On dit toujours que l'eau est le pire ennemi du bois. Lorsqu'elle est trop abondante, elle crée des conditions favorables au développement de micro-organismes qui se nourrissent du bois et le font pourrir. Pourtant, il existe des troncs qui sont immergés dans l'eau pendant longtemps et qui sont encore en très bon état. Ces troncs, prélevés dans le lac ou les tourbières, peuvent être utilisés sans problème pour fabriquer des meubles ou d'autres objets. Pas vraiment, car parfois le bois est si dur qu'il peut mettre en péril l'intégrité des outils. Découvrez ci-dessous comment le bois se conserve lorsqu'il est immergé dans l'eau et comment il devient plus dur ou plus agréable au toucher.
Pourquoi le bois ne pourrit-il pas dans l'eau ?
Parce qu'il n'y a pas d'air. Pourriture du bois est causée par des champignons spécifiques qui se nourrissent des composants du bois - cellulose, hémicellulose et lignine. La structure et les propriétés du bois s'en trouvent considérablement modifiées. Cependant, un environnement favorable est nécessaire au développement des champignons : teneur en eau du bois supérieure à 20%, présence d'oxygène, température comprise entre 0 et 40°C. Lorsque le bois est immergé dans l'eau, la teneur en oxygène est très faible et les organismes responsables de la pourriture ne peuvent pas vivre.
C'est pourquoi les grumes qui ne sont pas immédiatement coupées et séchées sont parfois stockées dans des réservoirs d'eau. Le bois est un matériau hygroscopique à forte capacité d'absorption. Il flotte parce qu'il y a de l'air dans les creux à l'intérieur, densité de la masse de bois compact étant pour toutes les espèces à peu près le même - 1500 kg/m³. Progressivement, l'air à l'intérieur est remplacé par de l'eau, la densité augmente et dépasse celle de l'eau, et le tronc s'enfonce. Les espèces réagissent différemment, les plus denses s'enfonçant plus rapidement.
La durabilité du bois immergé dans l'eau n'est pas la même pour toutes les espèces.
La durabilité dans l'eau est également liée au fait que la lignine, qui confère au bois sa rigidité et sa résistance, est très stable dans un environnement aqueux. La cellulose gonfle en présence d'eau et peut, avec le temps, devenir la nourriture de diverses formes de vie aquatique. L'hémicellulose est la moins résistante. Elle se dissout dans l'eau sous l'action de sels qui, dans certaines conditions, forment des acides dilués et se séparent progressivement du squelette cellulosique. Par conséquent, plus la teneur en lignine est élevée, plus la durée de vie du bois immergé dans l'eau est longue.
Vous trouverez ci-dessous les espèces indigènes les plus populaires et leur durée de vie moyenne lorsqu'elles sont entièrement immergées dans l'eau :
- chêne, mélèze - 500 ans
- Pin sylvestre - 400 ans
- acacia, orme - 300 ans
- noyer - 200 ans
- frasin - 90 ans
- épicéa - 80 ans
- fag - 70 ans
- brad - 60 ans
- bouleau - 40 ans
- anin, plop - 30 ans
- saule - 15 ans
(source : J. Filipovici - Étude du bois)
Bois plus dur avec un grain plus dense et plus régulier
Il arrive que le bois extrait de l'eau ou d'un marécage après des centaines d'années soit très dur. Cette dureté s'explique notamment par l'époque à laquelle l'arbre a été cultivé. Il y a des centaines d'années, la croissance était beaucoup plus lente et les forêts n'étaient pas fortement exploitées. Les arbres étaient abattus à maturité, lorsqu'ils étaient très grands et épais. En raison de la croissance lente, le bois était très dense, avec des cernes annuels rapprochés. D'autre part, les sels de l'eau pénètrent dans le bois et prennent la place de l'hémicellulose. Si les périodes de séjour dans l'eau sont très longues (des milliers d'années), le bois peut même atteindre la dureté de la pierre. (bois pétrifié). Les sels déposés n'altèrent pas l'aspect du bois, car le traitement permet d'obtenir des plaques ayant l'aspect du bois et la dureté de la roche. Le bois pétrifié est utilisé pour fabriquer des bijoux, des cendriers et des objets décoratifs.
Partout dans le monde, des entreprises s'occupent de la récupération du bois qui a atteint le fond des lacs, des mers et des océans aux 18e et 19e siècles. À cette époque, beaucoup de bois de qualité était expédié des colonies vers l'Europe. Aux États-Unis, la construction s'est faite en grande partie grâce à l'émigration et le bois était parfois acheminé par voie d'eau depuis les forêts du Canada ou de l'Alaska. Certains radeaux ou navires ont coulé pendant le transport. Le bois qui n'a pas été ramené à terre s'est retrouvé au fond, englué dans la vase. Grâce à des équipements modernes, le bois est identifié, récupéré et vendu à des fabricants de meubles. On dit que la fibre est plus dense et plus consistante, et que le bois est souvent de qualité supérieure au bois d'aujourd'hui.
