La Comisión Europea ha modificado la legislación sobre barnices y pinturas endurecedoras

La Comisión Europea ha modificado la legislación sobre catalizadores utilizados para el endurecimiento de lagos. Reglamento 1149/2020 modifica a la baja la concentración límite de diisocianato en los productos fabricados/distribuidos y establece las condiciones en las que pueden utilizarse productos con una concentración más elevada. Se trata de una medida para proteger la salud de los trabajadores en zonas donde se utilizan diisocianatos, ya que éstos se consideran cancerígenos. En los últimos tiempos, la Comisión Europea se ha interesado cada vez más por la protección de la salud de las personas y el medio ambiente. Otro reglamento aprobado recientemente prevé reducir a la mitad el límite de emisión aceptado para el formaldehído. Seguir leyendo información al respecto encontrar aquí.

La normativa obliga a aprender antes de usar catalizadores

Las modificaciones sobre cantidades permitidas, etiquetado y excepciones figuran en Reglamento UE 2020/1149 de la Comisión, de 3 de agosto de 2020, por el que se modifica el anexo XVII del Reglamento (CE) nº 1907/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos (REACH), en lo que respecta a los diisocianatos. Establece que, a partir del 24 de febrero de 2022, los fabricantes y distribuidores ya no podrán comercializar en el mercado europeo diisocianatos solos o en mezclas en las que su concentración supere los 0,1% en peso.

Pero hay excepciones. Para producir y trabajar con productos que contengan más de esta cantidad, hay que cumplir dos obligaciones importantes: la formación y el etiquetado. Los productores y usuarios han tenido hasta el 24.08.2023 para formarse, tras lo cual deberán cumplir estas obligaciones.

En cuanto a obligación de formaciónLa letra b) del apartado 1 establece que el empresario o trabajador autónomo debe asegurarse de que los usuarios industriales o profesionales hayan completado con éxito la formación sobre el uso seguro de los diisocianatos antes de utilizar la sustancia o la mezcla o mezclas. Es decir, a partir del 24 de agosto de 2023, todos los usuarios profesionales de catalizadores que contengan diisocianato deberán recibir formación de conformidad con los requisitos del anexo XVII del Reglamento REACH. La formación debe ser impartida por un experto de HSE, en persona o como aprendizaje electrónico, y concluye con un examen y la concesión de un certificado válido durante cinco años.

Obligación de etiquetado dice en el apartado 2(b): el proveedor velará por que el destinatario de la sustancia o sustancias o de la mezcla o mezclas reciba información sobre los requisitos contemplados en la letra b) del apartado 1 y por que la siguiente declaración figure en el envase de forma visiblemente diferenciada del resto de la información de la etiqueta: "A partir del 24 de agosto de 2023, se requiere una formación adecuada antes de su uso industrial o profesional". Así, a partir del 24.08.2023, los productos que contengan diisocianato sólo se venderán a profesionales que hayan seguido un curso sobre cómo utilizarlos, y las etiquetas de los envases deberán indicarlo.

Qué son los isotiocianatos y sus efectos sobre la salud

Las lacas/pinturas se secan como resultado del disolvente o de la reacción con un endurecedor (catalizador). En un mueble podemos aplicar, por ejemplo lago de nitrocelulosa o una poliuretano. En el primer caso, el barniz se seca al salir el disolvente. En el segundo caso, la película se endurece porque hemos mezclado previamente el barniz con un catalizador (endurecedor). La película que se forma en el segundo caso es más dura y resistente. En otras palabras, si se derrama el vaso de aceite de linaza, el barniz de nitrocelulosa se ablandará, mientras que el barniz de poliuretano no lo hará. El endurecedor que permite obtener una película dura es un diisocianato.

Químicamente, los isocianatos son polímeros alifáticos o aromáticos que reaccionan con resinas acrílicas, de poliéster y alquídicas para formar un polímero denominado poliuretano. Los poliuretanos son revestimientos de alto rendimiento resistentes a los agentes físicos y químicos. También son la base de otros productos como la espuma de poliuretano, materiales de aislamiento térmico, asientos de coche, muebles, colchones, acolchados de colchones, bases de alfombras, materiales de embalaje, zapatos, tejidos laminados, caucho sintético, adhesivos. Diisociaciones son isocianatos con dos grupos isocianato (-NCO) y son los que se utilizan para fabricar barnices/pinturas de poliuretano.

La exposición a los isocianatos tiene efectos sobre la salud. Los más comunes son irritación de ojos, nariz, garganta y piel, opresión en el pecho y dificultad para respirar. Los isocianatos son compuestos clasificados como carcinógenos humanos potenciales y se sabe que causan cáncer en animales. Los principales efectos de la exposición prolongada a los isocianatos son el asma ocupacional y los daños pulmonares.