5 formas naturales de acabar la madera y su durabilidad

Ya existían formas de proteger la madera mucho antes de los barnices de fábrica. La capacidad de algunos materiales para mantener alejada el agua o hacer la superficie más resistente al rayado o al roce hizo que se utilizaran para mejorar las cualidades de la madera. Las ceras producidas por las abejas o las hojas de las plantas, los aceites naturales y el alquitrán sobrante de la combustión de la madera se han utilizado para proteger desde mesas y cofres de dote hasta casas y barcos. Estos materiales se siguen utilizando hoy en día, y la ausencia de productos químicos en su composición es la cualidad más apreciada por quienes prefieren los productos naturales. Descubra a continuación qué materiales podemos utilizar y qué resistencia adquiere la madera tratada.

1. Cera

Las ceras naturales para madera más utilizadas son la cera de abejas y la cera de carnauba. Son difíciles de encontrar comercialmente en su estado perfectamente natural, ya que la mayoría de los productos son mezclas en las que las ceras naturales constituyen el porcentaje más bajo. A menudo se sustituyen por parafina de petróleo u otros productos sintéticos. Una pista de que el producto es natural es su precio, mucho más elevado en comparación con los sintéticos.

Cera de abejas

Cera de abejas es fácil de encontrar y no es muy caro. Se puede comprar directamente al fabricante. Para purificarla, hay que fundirla y dejar que se endurezca de nuevo. Así se separan el agua y las impurezas. Si quedan impurezas en la superficie tras el endurecimiento, se puede lavar y/o raspar. La cera de abeja comercial ya está purificada, pero la verdaderamente natural es más cara que la de los fabricantes.
A temperaturas normales, la cera simple es demasiado dura para ser utilizada. Por ello, se mezcla con aceites y/o disolventes, también naturales, y se obtiene una pasta densa. Los aceites más utilizados son el de linaza y el de tung. Se pueden utilizar disolventes naturales aceite balsámico de cítricos o trementina. Para hacer la mezcla, la cera debe fundirse a una temperatura ligeramente superior a 60°C. La pasta se utiliza después de enfriarse. A veces se utilizan otros aceites en las mezclas, como el de oliva, coco, nuez o jojoba. Se trata de mezclas utilizadas para proteger los muebles acabados. Se fabrican en pequeñas cantidades, ya que existe el riesgo de que el aceite se ponga rancio.

Encuentre aquí algunas recetas de cera para madera y muebles.

Cera de carnauba

Cera de carnauba es segregado para su protección por las hojas de la palmera brasileña Copernica Corifera. El sol muy fuerte de la región y la gran cantidad de agua en la época de lluvias afectan a las hojas. La cera secretada las protege de la deshidratación, cuando la temperatura es muy alta y la humedad baja, o de la putrefacción por exceso de agua y altas temperaturas.
La cera de carnauba es más dura y resistente que la cera de abejas. Su mayor temperatura de fusión (82-86°C) hace que las superficies protegidas sean más resistentes. Debido a su gran dureza, se puede pulir. Por ello, también se utiliza en la industria del automóvil.
Para la madera, se utiliza en forma de emulsión o mezclado con cera de abejas para mejorar la resistencia al roce y la abrasión. Se utiliza habitualmente en ceras para suelos donde, a pesar de la pequeña cantidad añadida, aumenta enormemente la resistencia a la fricción de la mezcla resultante.

Resistencia del acabado de cera

La cera, en general, ofrece la protección más débil de todos los materiales utilizados para proteger la madera. Las superficies protegidas son sensibles a los objetos calientes, el alcohol, los arañazos y las impresiones. Si no está bien extendida y pulida, puede acumular polvo y suciedad. El uso de cera se recomienda para maderas densas y duras con gran resistencia al rayado, la abrasión y la impresión. No se recomienda para la protección de madera exterior.

2. Aceites

Los más utilizados son el aceite de linaza y el aceite de tung.

