Puertas o ventanas con pintura descascarillada, madera descolorida por el tiempo o ennegrecida por el moho, vigas y revestimientos de casas antiguas cubiertos de suciedad depositada con el paso del tiempo, todos tienen en común la necesidad de ser limpiados. Hay muchas formas de hacerlo, desde lijado con papel de lijael chorro de arena con bicarbonato sódico o cáscaras de nuezCada método tiene sus ventajas e inconvenientes. La limpieza criogénica es uno de los métodos más modernos y limpios que también puede aplicarse a la madera. Subrayo esto porque la madera es sensible y bastante blanda en comparación con otros materiales, y algunos métodos de limpieza pueden dañarla irreparablemente. Encuentre aquí un ejemplo de ello. Descubra a continuación qué es el hielo seco, cómo actúa sobre las superficies y las ventajas e inconvenientes del método.
Hielo seco, un material de limpieza sin residuos
El hielo seco es dióxido de carbono que pasa de estado líquido a estado sólido mediante un descenso controlado de la temperatura hasta -78°C. El hielo se presenta en forma de partículas de diversos tamaños que son empujadas hacia la superficie que hay que limpiar por un flujo de aire a presión. El aire es generado por una máquina especial equipada con boquillas especiales que pueden impartir velocidades supersónicas a las partículas. Las máquinas tienen diferentes características, algunas con la capacidad de romper las partículas de hielo haciéndolas más pequeñas y menos agresivas.
Cuando llegan a la superficie, las partículas de hielo seco se subliman, es decir, pasan de estado sólido a gaseoso. Esto no deja residuos, a diferencia de la voladura ordinaria, en la que el material utilizado debe recuperarse o desecharse. Como no se utiliza hielo ordinario, no interviene agua en el proceso. Esta es otra ventaja del método, ya que la madera y, sobre todo, las superficies viejas son sensibles al agua, especialmente bajo presión.
Obviamente, la limpieza criogénica no es un método al que recurrir siempre que se tenga un trozo de madera que necesite limpieza. Su uso implica una máquina especial, hielo seco y personal formado que sepa utilizarlo.
Cómo funciona la limpieza criogénica
La acción del hielo seco sobre las superficies a limpiar es más compleja que un simple proceso de abrasión. La limpieza de superficies es el resultado de la combinación de tres factores:
- la velocidad a la que las partículas se proyectan sobre la superficie
- el choque sufrido cuando partículas con una temperatura de -78°C alcanzan la superficie
- sublimación del hielo, que convierte las partículas de hielo en gas de volumen mucho mayor.
Las partículas de hielo seco, muy frías, chocan contra la superficie a limpiar y son expulsadas por el aire comprimido. Su baja temperatura hace que la capa superior (pintura, barniz, madera envejecida, moho, suciedad) se encoja y se desprenda de la superficie de madera. Al mismo tiempo, la capa desprendida es desmenuzada por el hielo que golpea con fuerza la superficie. La sublimación de las partículas de hielo funciona como pequeñas explosiones locales que pulverizan los trozos desmenuzados de pintura u otro material, dejando la superficie de madera perfectamente limpia, sin residuos.
La limpieza criogénica es un método con muchas ventajas
La limpieza criogénica no sólo es preferible por la ausencia de residuos. Hay muchas otras ventajas que hacen de este proceso uno de los favoritos de las empresas que restauran casas de madera antiguas, puertas y ventanas valiosas o limpian madera dañada por el moho. He aquí algunas de ellas:
- El hielo seco no es abrasivo, por lo que la superficie no se deteriora. Esta propiedad hace que el método sea muy adecuado para limpiar madera vieja.
- No hay residuos, el hielo seco no es tóxico y el método es respetuoso con el medio ambiente y seguro.
- A diferencia de algunos métodos de decapado, la limpieza criogénica no utiliza productos químicos ni disolventes, por lo que el entorno es limpio, seguro y sin olores específicos.
- No quedan partículas abrasivas que deban recuperarse o eliminarse como residuos.
- La bajísima temperatura del hielo tiene un efecto antibacteriano, eliminando la mayoría de los virus, insectos y hongos.
- Al tratarse de un proceso seco y sin agua, la madera no se ve afectada y no necesita tiempo de secado tras la intervención.
- El proceso no lleva mucho tiempo y no es necesario abrir los objetos.
- Muy adecuado para madera tallada o de geometría más difícil.
- Proceso no peligroso, los operarios realizan su trabajo con seguridad.
¿Cuáles son los inconvenientes de la limpieza a chorro de arena de madera con hielo seco?
Aunque la limpieza criogénica es un método de limpieza preferido y apreciado por muchos operarios, en comparación con la limpieza criogénica con bicarbonato sódico, muy utilizada en madera, también presenta desventajas:
- Una temperatura muy baja puede provocar el desprendimiento de capas si la superficie que se limpia está formada por varias capas adheridas.
- En el caso de la madera quemada, el hielo seco no es capaz de eliminar completamente el humo, por lo que el olor no desaparece del todo.
- La manguera de la máquina de limpieza criogénica es más corta que la de la máquina de limpieza con bicarbonato para que el hielo no se licúe. Esto hace que el proceso lleve más tiempo.
- El hielo seco es más pesado y voluminoso que el bicarbonato y requiere un equipo especial para su manipulación.
- El hielo seco tiende a absorber oxígeno, por lo que se necesita ventilación cuando se trabaja en espacios cerrados.
- No es un método asequible. Dado que implica equipos especiales y tecnología avanzada, no puede utilizarlo cualquiera que quiera limpiar un mueble para un proyecto de bricolaje.
Qué objetos de madera pueden limpiarse mediante limpieza criogénica
En principio, cualquier superficie de madera puede limpiarse con hielo seco. Sin embargo, como es un método que requiere equipos y conocimientos especiales, se utiliza sobre todo para proyectos grandes o especiales. He aquí algunos de ellos:
- Casas de madera, barandillas, escaleras, terrazas, vallas. La limpieza criogénica elimina la suciedad, las marcas de la intemperie, la pintura, el barniz, los aceites, la grasa y la silicona.
- Suelos, vigas y postes del tejado, persianas. El método perfecto para limpiar la madera de tejados viejos. El hielo llega a los lugares más recónditos limpiando a fondo la madera.
- Muebles. La limpieza criogénica ligera es una técnica habitual para limpiar y repintar muebles de madera viejos, especialmente muebles muy usados con manchas persistentes, suciedad y capas irregulares de pintura. La limpieza a chorro de hielo seco permite eliminar partículas de suciedad y restos de pintura y barniz incluso de las zonas más difíciles. También se pueden limpiar tiradores y bisagras, y la baja temperatura garantiza la eliminación de virus, hongos y olores desagradables.
Espero que la información le resulte útil. Como de costumbre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.
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