EUDR: el nuevo escudo de Europa contra la deforestación mundial

La Unión Europea ha dado un paso importante en la lucha contra la deforestación mundial con la adopción del Reglamento de la UE sobre deforestación (EUDR). Esta ambiciosa legislación pretende reducir el impacto del consumo europeo en los bosques mundiales imponiendo nuevas obligaciones a las empresas que venden determinados productos en el mercado de la UE.

¿Qué es la EUDR y qué pretende conseguir?

Pero, ¿qué es la EUDR? Piense en ella como un guardián de los bosques del mundo, a las puertas de Europa. Este guardián tiene una misión clara: asegurarse de que los productos que entran en Europa no han contribuido a la destrucción de los bosques mundiales. Ya sea una taza de café, un trozo de chocolate o un mueble, la EUDR quiere conocer la historia que hay detrás de cada producto.

En esencia, el EUDR es un reglamento aprobado en 2023 que establece normas estrictas para la importación y comercialización en la UE de determinados productos asociados al riesgo de deforestación, como:

• Carne de vacuno
• Cacao
• Café
• Aceite de palma
• Goma
• Soja
• Madera y productos derivados

Los principales objetivos de la EUDR son:

1. Minimizar la contribución de la UE a la deforestación y degradación forestal mundial
2. Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
3. Lucha contra la pérdida de biodiversidad

¿Cómo funciona el EUDR?

El Reglamento introduce un sistema de "diligencia debida" para las empresas que comercializan productos específicos en el mercado de la UE. Exige que las empresas se conviertan en una especie de detectives. Cada producto debe ir acompañado de una historia completa: de dónde procede, por qué ruta ha viajado y, lo más importante, si ha causado alguna destrucción forestal por el camino. Es como si cada producto tuviera un pasaporte verde, que debe ser comprobado antes de entrar en Europa.

En concreto, las empresas deben:

1. Recopilar información sobre el origen de los productos, incluidas las coordenadas GPS de los centros de producción.
2. Evaluar el riesgo de los productos procedentes de zonas deforestadas
3. Tomar medidas para mitigar los riesgos identificados
4. Presentar una declaración de diligencia debida antes de comercializar los productos

Los productos sólo pueden comercializarse en la UE si están "libres de deforestación", es decir, si se producen en tierras que no hayan sido deforestadas después del 31 de diciembre de 2020.

Las autoridades de los Estados miembros realizarán controles para verificar el cumplimiento. Se prevén sanciones por incumplimiento, incluidas multas de hasta 4% del volumen de negocios anual de la UE.

Fases y plazos de aplicación

La aplicación de la EUDR no es un acontecimiento aislado, sino un viaje en varias etapas. Imaginemos un mapa con una ruta marcada, donde cada punto representa un paso crucial en esta ambiciosa iniciativa. Mientras Europa se prepara para emprender este viaje, empresas, gobiernos y comunidades de todo el mundo están haciendo las maletas para un viaje que promete transformar el panorama del comercio mundial. Cada etapa de este viaje conlleva nuevos retos, pero también oportunidades de innovación y colaboración:

• Junio de 2023: entrada en vigor del Reglamento
• Diciembre de 2024: Obligaciones de ejecución para la mayoría de las empresas
• Junio de 2025: ampliación del plazo para microempresas y pequeñas empresas
• Junio de 2028: implantación de una interfaz electrónica para el intercambio de datos entre autoridades

Implicaciones y retos

EUDR representa un cambio radical para los productores y las cadenas de suministro mundiales. Imaginemos a un agricultor de un remoto rincón del mundo que lleva generaciones cultivando cacao. Ahora, de repente, se le pide que facilite información detallada sobre sus tierras, utilizando tecnologías que quizá nunca haya visto. O piensa en una empresa que tiene que rastrear el origen de cada grano de café de su mezcla. Es como tener que encontrar una aguja en un pajar, sólo que la aguja es un árbol concreto en un bosque inmenso.

Entre las implicaciones y retos previstos se incluyen:

1. Costes adicionales para las empresas relacionados con la trazabilidad y la diligencia debida
2. Posible reconfiguración de las cadenas de suministro para evitar las zonas de alto riesgo
3. Impacto en los países productores, especialmente en los países en desarrollo
4. Necesidad de desarrollar sistemas de control y certificación
5. Posibles efectos sobre los precios para los consumidores europeos
6. Retos en la comprobación del origen de los productos y la aplicación del Reglamento

¿Por qué se muestran reticentes Estados Unidos y China?

Mientras Europa construye esta nueva fortaleza verde, no todos están entusiasmados. Grandes potencias como Estados Unidos y China observan con preocupación. Para ellos, el EUDR es como un nuevo jugador que cambia las reglas en medio del juego. Como grandes productores y exportadores de productos de la EUDR, EE.UU. y China han expresado su preocupación por el impacto económico de la EUDR. Entre las principales razones de su reticencia figuran:

1. Costes adicionales para adaptarse a los nuevos requisitos
2. Riesgo de perder el acceso al mercado de la UE para algunos productos
3. Necesidad de reestructurar rápidamente las cadenas de suministro
4. Preocupación por la compatibilidad de la EUDR con las normas comerciales internacionales

Según fuentes diplomáticas citadas por Reuters, EE.UU. y China han pedido a la UE que posponga la aplicación de la EUDR en conversaciones bilaterales ya en 2022. Además, según un artículo del Financial Times, estos países han expresado objeciones a la EUDR en la Organización Mundial del Comercio, argumentando que el reglamento podría violar las normas comerciales mundiales. Estados Unidos incluso habría solicitado formalmente a la Comisión Europea en junio de 2024 que retrasara la aplicación del EUDR, según Reuters.

