Radu Vădan, de informático a carpintero

Descubrí a Radu Vădan también en el grupo Tâmplarii, donde también encontré a Fane Pănăzan.A diferencia de Fane, que creció con serrín en la narizRadu aprendió solo a trabajar la madera. Y aprendió tan bien que ahora es uno de los artesanos reconocidos del grupo. Ayuda a muchos con consejos útiles e interviene con ecuanimidad cuando los consejos de algunos hacen más mal que bien. Llevo mucho tiempo observándole profesionalmente, he visto muchos de sus trabajos y todavía no me puedo creer que lleve 7 años haciendo este trabajo. Estos días he hablado con Radu de su pasión por la madera, de su viaje de informático a carpintero, de las dificultades, las satisfacciones, los planes de futuro.

Fue el práctico abuelo quien allanó el camino

Radu Vădan tiene 39 años, una familia con la que se siente realizado y un taller de carpintería en Cluj donde trabaja sólo con madera y tablero. No sabe decir qué momento cero desencadenó su pasión por la carpintería. Pero sí sabe que todo se remonta a las vacaciones pasadas en el campo con su abuelo, para quien nada era imposible. El abuelo era agricultor, pero tenía un montón de herramientas con las que hacía todo lo que hacía falta en la granja: vallas, remates de herramientas, reparaciones, construcciones junto al cobertizo. Cuando sus herramientas no eran suficientes, pedía prestado a los vecinos para hacer el trabajo. Así creció su padre y también su nieto.

El tiempo ha pasado, pero el placer de hacer todo tipo de cosas solo ha permanecido. Después de terminar informática y conseguir un trabajo, empezó a comprar herramientas y a hacer cosas. Luego se casó, llegó el primer niño y le hizo la cuna con sus propias herramientas y un abeto comprado en Dedeman. Después del segundo hijo decidieron construir su casa. Radu hizo las puertas, el suelo y varios muebles. "Entonces quedó claro que éste era el camino". Eso fue hace menos de 7 años.

El paso de programador a carpintero

Le pregunté cómo había renunciado a un trabajo que es conocido por el nivel de riqueza que aporta por otro que, al menos al principio, es difícil que aporte ingresos estables. "Ser programador conllevaba mucha presión y no aportaba la satisfacción de trabajar con tus propias manos".". El problema que Radu ve en esta medida es el impacto en la gente.

"Durante años, los padres, la sociedad, las escuelas han acreditado la idea de que hay que ser médico, abogado, informático, ingeniero para ser respetable. El resto son profesiones inferiores. Así es como se han perdido los oficios vocacionales, así es como nos hemos quedado sin artesanos que sepan hacer correctamente una tubería de agua, colocar azulejos o loza. Cualquier trabajo bien hecho es respetable".

En esta decisión su mujer estuvo totalmente con él, le apoyó y estuvo a su lado. "Sin su consentimiento no habría dado el paso".Al principio fue duro porque supuso una merma de ingresos. Ahora trabajan juntos en su empresa - Imaginar, Diseñar, Hacer - se encarga del diseño, la contabilidad y algunas compras. Con los padres fue más difícil al principio, hasta que vieron lo que salía de su mano y sobre todo, "que uno puede ganarse la vida decentemente con esta profesión". Ahora su padre le ayuda en el taller, y Radu también trabaja para ellos algunos muebles.

No tengo medida, cuando hago algo tiene que ser perfecto

Tenía curiosidad por saber cómo había conseguido tal virtuosismo en su oficio en tan poco tiempo. Porque ahora Radu hace encargos a medida que otros talleres o pequeñas fábricas rechazan porque no saben cómo hacerlos.

"No me da miedo intentarlo y equivocarme. Me choca ver el miedo que tiene la gente a equivocarse. Efectivamente, he estropeado mucha madera, pero también he aprendido mucho. Además, tengo la ventaja de saber idiomas: alemán, inglés y un poco de francés. Ahora tenemos la oportunidad de este YouTube donde algunas personas maravillosas dan su tiempo para enseñar a los demás. Se puede aprender mucho de los tutoriales de YouTube. También he comprado libros en el extranjero. He invertido tiempo y energía para hacerlo bien, pero también muchos fracasos. Y aún hay más: ¡no tengo medida! Cuando hago algo tengo que hacerlo perfecto".

Pero le habría gustado tener a alguien que le enseñara a trabajar la madera de niño, a vivir entre cinceles y tablones, como Fane. Me dijo que, como nota positiva, envidiaba a Fane por haber crecido con serrín en la nariz, por haber aprendido los secretos del oficio de forma natural. Radu y Fane son amigos y se ayudan con frecuencia cuando es necesario, aunque uno esté en Cluj y el otro en Sibiu.

La alegría de transmitir lo aprendido

Ahora Radu comparte lo que ha aprendido con sus compañeros de grupo o con quienes quieran acudir a su taller. Es formador titulado e imparte cursos con regularidad. Los cursos son gratuitos, pero acepta pequeños donativos para cubrir los gastos de material. El número de participantes está limitado por el tamaño del taller. Hasta hace poco sólo tenía 50 m². Ahora se ha ampliado, duplicando su espacio.

