Por qué especies como la acacia, el castaño y el alerce son más resistentes a la intemperie que el haya, el abedul o el álamo.

La durabilidad es la propiedad de la madera de resistir durante el mayor tiempo posible el ataque de hongos e insectos que se han introducido en ella debido a un exceso de humedad. Por tanto, la durabilidad equivale a la resistencia a la intemperie, ya que el exceso de humedad es específico de este ambiente. La resistencia a la intemperie de una madera puede ser natural o deberse a tratamientos a los que haya sido sometida previamente. La impregnación con sustancias especiales, en condiciones específicas, puede transformar una madera poco duradera en una muy duradera. Kebony y Accoya son ejemplos de ello. Recubrir la madera con aceites, barnices o pinturas resistentes al exterior también puede aumentar la resistencia de la madera a la humedad y otros factores atmosféricos. Pero es difícil cubrir la madera por completo para que el agua no pueda entrar. Por eso es muy importante que la madera utilizada sea naturalmente muy duradera. Descubra a continuación por qué algunas especies de madera son más duraderas que otras y pueden recomendarse para uso exterior.

La norma EN 350:2016 clasifica las especies de madera en función de su durabilidad

La madera resiste bastante bien en el aire o completamente sumergida en el agua. Sin embargo, en contacto directo con el suelo, su resistencia se reduce considerablemente. La humedad y el aire crean un caldo de cultivo para hongos e insectos que atacan y destruyen la madera. La rapidez con que es atacada y destruida depende de las características de la especie.

Norma europea EN 350:2016 - Durabilidad de la madera y de los productos a base de madera - Pruebas y clasificación de la durabilidad a los agentes biológicos de la madera y de los materiales a base de madera - -combinó las antiguas normas EN 350-1 y EN 350-2 en un solo documento. Existen 4 categorías de durabilidad para la madera, en función de la resistencia a distintos factores: hongos que pudren la madera, insectos que taladran la madera, termitas y organismos marinos.

En función de la resistencia a hongos que causan podredumbreLa madera se divide en 5 clases de durabilidad. DC 1 es la clase más duradera, con una resistencia superior a 25 años, y DC 5 es la clase perecedera, con una resistencia inferior a 5 años (para algunos países inferior a 1 año). Visite aquí clases con ejemplos de especies de madera para cada una. La resistencia se refiere al duramen, la albura de todas las especies se clasifica en DC 5.

Por qué el duramen es más fuerte por fuera que la albura

La diferencia de resistencia entre la albura y el duramen es su capacidad para absorber agua, es decir, la rapidez con la que los hongos pueden penetrar en su interior. Cuando es muy joven, el árbol obtiene su alimento del suelo para crecer formando nuevas células de madera. A medida que crece, las células viejas mueren, pierden su capacidad de absorción y, poco a poco, se fortalecen y asumen una función de soporte. La muerte celular se produce de forma diferente según la especie (por ejemplo, 2-3 años en la acacia, 12-13 años en el fresno).

A medida que se forman nuevas células en la zona entre la corteza y el tronco, las células muertas se acumulan hacia el interior, formando duramen. Las nuevas células forman un anillo entre la corteza y el duramen, una zona denominada Alburn, responsable de la alimentación de todo el árbol. Cuando el árbol es joven y está en crecimiento, la zona de albura es ancha, con poco duramen. A medida que se acerca a la madurez, la parte de duramen crece, y la parte de albura se hace cada vez más estrecha.

La pérdida de capacidad de alimentación hace que el duramen absorba menos agua y así los hongos causantes de la putrefacción tienen más dificultades para llegar a él. Es la parte de la madera que se utiliza para fabricar muebles y otros objetos debido a su resistencia mecánica y trabajabilidad mucho mejores que las de la albura.

Sin embargo, según la clasificación estándar, el duramen puede durar desde menos de 5 años hasta más de 25, dependiendo de la especie. ¿Cuál es la causa de esta diferencia? La presencia en el interior de los vasos de formaciones y sustancias que bloquean la entrada de agua y, por tanto, de los hongos causantes de la putrefacción.

Azulejos, resinas, gomas, tanino - formaciones y sustancias que determinan la durabilidad de la madera

A lo largo del tiempo, algunas especies de madera han evolucionado y desarrollado defensas para protegerse del ataque de los hongos o para reparar las heridas causadas por insectos y animales. Cuando las células de la albura cesan su actividad de alimentación, convirtiéndose en las llamadas células muertas del duramen, parte de ellas se convierten en compuestos fungicidas o simplemente en formaciones que bloquean la entrada de agua en los vasos del duramen. Estas últimas se denominan azulejo y son excrecencias de las células del parénquima (las que forman la masa leñosa).

Las tílides son como burbujas de aire que se adhieren a los vasos del duramen caducifolio (en los poros) o en las traqueidas de la madera blanda. Dificultan mucho la entrada y salida de agua. Cuantas más haya, más protegida estará la madera, es decir, no entrará el agua y, por tanto, se mantendrán alejados los hongos causantes de la podredumbre. La acacia tiene sus macetas tapadas con este tipo de tejas, su resistencia al exterior es muy alta. El porcentaje de tejas también es muy alto en el castaño, que también es conocido por su resistencia al exterior. A diferencia de la acacia y el castaño, el haya, el álamo, el sauce y el abedul tienen macetas libres, en las que el agua puede entrar libremente.

La importancia de la presencia de azulejos puede observarse en el roble. El roble blanco (Quercus alba) tiene azulejos en sus poros, mientras que el roble rojo (Quercus rubra) no. Como resultado, el roble blanco está catalogado como madera duradera (DC 2), mientras que el roble rojo tiene una durabilidad baja (DC 4).

Otro efecto de la presencia de tejas es que la madera se seca durante más tiempo. Las tejas se acumulan en la zona de corte cuando se corta la madera, impidiendo que salga el agua. El castaño, con las macetas casi bloqueadas por las tejas, se seca mucho más lentamente, mientras que el tronco tarda hasta un año en alcanzar el contenido de humedad de equilibrio de 30%.

En ellas se almacenan resinas, gomas y otras sustancias que protegen la madera de hongos, insectos y termitas. Según su naturaleza, la madera desprende un olor específico. Las resinas de la madera resinosa tienen la capacidad de reparar heridas causadas por animales o diversos fenómenos meteorológicos.

El estudio de la composición de la madera y de su estructura microscópica puede darnos información importante sobre el comportamiento de la especie en condiciones de intemperie. Sin embargo, no hay que olvidar que la durabilidad natural depende de la región geográfica de la que proceda el árbol, las condiciones de crecimiento, la edad y otras variables similares.

Espero que la información le resulte útil. Como siempre, agradecemos cualquier aportación. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.