Acabado con aceite de linaza

Aceite de linaza es nuestro aceite conservante de la madera más utilizado. Es fácil de conseguir y asequible. Se obtiene prensando semillas de lino. El aceite de linaza así obtenido no puede utilizarse como conservante de la madera porque no se marchita. Para reducir el tiempo de parpadeo se hierve a alta temperatura (aceite de linaza hervido) o se mezcla con productos químicos secantes llamados silicatos (aceite de linaza sicativizado). Se puede encontrar en estado puro, así como mezclado con otras sustancias o en tintes. Compruebe en la etiqueta si se trata de un producto verdaderamente natural.

El aceite de linaza no forma película porque en realidad no se seca, sino que se desprende cuando está en una capa muy fina. Por eso no hay que aplicar una capa gruesa y limpiar el exceso. Si no se limpia, se convierte en una sustancia pegajosa y gomosa que acumula polvo y suciedad. Su gran cualidad es que penetra profundamente en la madera y la protege así contra la humedad. La madera se oscurece ligeramente y se vuelve sedosa. Con el tiempo, el aceite de linaza adquiere un color amarillo.

Al igual que la cera, el aceite de linaza no resiste el rayado, el roce ni la impresión porque no forma película. Su resistencia a la humedad es buena, pero no se recomienda su uso en exteriores porque la lluvia lo elimina con bastante rapidez (de 6 meses a 1 año). Penetra fácilmente en la madera, pero si el agua "corre" sobre ella con suficiente frecuencia, sale con la misma facilidad. Se recomienda para el acabado de maderas duras de interior. La resistencia del acabado con el paso del tiempo aumenta si se recubre con cera.

Acabado con aceite de tung

Aceite de tung es uno de los conservantes de madera más antiguos, mencionado por Confucio en sus escritos. Se obtiene de las nueces del árbol del tung (Vernicia fondii), originario de China. A diferencia del aceite de linaza, el aceite de tung forma una película y es muy resistente, incluso a algunos disolventes químicos (acetona). Al estar en forma líquida, penetra bastante bien en la madera, pero menos que el aceite de linaza porque tiene una molécula más grande. La madera acabada con aceite de tung oscurece ligeramente su color y adquiere un aspecto vivo y sedoso. El color no amarillea con el tiempo.

El aceite puro se seca con dureza, pero no tanto como el aceite de linaza, sino en pocos días. Para acortar el tiempo de secado, el aceite se hierve a 260°C en ausencia de oxígeno (prepolimerización). El aceite resultante tiene una viscosidad mucho mayor y mejores propiedades filmógenas. Para que penetre más profundamente en la madera necesita diluirse. Conservamos el carácter natural de la mezcla utilizando aceite balsámico de cítricos o trementina como diluyentes.

El aceite de tung puede utilizarse para el acabado de madera en interiores y exteriores. Es resistente a la humedad, los arañazos, la abrasión y el roce. La película no se deteriora con el tiempo ni cambia de color.
El producto puro y natural es muy caro. La mayoría de las veces se encuentra mezclado con otros aceites e incluso con productos sintetizados. Existen incluso barnices de poliuretano que contienen aceite de tung.

Aceite danés y mezclas de aceites

Mezcla de aceite de tung con aceite de linaza es común en productos conocidos como conservantes de la madera. Aceite danés o Aceites Kreidezeit son productos de este tipo. El aceite danés es un nombre utilizado por varios fabricantes, por lo que su composición difiere. Cuanto más caro es, mayor es el contenido de aceite de tung y más fuerte es el producto. Los aceites Kreidezeit tienen una composición constante porque sólo los fabrica la empresa alemana Kreidezeit.
Las mezclas de aceites combinan las ventajas de ambos tipos de aceite. El aceite de linaza penetra profundamente en la madera, mientras que el aceite de tung forma una película resistente. En la fórmula adecuada, pueden utilizarse para proteger suelos o madera utilizada en exteriores.