En el grupo Carpinteros, muchos confían en sus consejos. Siempre responde con conocimiento de causa e insta a los demás a hacer lo mismo. Siempre llama la atención cuando se recomiendan soluciones equivocadas, y cuando el consejo es peligroso, él y los demás moderadores han decidido no respaldarlo. Así es como desaparecieron los comentarios sobre el uso de aceite de transformador para proteger la madera expuesta a la intemperie o sobre el uso de traviesas de ferrocarril para diversos proyectos.

Y ya que hablamos de ayuda, debo mencionar la fuente de los libros que encontré en esta ocasión: la librería online Libros de agricultura. Radu me dijo que había comprado aquí algunos buenos libros a precios más que decentes (unos 35 lei). El Manual del carpintero de muebles, de Bill Hylton, es uno de ellos.

Fuentes de madera para obras y secadero solar

Otro tema que Radu quiso tratar, creyendo que su experiencia podría ser de ayuda para otros, fue cómo consigue la madera. Al principio compraba en Holver, porque era el único sitio donde podía comprar 3-4 tablones. Hace tres años hizo un pequeño secadero solar y empezó a comprar troncos. Tiene un leñador cerca y van juntos al bosque, donde él mismo elige el árbol entre los disponibles. El leñador lo corta y tala, y luego lo lleva al taller. Radu lo escarda, lo seca y lo guarda. Ahora tiene más de 15 especies, lo que supone una gran ventaja.

A veces también compran a paquetes de leña. Así salvó de la quema mucha leña de muy buena calidad. De tal fuente tiene ahora en stock cereza, sip y álamo blanco, madera que ya debería haber ardido en el fuego.

Las principales especies que tiene en existencias son el fresno, el roble, el abedul, el cerezo, el serbal de los cazadores, el sauce (eleagnus angustifolia), el arce americano (acer negundo), el tejo, el arce (acer saccharum), la morera, el álamo, el nogal europeo, el abeto, el haya, el pino silvestre, el abeto rojo, el alerce siberiano, la acacia y el carpe. No tiene más de 1 m³ de existencias para cada una de ellas, pero es suficiente para el trabajo que realiza habitualmente. También tiene especies exóticas - ipe, albizia africana, caoba, bubinga - pero en pequeñas cantidades. Y para lo que no tiene, sigue recurriendo a Holver.

Barco para cuatro personas y un perro

En una de las fotos del almacén vi un barco. Me dijo que también la había hecho el año pasado. Hay unos cuantos lagos en la zona de Cluj y él quería una barca en la que cupiéramos los cuatro, más el equipaje y el perro. Tenía unos estrobos de pino y le parecieron muy adecuados para una barca en aquel momento. No resultó así y le costó mucho trabajo, pero al final salió.

Obtuvo las instrucciones y las plantillas de un libro que también compró en la librería en línea Farm Books. Dentro tenía plantillas A0 que resultaron muy útiles. En realidad es una canoa norteamericana como las de los nativos americanos. La hacían con un solo trozo de corteza de abedul en forma de rectángulo, prácticamente desollado del tronco del árbol.

Nueva maquinaria para una nueva etapa

Ahora Radu se encuentra en una nueva fase. El año pasado solicitó financiación a través de StartUp Nation y hace poco se aprobó el proyecto. Compró un CNC grande, una calibradora, una prensa de chapa y una circular. Esa es la razón principal por la que duplicó el espacio de su taller. Tuvo la suerte de poder ampliarse a la habitación contigua, por lo que no tuvo que trasladar el torno y las máquinas que ya tenía.

Compró las máquinas a Madera IQ quedando satisfecho con la relación calidad-precio. Ya ha recibido el CNC y ha aprendido a trabajar con él. Le ponía nervioso pasar del modelado 3D al corte y fresado, pero su formación informática le ayudó a convertirse en un buen operador en poco tiempo. La colaboración con Dan Pruteanu fue bien y está contento con su elección.

El pensamiento muy práctico y organizado de Radu le dice que ahora hay que poner a trabajar las máquinas. Me dijo que no chapaba muy a menudo y que tenía que encontrar la manera de hacer trabajar más a la prensa. Sólo contando el alquiler del espacio que ocupa la prensa, que asciende a 25 euros al mes, tiene que cubrir al menos los gastos en que incurre.

En la actualidad, Radu sólo realiza trabajos personalizados y únicos que dependen en gran medida de su pensamiento y habilidad. En el futuro, con las nuevas máquinas quiere pasar a una producción combinada, 70% pequeñas series y 30% trabajos personalizados. Ya tiene una selección de modelos que ha hecho a lo largo de los años y que cree que serán apreciados. También tiene planes para mejorar sus instalaciones de pulverización.

También como plan de futuro está la inversión en visibilidad. Hasta ahora ha trabajado principalmente en recomendaciones y colaborando con diseñadores de la ciudad. Es consciente de que en el futuro esto no será suficiente. La nueva página web ya está en marcha. Cuando esté lista tendrá también una sección de blog donde compartirá sus propias experiencias. También pretende salir más, y asistir a ferias es una de sus opciones.

Es fácil hablar con Radu porque es abierto, sincero y directo. En cada conversación con él pierdo la noción del tiempo y hablamos de muchos temas. Me gusta aprender cosas nuevas y, sinceramente, creo que Radu es una gran aportación a este campo. Un artículo es muy poco para lo mucho que podría compartir. Pero sé que es sólo el comienzo de una hermosa amistad. 🙂 ¡Buena suerte, Radu!