¿Qué ocurre si se utiliza una proporción incorrecta de catalizador en la mezcla de imprimación o barniz?

Existen varios tipos de productos A+B que se utilizan en carpintería para obtener diferentes objetos: barnices, adhesivos, masillas. Son productos de dos componentes que reaccionan al mezclarse para formar un tercer producto, diferente en propiedades de los dos primeros. En el caso de los productos de acabado, la reacción entre los componentes A y B da lugar a la formación de la película sobre la madera. Los dos componentes deben mezclarse en una determinada proporción, indicada por el fabricante, para que la película resultante alcance los parámetros deseados. Lo que ocurre si, por error, la cantidad de endurecedor añadida es mayor, lo descubrirá a continuación.

Cómo reaccionan los componentes A y B

Al tratarse de una reacción química, la proporción entre las dos partes está bien estudiada y determinada para conseguir una película bien seca y resistente. La proporción debe elegirse de forma que los dos componentes reaccionen entre sí y prácticamente se consuman. Al mezclarse, las moléculas reaccionan uniéndose entre sí para formar un nuevo producto, un polímero, con muy buenas propiedades superficiales. Este nuevo producto es la película.

¿Qué ocurre si no se respeta la proporción entre los dos componentes? Una cantidad de una de las partes no reaccionará, permanecerá gratisque influirán en las propiedades de la película resultante. Si las diferencias son pequeñas -por ejemplo, 52-55% en lugar de 50%-, las consecuencias son prácticamente insignificantes. Los fabricantes ofrecen un margen de seguridad porque los productos se utilizan en condiciones de fábrica, no en laboratorios con sistemas de medición de alta precisión. Pero los problemas surgen cuando las diferencias aumentan.

Qué ocurre cuando se equivocan las proporciones

Si hay demasiado endurecedor (catalizador) en la mezcla, la película puede volverse quebradiza. ¿Cuál es la explicación? El catalizador, en contacto con el agua, se endurece instantáneamente, formando una sustancia sólida quebradiza. Como no es neutralizado al reaccionar con el otro componente, la cantidad sobrante queda libre en la película y entra en contacto con la humedad atmosférica, volviéndose quebradiza. La cantidad sin reaccionar se esparce aleatoriamente, de modo que aparecen puntos quebradizos en diferentes lugares, comprometiendo toda la película.

Si por el contrario, el lago está en exceso, la parte que no responde sigue siendo blanda y transferirá esta propiedad a la película en la que está atrapado. La película adquiere un aspecto esponjoso, es blanda, sin resistencia mecánica ni química, es decir, sin precisamente aquellas propiedades por las que se elige un barniz con catalizador, como el poliuretano, por ejemplo.

¿Qué ocurre si no se añade ningún catalizador (componente B)? Se mantiene suave y pegajoso. Si el catalizador se aplica encima, toda la película se agrietará. La capa aplicada debe eliminarse por completo y el proceso debe reanudarse con la mezcla correcta. La eliminación se realiza con diluyente o un decapante adecuado.

También hay productos que, aunque no se añada catalizador, endurecen. Suelen tener un porcentaje de catalizador bajo, de 10-20%. En este caso, el catalizador se añade para aumentar determinadas propiedades de la película (resistencia mecánica, química) y/o para reducir el tiempo de secado. El secado tendrá lugar aunque no se añada endurecedor, pero se tardará más tiempo hasta que la película esté lo suficientemente seca para el objeto que se vaya a utilizar.

Para evitar estos problemas, conviene leer atentamente las instrucciones de las fichas técnicas (en el caso de productos industriales) o del etiquetado antes de empezar a trabajar con ellos. La proporción de mezcla siempre está escrita en el envase del producto principal (imprimación, barniz, aislante).

Espero que la información anterior le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.