árvore alta que domina as alturas

O abeto é uma espécie de vida longa que pode viver até 600 anos. Cresce 40-50 m de altura, atingindo por vezes 60 m e até mais, com um tronco reto e grosso de 1,5 m de diâmetro. A sua raiz é axial, mas com o tempo o crescimento lateral desenvolve-se melhor, o que a torna muito bem ancorada no solo e também fixadora do solo. Esta é uma das características que o distingue do abeto, que tem uma fixação mais fraca no solo, o que faz com que seja facilmente derrubado por ventos fortes.

O tronco é coberto por uma casca cinzenta, daí o nome de abeto, que é lisa quando a árvore é jovem e se torna escamosa à medida que envelhece. Sob a casca existem bolsas de resina que, à medida que a casca se fende, começam a verter. Os ramos estão dispostos horizontalmente à volta do tronco, formando uma coroa piramidal que se torna mais larga na parte inferior quando madura.

As folhas são em forma de agulha, com 1,8-3 cm de comprimento e 2 mm de largura, verde-escuro e brilhante na parte da frente com 2 riscas brancas na parte de trás. Estão dispostas de cada lado do ramo, sendo a única resinosa com esta disposição, as outras têm agulhas à volta do ramo. As folhas duram no galho de 6 a 15 anos, permanecendo muito presas mesmo após a secagem completa.

Apresenta flores masculinas e femininas, estas últimas desenvolvendo cones com 10-20 cm de comprimento e 3-4 cm de largura. Os cones são cilíndricos, virados para cima (erectos), cobertos de escamas que se abrem na maturidade e libertam as sementes que estão presas a uma asa. As sementes são muito resistentes e podem permanecer no solo durante mais de cem anos antes de germinarem. O abeto é também uma das espécies que necessita de menos luz para germinar (cerca de 1%), razão pela qual é plantado em florestas mistas, onde as árvores jovens podem esperar mais de 100 anos à sombra das velhas.

Madeira de abeto: características e propriedades

É uma espécie de madeira de cor clara, daí o nome abies alba (abeto branco). Em secção transversal, não há uma distinção clara entre o borne e o cerne. A cor é esbranquiçada, ligeiramente rosada e escurece ligeiramente à medida que a árvore amadurece. Os anéis anuais são visíveis, sendo a zona do lenho tardio de cor mais escura, com uma transição gradual entre o lenho inicial e o lenho tardio.

A textura é fina a média, consoante o ritmo de crescimento. A fibra é reta, uniforme, com um diâmetro médio dos traqueídos. Não existem canais de resina na massa de madeira, a resina encontra-se apenas sob a casca. É a diferença essencial entre a madeira de abeto e a madeira de píceauma das poucas características distintivas. Nos abetos, a resina só aparece acidentalmente no interior, a não ser que durante o crescimento a árvore seja ferida e a resina intervenha para reparar a ferida.

A madeira de abeto tem uma densidade média, no seu estado completamente seco é de 415 kg/m³. Não há problemas com a secagem, a não ser que apresente cerne húmido quando a água se acumula no interior da árvore. Não é uma madeira durável, sendo facilmente atacada por fungos e insectos, com baixa resistência ao apodrecimento. No entanto, impregna-se facilmente, pelo que a sua resistência no exterior é muito maior. É fácil de trabalhar, tanto manual como mecanicamente, e pode ser colada e acabada sem problemas. Quando trabalhada mecanicamente, não liberta qualquer odor específico, ao contrário de espécies resinosas como pinheiro ou larica. A coloração é a mesma que para as outras madeiras resinosas, a utilização de uma tinta para madeira comum dá uma coloração negativa (a madeira escura fica mais clara e a madeira clara mais escura).

A lixagem da superfície é mais difícil porque a madeira cresceu mais depressa e está mais solta. Há menos nós do que no abeto e no pinho, e é mais difícil de desenrolar ou cortar para folheados, resultando em folheados mais grossos e técnicos, em particular. A madeira tem tendência a rachar ao martelar pregos e tem uma baixa resistência ao arrancamento de pregos e parafusos.

Utilizado na construção, fabrico de mobiliário, fabrico de pasta e papel

A madeira de abeto tem utilizações muito semelhantes às da madeira de pícea, sendo difícil distinguir entre elas. Por vezes, é necessária uma análise microscópica para identificar a espécie. Por ser leve e ter uma boa resistência à compressão e à flexão, é utilizada na construção de casas com estrutura de madeira ou de casas de madeira redonda ou de toros, para painéis, vigas ou tábuas. É utilizada para o fabrico de portas e janelas.

Não é recomendada para utilização no exterior sem impregnação ou tratamentos que aumentem a sua resistência à água, aos insectos e aos fungos. A impregnação sob pressão com substâncias específicas, seguida de tratamentos de superfície, aumenta consideravelmente a resistência da madeira de abeto e pode ser utilizada em construções exteriores não protegidas.

É utilizada para o fabrico de mobiliário e é particularmente apreciada para o mobiliário rústico. Os acabamentos especiais podem enobrecer a madeira que não é tão valorizada como a madeira de folhosas. nuc, carvalho ou ulm. É um bom material para pavimentos interiores.

A madeira de abeto é utilizada nos processos de produção de contraplacado, aglomerado de madeira, aglomerado de madeira, MDF, pasta de papel e papel.

A madeira do abeto é aproveitada, mas também a resina e os botões, dos quais se extraem óleos voláteis com um odor específico ou que são utilizados em remédios à base de plantas (especialmente para constipações e dores de garganta). As árvores são plantadas para fixar os solos em risco de deslizamento. As sementes, escondidas durante anos sob o tapete de agulhas, constituem um verdadeiro banco de sementes para a futura floresta.

Espero que a informação seja interessante para si. Como sempre, as adições são bem-vindas. E se tiver alguma pergunta ou dúvida, deixe-a abaixo, no espaço dedicado. Não deixarei de responder.