Bois ayant une meilleure résonance que les violons Stradivarius
L'étude des propriétés du bois immergé peut révéler certains aspects particuliers. C'est le cas par exemple, Joseph Nagyvaryprofesseur de biochimie et de biophysique à l'université A&M du Texas, est passionné par la construction d'instruments à résonance, en particulier les violons. Il a passé des années à étudier les violons fabriqués par Stradivarius et Guarneri. Lorsqu'il est entré en possession d'un tout petit morceau de bois provenant d'un violon de Stradivarius, il a constaté au microscope qu'une partie de l'hémicellulose était manquante.
Pour comprendre ce phénomène, il a remonté le fil de l'histoire et découvert qu'à l'époque, la plus grande porte d'entrée du bois était Venise. La ville construite dans la lagune offrait très peu d'espace de stockage et le bois était donc conservé dans l'eau. Le bois perdait non seulement son hémicellulose mais aussi une partie de ses gommes, ce qui lui donnait une bien meilleure résonance et le rendait parfait pour les instruments de musique.
Voulant prouver sa théorie, Nagyvary a construit un violon selon les techniques de Stradivarius avec du bois maintenu dans une solution semblable à du sel de mer. Lorsque le violon fut prêt, il organisa un concert duel, l'autre étant un Stradivarius de 1725, l'apogée du grand luthier. Le concert a été suivi par 600 personnes assises derrière un écran qui les empêchait de voir les violons. De justesse, le vote s'est fait en faveur de Nagyvary, le public estimant que son violon sonnait mieux. C'était la première fois qu'un Stradivarius était comparé à un instrument fabriqué aujourd'hui.
J'espère que ces informations vous seront utiles. Comme d'habitude, les ajouts sont les bienvenus. Et si vous avez des questions ou des interrogations, n'hésitez pas à les laisser dans l'espace ci-dessous. Je ne manquerai pas de vous répondre.
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Demandez à quelqu'un pourquoi les rondins de très vieilles constructions résistent,.....parce qu'ils étaient transportés sur l'eau par des flotteurs et que la sève était emportée par l'eau...etc etc...et les rondins provenant de lacs salés ne peuvent pas être traités parce qu'au fil du temps l'air entre les fibres a été remplacé par les sels présents dans l'eau...
Merci pour ces ajouts !
Une méthode de séchage des bois durs dans l'eau courante est également mentionnée dans le passé. Malheureusement, très peu d'informations ont été trouvées.
Je n'ai trouvé aucune information. Je vais continuer à chercher dans les vieux livres. Je suppose qu'il s'agit d'une méthode de prétraitement, car le bois ne peut pas sécher s'il reste dans l'eau. Je pense à quelque chose de similaire à ce que dit Fane ci-dessus. La sève était emportée et remplacée par l'eau de la rivière, qui sortait alors du bois plus rapidement et sans trop de contraintes. Ce n'est qu'une opinion. Je vais chercher l'info, elle doit bien exister quelque part. 🙂
Merci pour cet article intéressant. J'ai observé quelque chose de similaire concernant les propriétés des troncs d'arbre en immersion dans le lac Spirit, au mont St. Si vous vous souvenez bien, l'éruption de 1980 a "ratissé" (entre autres choses) une vaste zone d'arbres, principalement des sapins, dont une grande partie s'est retrouvée dans le lac voisin, le recouvrant presque entièrement. La zone ayant été déclarée zone d'étude de la nature après la catastrophe, les troncs d'arbres se trouvant dans le lac (trop nombreux pour être récupérés) ont été laissés sur place. Après quelques décennies, on a constaté que certains s'étaient dégradés, que d'autres avaient coulé et, ce qui est intéressant, que certains de ceux qui avaient coulé s'étaient redressés et que d'autres avaient atteint le fond du lac et, comme l'ont dit les écologistes, s'étaient "replantés" (observations faites à l'aide d'un sonar). Évidemment, les considérations des chercheurs étaient surtout liées aux forêts pétrifiées que l'on trouve en certains endroits de la Terre et aux théories sur leur formation, et je ne prétends pas avoir parfaitement compris tout ce qu'ils disaient, car le documentaire n'était pas traduit. Mais j'espère que si vous examinez ce qui a été dit/écrit sur ce qui s'est passé après l'éruption, vous trouverez beaucoup de matériel utile, d'autant plus qu'il y avait une société américaine Timberlake dans la région touchée par la catastrophe, qui avait loué une partie des forêts de pins, et qu'ils ont eux-mêmes travaillé à la fois sur la récolte du bois arraché par l'explosion volcanique et sur la replantation de la forêt et la documentation des effets de la catastrophe.
Très intéressant, merci pour l'ajout !
Je vais essayer de trouver plus d'informations sur ce phénomène.