Acerca de registro y procesamiento primario con Ionică Ștefănoaia de Lăcusta Prodcom

Hace poco visitamos Lăcusta Prodcom, una empresa de tala y primera transformación de la madera en Cornu Luncii, Suceava. Los debates sobre la tala, el hecho de que se ponga al mismo nivel a todos los que cortan y transforman la madera, nos impulsaron a visitar dicha empresa para ver cómo se realiza la tala, cómo y cuánto se corta, cómo se transforma y dónde acaba la madera procedente de la tala primaria. Wood-Mizerproveedor de maquinaria de primera transformación, nos facilitó el encuentro con Ionica Ștefănoaia, directora gerente y propietaria de Lăcusta Prodcom, con quien charlamos en una brumosa mañana de octubre. Fue una charla sobre la creación de una empresa, sobre el trabajo y las dificultades, sobre la madera.

Llegamos a Cornu Luncii a las 8.30. Habíamos hablado con el Sr. Ștefănoaia para encontrarnos por la mañana, pero la densa niebla nos había retrasado un poco. No fue un problema porque la misma niebla le retrasó a él. En ese momento estaba volviendo de algún lugar de Neamt, de donde había salido a las 3 de la mañana. Mientras tanto, conocimos al director de la fábrica, que nos obsequiaba con manzanas recogidas por la mañana y nos hablaba de las manzanas del huerto como si fuéramos niños.

Poco después llegó el Sr. Ștefănoaia y la conversación empezó a conectar. Tiene ese suave acento bucovino que hace que todo lo que dice suene como si estuviera contando una historia. Lo verás y oirás en la película al final. Es simpático y abierto, nada que ver con una persona que vive de la tala de árboles. Lo sabe todo sobre el negocio de la empresa, la maquinaria, la actividad de tala y transformación primaria, las licencias y autorizaciones, el precio de la madera y las necesidades del país. Respondió a nuestras preguntas, nos dijo lo que ofrecía y lo que quería.

Inicio

La empresa empezó a talar en 1994, pero el crecimiento llegó con la compra del primer aserradero Wood-Mizer en 2006. Hasta entonces cortaban madera comprada a Romsilva y la vendían como troncos o leña. La maquinaria era escasa, se trabajaba mucho con métodos de tala antiguos y la actividad era bastante baja. En 2006 ya tenía 7 empleados. En aquella época podía haber contratado en cualquier momento, había mucha gente que se acercaba a la puerta para preguntarle si no contrataba. Pero no tuvo que hacerlo. Había suficientes para la cantidad de actividad.

Se dio cuenta de que cortar y vender troncos a las fábricas de muebles no era la única forma de crecer y quiso comprar una máquina que pudiera fabricar madera de buena calidad para fábricas o para la construcción. En 2006 vino a Bucarest a la feria del mueble y equipamiento BIFE, donde vio el aserradero T 300 por primera vez. Fue amor a primera vista. No paraba de ir de un lado a otro, lo recorría todo, y la gente de Wood-Mizer captó su interés. Después de todas las discusiones y aunque les dijo que no tenía todo el dinero, le enviaron la sierra a Suceava. Como cualquier bucovino serio, fue inmediatamente al banco, hizo todos los trámites y en menos de dos meses la pagó.

En aquella época sólo había otra máquina similar en la zona, en el valle de Bistrița. Fue allí con un empleado para ver cómo funcionaba. Vio que no era difícil, volvieron a casa y en un mes se acostumbraron. Empezó a cortar troncos en tablones, postes y vigas, con lo que la carga de trabajo aumentó rápidamente. Tuvo que contratar a dos hombres más. Con la sierra T300 de Wood-Mizer y los dos hombres extra, ahora triplicaba la producción. De este modo consiguió aumentar tanto la capacidad de producción como el valor de los productos.

El deseo de añadir valor a la madera ha impulsado otras compras de maquinaria

Entonces se armó de valor y compró más maquinaria; compró un tractor, compró coches para transportar la madera, contrató a más gente, organizó mejor el lugar donde trabajaba, una antigua fábrica de fundición de lino... Pero entonces llegó la crisis y las cosas se estancaron. Aunque seguía queriendo más maquinaria, no tuvo el valor de endeudarse más en el banco.

Sin embargo, después de la crisis, en 2013, compró su segunda Wood-Mizer, una sierra LT 70. Era más potente, con una cinta automática de carga de troncos y otra para retirar la madera. Fabricaba productos de calidad y empezó a exportar. Exportaba por sus propios medios a los países vecinos (Grecia), pero para enviar a los países árabes recurría a empresas exportadoras. La infraestructura necesaria para enviar madera por mar era imposible de sostener para una empresa tan pequeña.

En 2015 también consiguió una sierra Wood-Mizer para madera fina -. LT15 - que utiliza con menos frecuencia, y en 2019, el nuevo tipo de sierra Wood-Miser, WM 4000. Compró ésta en un momento más difícil para el negocio de la exportación. En Europa, un escarabajo de la corteza había aparecido en los árboles resinosos y la madera estaba siendo muy talada. El mercado de la madera blanda se inundó de madera verde y el precio bajó drásticamente. Se dio cuenta entonces de que si procesaba más la madera, sus posibilidades en el mercado serían mejores.

Retos y planes para el futuro

Ionică Ștefănoaia cuenta con tristeza que están desapareciendo las personas deseosas de aprender un oficio, que cada vez es más difícil encontrar gente trabajadora y responsable, que los informes de prensa meten a todas las empresas madereras en el mismo saco. Pero también tienen problemas con las grandes empresas que compran mucho y controlan el precio de la madera. Cuando se tiene 0,11% cuota de mercado en todo el país, es difícil hacerse un hueco. Romsilva y las organizaciones forestales privadas son las propietarias de la madera, las que la venden en subasta. Las empresas pujan por la cantidad que pueden talar, la compran, la cortan y la procesan. Sabe que, para seguir el ritmo de la competencia y del aumento del precio de la madera, tiene que aumentar el nivel de transformación. Por eso planea comprar un horno. De este modo, la madera vendida alcanzará un mejor precio.

Ahora tiene 37 empleados, trabaja continuamente y le cuesta encontrar gente para contratar. Incluso ha pensado en traerlos de fuera, pero es un campo difícil que requiere formación. Intenta que todo sea más eficaz, explotar la madera con las menores pérdidas posibles utilizando maquinaria de alto rendimiento. Le gustaría que la madera dejara de exportarse en troncos y se transformara aquí para añadirle valor. Es consciente de que es imposible procesar toda la madera hasta la fase de mueble, pero al menos llegar lo más lejos posible. Piensa en el futuro invirtiendo en tecnología para aumentar el valor de la madera.

Después de pasar medio día en Cornu Luncii, me di cuenta del papel que desempeñan estas empresas madereras en las industrias del mueble y la construcción. Sin ellas, los muebles de madera maciza no existirían. Tampoco existirían las cerchas y vigas de los tejados, las ventanas, puertas y escaleras de madera, ni las vigas y revestimientos de los áticos. Lo que necesitamos, sin embargo, es una tala sostenible, programas de reforestación en todo el país, lucha contra el robo y la corrupción. En un país con tradición maderera y una gran industria de transformación de la madera, la solución no es detener totalmente la tala, sino explotarla de forma racional y consciente, sin perjudicarnos a nosotros, al planeta ni a los que vendrán después.