Puertas o ventanas con pintura descascarillada, madera descolorida por la intemperie o ennegrecida por el moho, vigas y revestimientos de casas antiguas cubiertos de suciedad y mugre, todo tiene en común la necesidad de ser limpiado. Hay muchas formas de hacerlo, desde lijado con papel de lijael chorro de bicarbonato sódico o cáscaras de nuezCada método tiene sus ventajas e inconvenientes. La limpieza criogénica es uno de los métodos más modernos y limpios que también puede aplicarse a la madera. Hago hincapié en esto porque la madera es sensible y bastante blanda en comparación con otros materiales, y algunos métodos de limpieza pueden dañarla irreparablemente. Encuentre aquí un ejemplo de ello. Descubra a continuación qué es el hielo seco, cómo actúa sobre las superficies y los pros y los contras del método.
Hielo seco, un material de limpieza sin residuos
El hielo seco es dióxido de carbono que pasa de estado líquido a sólido mediante un descenso controlado de la temperatura a -78°C. El hielo se presenta en forma de partículas de diversos tamaños que son empujadas hacia la superficie que se desea limpiar por una corriente de aire a presión. El aire es generado por una máquina especial equipada con boquillas especiales que pueden imprimir velocidades supersónicas a las partículas. Las máquinas tienen varias características, algunas con la capacidad de romper las partículas de hielo haciéndolas más pequeñas y menos agresivas.
Cuando llegan a la superficie, las partículas de hielo seco se subliman, es decir, pasan de estado sólido a gaseoso. Esto no deja residuos, a diferencia del chorro de arena ordinario, en el que el material utilizado debe recuperarse o desecharse. Al no tratarse de hielo ordinario, no interviene agua en el proceso. Esta es otra ventaja del método, ya que la madera y, sobre todo, las superficies viejas son sensibles al agua, especialmente bajo presión.
Obviamente, la limpieza criogénica no es un método al que recurrir siempre que se tenga un trozo de madera que necesite limpieza. Su uso implica una máquina especial, hielo seco y personal especializado que sepa utilizarlos.
Cómo funciona la limpieza criogénica
La acción del hielo seco sobre las superficies a limpiar es más compleja que un simple proceso de abrasión. La limpieza de superficies es el resultado de la combinación de tres factores:
- la velocidad a la que las partículas se proyectan sobre la superficie
- el choque experimentado cuando las partículas a -78°C golpean la superficie
- sublimación del hielo que convierte las partículas de hielo en gas de volumen mucho mayor.
Las partículas de hielo seco, muy frías, golpean la superficie a limpiar, sopladas con la fuerza del aire comprimido. Su baja temperatura hace que la capa superior (pintura, barniz, madera envejecida, moho, suciedad) se encoja y se desprenda de la superficie de madera. Al mismo tiempo, la capa desprendida es desmenuzada por el hielo, que golpea con fuerza la superficie. La sublimación de las partículas de hielo funciona como pequeñas explosiones locales que pulverizan los trozos desmenuzados de pintura u otros materiales, dejando la superficie de madera perfectamente limpia y sin residuos.
La limpieza criogénica tiene muchas ventajas
La limpieza criogénica es preferida no sólo por su ausencia de residuos. Hay muchas otras ventajas que hacen de este proceso uno de los favoritos de las empresas que rehabilitan casas de madera antiguas, restauran puertas y ventanas valiosas o limpian madera afectada por el moho. He aquí algunas de ellas:
- El hielo seco no es abrasivo, por lo que no daña la superficie. Esta propiedad hace que el método sea muy adecuado para limpiar madera vieja.
- No deja residuos, el hielo seco no es tóxico, es ecológico y seguro para el medio ambiente.
- A diferencia de algunos métodos de decapado, la limpieza criogénica no utiliza productos químicos ni disolventes, por lo que el entorno es limpio, seguro y sin olores.
- No quedan partículas abrasivas que deban recuperarse o eliminarse como residuos.
- La bajísima temperatura del hielo tiene un efecto antibacteriano que mata la mayoría de los virus, insectos y hongos.
- Al ser un proceso seco y sin agua, la madera no se ve afectada y no necesita tiempo de secado tras la intervención.
- El proceso no lleva mucho tiempo y no es necesario desenvolver los objetos.
- Este método es muy adecuado para madera tallada o geometría más difícil.
- Proceso no peligroso, con operarios que realizan su trabajo de forma segura.
Los inconvenientes de lijar madera con hielo seco
Aunque la limpieza criogénica es un método de limpieza elegido y favorecido por muchos operadores, en comparación con la limpieza criogénica con bicarbonato sódico, muy utilizada en madera, tiene sus desventajas:
- Las temperaturas muy bajas pueden provocar el desprendimiento de las capas si la superficie limpiada está formada por varias capas pegadas entre sí.
- En el caso de la madera quemada, el hielo seco no es capaz de eliminar completamente el humo, por lo que el olor no desaparece del todo.
- La manguera de la máquina de limpieza criogénica es más corta que la de la máquina de limpieza con bicarbonato para que el hielo no se licúe. Esto dificulta el proceso y prolonga el tiempo de trabajo.
- El hielo seco es más pesado y voluminoso que el bicarbonato y necesita un equipo especial para manipularlo.
- El hielo seco tiende a absorber oxígeno, por lo que se necesita ventilación cuando se trabaja en interiores.
- No es un método asequible. Como requiere equipos especializados y tecnología avanzada, no puede utilizarlo cualquiera que quiera limpiar un mueble para un proyecto de bricolaje.
Qué objetos de madera pueden limpiarse mediante limpieza criogénica
En principio, cualquier superficie de madera puede limpiarse con hielo seco. Sin embargo, como este método requiere equipos y conocimientos especiales, se utiliza sobre todo para proyectos grandes o especiales. He aquí algunos de ellos:
- Casas de madera, balaustradas, escaleras, terrazas, vallas. La limpieza criogénica elimina la suciedad, las marcas de la intemperie, la pintura, el barniz, los aceites, la grasa y la silicona.
- Suelos, vigas y postes del tejado, persianas. El método perfecto para limpiar la madera de tejados viejos. El hielo llega a los lugares más recónditos y limpia a fondo la madera.
- Muebles. La limpieza por chorro de arena con hielo seco es una técnica muy utilizada para limpiar y restaurar muebles de madera viejos, especialmente muebles muy usados con manchas difíciles, suciedad y capas de pintura irregulares. Con la limpieza criogénica se pueden eliminar las partículas de suciedad y los restos de pintura y barniz incluso de las zonas más difíciles. Los tiradores y las bisagras pueden limpiarse del mismo modo, y la baja temperatura garantiza la eliminación de virus, hongos y olores desagradables.
Espero que la información le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna duda o pregunta, déjela a continuación en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.
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