Le platane, le bois en dentelle

Même s'il est souvent confondu avec les érables auxquels il ressemble beaucoup, le sycomore est une espèce à part entière. Il est très résistant à la pollution, c'est pourquoi on l'appelle aussi l'arbre des capitales, bordant les boulevards des grandes villes européennes. Il pousse en hauteur, a une longue durée de vie et se trouve souvent dans les parcs. En tant que bois, il n'intéresse pas la grande industrie du bois, mais il est très prisé par les artisans et les charpentiers pour son aspect dentelé. Cet aspect distinctif est une invitation à en savoir plus sur le sycomore.

Espèces de platanes

Le sycomore appartient au genre Platane. Les représentants les plus connus sont le platane oriental (Platanus orientalis), originaire du sud de l'Europe centrale et des Balkans jusqu'en Iran et en Inde, et le platane occidental (Platanus occidentalis), originaire de l'est et du centre des États-Unis, du nord du Mexique et du sud du Canada (Sycomore américain). Le plus courant, cependant, est l'hybride Platanus acerifolia ou hispanica, un hybride formé naturellement en plantant les deux espèces côte à côte.

Certaines sources affirment que le platane hybride a été formé en Espagne, d'autres citent les jardins londoniens comme lieu d'hybridation. Par ailleurs, il a également été découvert à Londres au milieu du 17e siècle, et le nom le plus courant sous lequel vous le rencontrerez est L'avion de Londres (platane de Londres). Les autres noms sont : platane européen, platane anglais, platane français ou platane.

Le sycomore hybride est souvent confondu avec des espèces d'érables comme Acer platanoides (l'érable, érable de Norvège) ou Acer pseudoplatanus (sycomore européen). Mais ils appartiennent à des familles différentes et certains éléments les différencient.

Le sycomore hybride, un arbre adapté aux villes polluées

Le sycomore hybride est un arbre plus rustique que l'espèce dont il est issu. Il est plus tolérant à la sécheresse que le sycomore oriental et plus résistant au gel et aux maladies que le sycomore américain. Il aime la lumière et peut atteindre une hauteur de 20 à 35 m, mais il existe des spécimens qui dépassent 40 m. Le tronc a un diamètre de 1 à 1,5 m, mais peut atteindre jusqu'à 3 m. Il est très résistant à la pollution, la riche couronne et les grandes feuilles retenant une grande quantité de particules de poussière et d'autres polluants. Le platane peut vivre des centaines d'années. Des platanes orientaux âgés de plus de mille ans.

Une caractéristique du sycomore qui le distingue de l'érable (auquel il ressemble beaucoup par la forme de ses feuilles) est la présence de grandes plaques de pelage sur l'écorce du tronc. L'écorce est gris verdâtre, lisse, mais aux endroits où elle se détache, des parties plus claires, gris jaunâtre, de l'écorce interne apparaissent, donnant à l'arbre un aspect de camouflage.

Les feuilles sont grandes, palmées, avec 3 ou 5 lobes droits triangulaires ou peu dentelés, et les fleurs sont groupées en inflorescences sur un long pédoncule. Le fruit, un polychète de 2-3 cm suspendu à un pédoncule de 15 cm, mûrit en automne et reste sur l'arbre pendant l'hiver. En automne, les feuilles tombantes du sycomore changent de couleur pour devenir jaune-brunâtre-ambré et restent longtemps sur les branches.

Les platanes sont généralement plantés dans des parcs ou le long des rues, mais ils peuvent également faire l'objet de plantations forestières. On choisit des zones où le sol est bon, meuble et humide, ce qui est également le cas pour les platanes. plop, arin ou saule.

Structure et propriétés du bois plat

Comme pour l'érable et le sycomore, l'aubier est prédominant dans le sycomore. Sa couleur va du blanc au brun rougeâtre clair avec des reflets rosés, tandis que le bois de cœur est brun rougeâtre. Immédiatement après l'abattage, la couleur est plus vive, avec des nuances de rose vif, mais elle s'estompe avec le séchage. Les rayons médullaires très visibles lors de la coupe radiale donnent au bois un aspect dentelé (d'où le nom de dentelle de boisLa texture est fine, uniforme, semblable à celle de l'érable, et le grain est généralement droit. Sur les zones présentant des défauts de croissance, la fibre est irrégulière et particulière, mais beaucoup plus difficile à traiter.

Les pores sont diffus, petits à moyens et nombreux. Ils peuvent être solitaires ou rassemblés en groupes, en particulier dans la section radiale. Des cernes annuels sont visibles, principalement en raison de la couleur plus claire du bois tardif et de la diminution de la densité des pores dans ces zones. Il présente des rayons médullaires de taille moyenne à très grande, visibles à l'œil nu et très répandus, qui donnent à la surface un aspect brillant et intéressant, comme un miroir composé de nombreux petits miroirs.

La densité moyenne du sycomore sec se situe entre 580 et 630 kg/m³. C'est un bois assez dur, peu rigide et dont les propriétés de résistance mécanique sont proches de celles du chêne. Il est cependant très résistant à l'eau et aux attaques d'insectes, ce qui s'explique par le fait qu'il s'agit d'un aubier plus poreux. C'est aussi la raison pour laquelle il n'est pas recommandé pour les projets structurels ou extérieurs.

Il sèche assez rapidement, mais a tendance à s'affaisser et à se déformer. Il est facile à travailler, tant manuellement que mécaniquement, mais il convient d'utiliser des outils bien affûtés car les poutres médullaires dures peuvent poser des problèmes. Le tournage, le collage et la finition se font en douceur. L'aspect après finition est très intéressant, ressemblant parfois à du cuir.

Utilisations

Les pièces de bois de sycomore les plus populaires sont celles qui sont taillées de façon radiale, en raison de leur aspect dentelé. Elles sont utilisées pour fabriquer de petits objets décoratifs ou des stylos et des crayons. Elles sont également utilisées pour fabriquer des placages esthétiques spéciaux pour les instruments de musique.

Le sycomore est utilisé pour les parquets, les contreplaqués, les meubles, les poignées, les équipements sportifs et les systèmes d'emballage. Il est transformé en bols décoratifs ou sculpté en divers petits objets. Il n'est pas utilisé pour les projets extérieurs car il n'est pas imperméable, pourrit facilement et est attaqué par les insectes.

Il s'agit d'un bois de chauffage à pouvoir calorifique moyen (50% du pouvoir calorifique de hêtre)Il est recommandé de l'utiliser en mélange avec d'autres espèces. Il a tendance à se fissurer et à produire des étincelles. Il doit donc être bien séché et n'être utilisé que dans les poêles ou pour les feux de camp. Il est dangereux d'allumer du bois mouillé, car les fissures et les étincelles sont très fortes.

L'utilisation la plus importante du platane est cependant celle d'arbre. Il est l'ami des citadins car il fixe les polluants, et son ombre abondante est une véritable bénédiction pendant les chaudes journées d'été.

J'espère que vous trouverez les informations ci-dessus intéressantes. Si vous disposez d'informations complémentaires ou si vous avez travaillé avec du bois de rabot, n'hésitez pas à nous faire part de votre expérience. Et si vous avez des questions ou des interrogations, n'hésitez pas à les laisser dans l'espace ci-dessous. Je ne manquerai pas d'y répondre.