Acabado con aceite mineral

Aceite mineralAunque se utiliza para proteger picadoras, cuencos y otros objetos de madera en la cocina y es inocuo para los alimentos, no se considera natural. Se trata de una fracción obtenida de la destilación de la gasolina, que luego se purifica. Para más información sobre el aceite mineral y su uso para proteger las picadoras de alimentos, consulte aquí.

3. Goma laca

La goma laca es el primer barniz para la protección de la madera y los instrumentos musicales de cuerda utilizado desde el siglo XVI. Es una resina segregada por un escarabajo hembra (Keria lacca) que vive en los árboles de los bosques de la India y Tailandia. El escarabajo se alimenta de la savia y deposita la resina en las ramas formando un túnel. Una vez recogida, la resina se funde, se filtra y se recristaliza para purificarla. Su color varía según el tipo de árbol y la época del año en que se segregó y puede ir del amarillo pajizo al marrón oscuro, naranja, rojo o marrón claro. Se comercializa en escamas de diversas formas y tamaños, pero es menos frecuente en forma de barniz debido a su escasa resistencia al paso del tiempo.

Para obtener el barniz, la resina se disuelve en alcohol etílico puro o alcohol etílico industrial (denatured spirit). El barniz preparado no dura más de 3-4 meses, tras los cuales deja de secarse y permanece pegajoso. Es la temperatura la que provoca el deterioro. Por eso es aconsejable conservar el barniz en frío.

Shellac tiene un brillo natural, pero su aplicación es bastante complicada e implica mucho trabajo. técnica especial y un gran número de capas. La película resultante es extraordinaria, con un brillo natural que puede alcanzar incluso un brillo de espejo. Con la adición de sales de silicona, el aspecto puede ser mate. Sin embargo, la superficie barnizada es sensible al agua, al alcohol y no resiste las altas temperaturas. Los defectos en la zona donde se ha colocado un objeto caliente pueden repararse fácil y localmente, simplemente aplicando barniz en la zona afectada. La zona reparada no será visible.

Shellac también tiene la capacidad de fijar el tanino en la madera.

4. Alquitrán de madera

Existen dos tipos de alquitrán: alquitrán de madera y alquitrán de petróleo. El alquitrán de petróleo se utilizaba antiguamente sobre todo para proteger las traviesas de ferrocarril. Ya no se utiliza porque se considera cancerígeno. Alquitrán de madera es un producto natural utilizado desde hace cientos de años en los países nórdicos. Se obtiene tanto de tanto resinosos como caducifolios, por destilación seca de la madera a 500°C. Se trata de alquitrán resinoso, concretamente alquitrán de pino, que se utiliza para proteger la madera.

El alquitrán de pino protege la madera del agua, la humedad y los insectos, incluidas las termitas. Es un líquido espeso que debe calentarse a 60°C en un baño de agua antes de poder utilizarlo. Su secado es muy lento y puede llevar varias semanas., dependiendo del clima y la temperatura. Un secado apresurado puede provocar manchas. Es un acabado natural 100%, con muy buena resistencia a la humedad y puede utilizarse para proteger embarcaciones de madera. Se utiliza principalmente para la protección de la madera en exteriores.

El alquitrán de pino puro es difícil de encontrar en el comercio. Suele mezclarse con aceite de linaza y trementina. La madera acabada con estos productos puede durar a la intemperie más de 20 años. Más información sobre el alquitrán aquí.

5. Jabón

Protección de la madera con soluciones jabonosas es una forma tradicional de proteger los suelos en el norte de Europa. Todavía se utiliza para cubrir madera de color claro -arce, fresno, roble blanco- porque no cambia de color ni amarillea con el tiempo. El acabado resultante es suave, agradable, de color suave y muy poco o nada brillante. La película tiene la resistencia de la cera y necesita refrescarse periódicamente.

Las soluciones se elaboran con el jabón natural más puro y agua. La solución resultante se aplica a la madera, se deja secar y se pule. Aplique varias capas, como con la goma laca. Encontrar aquí dos métodos de acabado de la madera con jabón, descritos en detalle.

Espero que la información le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna duda o pregunta, déjela a continuación en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.