Análisis y preguntas abiertas

Cuando el EUDR inicia su misión, el mundo entero le observa. Algunos lo ven como un héroe valiente, otros como un rebelde que perturba el orden establecido. Sea cual sea la perspectiva, una cosa está clara: EUDR ha abierto una nueva frontera en la lucha por un futuro más verde.

Lo cierto es que la EUDR representa un planteamiento ambicioso y sin precedentes de la UE para hacer frente a la deforestación mundial. Aunque las intenciones son loables, su aplicación plantea una serie de interrogantes y retos:

1. Eficacia de la aplicación de la EUDR en el contexto de las complejas cadenas mundiales de suministro:

Las cadenas de suministro modernas son extremadamente complejas y a menudo implican a docenas o incluso cientos de proveedores en distintos países. La aplicación efectiva de la EUDR exige rastrear el origen de los productos hasta el nivel de la parcela, lo que supone un importante reto logístico y tecnológico.

Preguntas clave:

• ¿Cómo podrán las empresas obtener y verificar información exacta sobre el origen en cadenas de suministro de varios niveles?
• ¿Qué tecnologías (por ejemplo, blockchain, imágenes por satélite) pueden utilizarse para garantizar la trazabilidad y cuáles son sus limitaciones?
• ¿Cómo garantizará la integridad de los datos y evitará la falsificación de información a lo largo de la cadena de suministro?

2. El impacto real en las tasas mundiales de deforestación:

Aunque la UE es un actor importante en el mercado mundial, sólo representa una fracción del consumo global. Existe el riesgo de que la EUDR provoque el desvío de productos relacionados con la deforestación a mercados menos regulados sin reducir significativamente la tasa global de deforestación.

Cosas que analizar:

• ¿Cuál es la cuota de la UE en el consumo mundial de los productos en cuestión y cuál puede ser la repercusión de esta medida?
• ¿Existen mecanismos para controlar las posibles "fugas" de productos problemáticos a otros mercados?
• ¿Cómo puede la UE animar a otras grandes economías a adoptar normas similares para maximizar el impacto mundial?

3. Impacto sobre los pequeños productores y las comunidades vulnerables:

La aplicación del EUDR puede tener consecuencias imprevistas para los pequeños productores y las comunidades de los países en desarrollo, que pueden quedar excluidos de las cadenas de suministro debido a los costes y la complejidad del cumplimiento.

Preguntas para explorar:

• ¿Qué medidas concretas de apoyo se prevén para los pequeños productores?
• ¿Cómo puede garantizarse que la EUDR no exacerbe las desigualdades existentes en las cadenas mundiales de suministro?
• ¿Existe el riesgo de que la EUDR fomente la concentración de la producción en manos de las grandes empresas en detrimento de los pequeños agricultores?

4. Compatibilidad con las normas comerciales internacionales:

El EUDR impone requisitos importantes para acceder al mercado de la UE, lo que podría interpretarse como una barrera no arancelaria al comercio internacional.

Cuestiones jurídicas y diplomáticas a tener en cuenta:

• ¿Cómo se ajusta la EUDR a los principios de la Organización Mundial del Comercio?
• ¿Existen precedentes en el comercio internacional de este tipo de medidas basadas en el medio ambiente?
• ¿Cómo abordará la UE los posibles conflictos comerciales y las acusaciones de proteccionismo?

5. Impacto en la competitividad y potencial de adopción mundial:

La aplicación de la EUDR podría crear desventajas competitivas a corto plazo para las empresas europeas, pero también podría estimular la innovación y establecer nuevas normas mundiales.

Puntos a analizar:

• ¿Cómo afectará el EUDR a la competitividad de las empresas europeas en el mercado mundial?
• ¿Existe potencial para que la EUDR se convierta en un modelo de regulación similar en otras jurisdicciones?
• ¿Qué estrategias puede adoptar la UE para animar a otras grandes economías a seguir su ejemplo?

6. Equilibrio entre la protección del medio ambiente y la asequibilidad de los productos:

La EUDR podría provocar un aumento de los costes de algunos productos, lo que plantea interrogantes sobre el impacto en los consumidores y las posibles consecuencias sociales.

Cosas a tener en cuenta:

• ¿Cómo afectará la EUDR a los precios de los productos afectados en el mercado europeo?
• ¿Existe el riesgo de que algunos productos resulten inaccesibles para determinadas categorías de consumidores?
• ¿Qué medidas pueden adoptarse para mitigar los posibles efectos negativos para los consumidores?

7. Adaptar la fecha límite del 31 de diciembre de 2020:

La elección de esta fecha plantea interrogantes sobre el equilibrio entre la ambición de luchar contra la deforestación y las realidades prácticas de su aplicación.

Puntos de reflexión:

• ¿Es esta fecha lo suficientemente ambiciosa para lograr el cambio deseado?
• ¿Cómo afecta esta fecha a los operadores económicos que han realizado inversiones recientes?
• ¿Debería considerarse un enfoque escalonado o diferenciado por regiones o tipos de productos?

En conclusión, la EUDR marca un momento importante en los esfuerzos mundiales por combatir la deforestación, pero su éxito dependerá de una aplicación eficaz y de la capacidad de generar un movimiento internacional más amplio. Queda por ver si esta ambiciosa iniciativa logrará el equilibrio adecuado entre la protección del medio ambiente, el desarrollo económico y el comercio internacional.

Así que la próxima vez que saboree una taza de café o disfrute de un trozo de chocolate, recuerde que detrás de estos sencillos placeres hay una compleja historia sobre bosques, personas y una Europa decidida a marcar la diferencia.