Costumbres de Año Nuevo

Hay muchas costumbres de Año Nuevo, quizá menos espectaculares que la Navidad, pero igual de significativas. El Año Nuevo es motivo de celebración en todo el mundo y las costumbres están ligadas al deseo de la gente de dejar atrás sus decepciones, fracasos y males y empezar el Año Nuevo con la esperanza de que todo será mejor, más bonito, más enriquecedor. Y para asegurarse de que así será tienen todo tipo de rituales, antiguos y nuevos. Veamos algunos de ellos.

Comenzamos con Países Bajosporque aquí la costumbre también está relacionada con la madera. En la noche entre años, al aire libre, a veces incluso en las calles, se hacen montones de árboles de Navidad y se les prende fuego. El fuego se considera purificador, limpia el pasado para dar la bienvenida al nuevo año. Una tradición más reciente es hacer un enorme montón de palets en la playa de Scheveningen el 29 de diciembre y prenderle fuego.

En EscociaEn Hogmanay, hombres vestidos con faldas escocesas hacen girar bolas de fuego purificadoras. La costumbre se llama Hogmanay. También aquí (y en Inglaterra) dicen que es bueno que un hombre moreno sea el primero en entrar en tu casa en año nuevo. Debe traer sal, carbón y pan para que en el nuevo año todos tengan comida (pan), dinero (sal) y calor (carbón).

En Alemania es la costumbre de verter plomo fundido en el agua y según las formas que adopte se puede saber si será un buen año o uno malo. Si el plomo forma una bola, una esfera, entonces es señal de buena suerte para todo el año.

En España es bueno comer 12 uvas a medianoche, una por cada mes del año. Así es como los españoles se aseguran 12 meses de felicidad.

En Grecia, después de medianoche, es costumbre cortar la Vasilopita. Vasilopita, o pan de San Basilio, es un pan casero en el que se coloca una moneda de plata u oro antes de hornearlo. El pan se corta en partes iguales, un trozo para cada comensal, más un trozo que se considera que pertenece a la casa. Quien encuentre la moneda tendrá buena suerte todo el año. Si el penique se encuentra en el momento de cortar el pan (en la trayectoria del cuchillo), la suerte se queda en la casa. Es una costumbre que hago todos los años y puedo deciros que es muy divertida, sobre todo para los niños.

En Japón La celebración entre años es muy importante, ya que es un símbolo de renovación. Ya a principios de diciembre se organizan las Bonenkai, fiestas de despedida para decir adiós a los problemas y preocupaciones del año pasado y prepararse para el nuevo. Se olvidan los desacuerdos y agravios y se limpian los hogares. A medianoche del 31 de diciembre, los templos budistas hacen sonar los gongs 108 veces para eliminar las 108 debilidades humanas. El primer día es un día de alegría en el que no hay que trabajar. Los niños reciben pequeños regalos con dinero dentro (otoshidamas). Existe la costumbre de enviar postales con buenos deseos y, si se depositan antes de una fecha determinada, Correos garantiza su entrega el 1 de enero.

En Ecuador es la costumbre de la gente de hacer disfraces de espantapájaros con periódicos y trozos de madera que luego queman a medianoche. Así destruyen todo el mal del año viejo y ahuyentan la mala suerte que aún acecha. De este modo, los hogares se llenan de buena suerte y felicidad en el nuevo año.

En Estonia Es costumbre comer 7, 9 o incluso 12 veces en Nochevieja. Se dice que así ganan fuerza más hombres. Por ejemplo, comer 7 comidas te dará la fuerza de 7 hombres. Las comidas no se comen enteras, sino que cada vez se deja también comida y bebida para los antepasados que vienen a visitar las casas en Nochevieja.

Probablemente la tradición más famosa de EE.UU. es la caída del billete en Times Square, Nueva York, a las 23.59 horas. Miles de personas se reúnen en la plaza para ver descender la bola durante un minuto, hasta llegar al fondo exactamente a medianoche. La tradición comenzó en 1907, y entonces la bola era de madera y hierro. También en Estados Unidos existe la costumbre de comer guisantes en Nochevieja para tener buena suerte en el año venidero.

En Rumanía Hay muchas costumbres y tradiciones en Nochevieja. Tenemos costumbres de la época precristiana, con jóvenes enmascarados que recorren las calles para ahuyentar a los malos espíritus. También se monta en cabras, ciervos y osos, y se ara. Recuerdo que me encanta el campo en esta época del año. En Nochevieja, los chicos venían con sus arados a desearnos buena suerte, salud y bienestar. Entre estrofa y estrofa hacían sonar campanas y chasqueaban sus látigos para ahuyentar a los malos espíritus. Todo el mundo les daba la bienvenida y les obsequiaba con galletas saladas, pasteles, nueces y manzanas, que colocaban en bandejas tejidas y cosidas con motivos folclóricos. Por la mañana temprano, mi madre me despertaba porque venían "los muchachos del gran arado". Me sentaba en casa, al calorcito, y miraba por la ventana a los jóvenes a caballo, vestidos con trajes folclóricos, que venían con sus arados a arar un surco en el patio de cada cabeza de familia, para que tuvieran abundancia todo el año. Eran tan hermosos aquellos jóvenes con sus caballos adornados con flecos de papel crepé. Tiraban de los caballos por las riendas para que se sostuvieran sobre las patas traseras. Era tan hermoso. Qué pena que se hayan perdido estas costumbres.

Espero que la noche entre los años te encuentre con tus seres queridos, en paz, sano y feliz. Y no olvides llevar algo rojo y dinero en los bolsillos o en el pecho a medianoche. ¡Feliz Cumpleaños!