Il sorprendente legno pietrificato

Sapevate che il legno è in realtà pietra? Questo legno pietrificato è un tipo particolare di resti fossili di vegetazione terrestre. Il processo di fossilizzazione avviene nel sottosuolo, dove il legno è coperto da sedimenti o ceneri vulcaniche. Ciò impedisce la decomposizione aerobica per mancanza di ossigeno. Nel corso di milioni di anni, la materia organica del legno viene gradualmente sostituita da minerali, ma la forma e l'aspetto originali del legno vengono conservati.

Come si forma il legno pietrificato

Il processo di sostituzione della materia organica avviene quando l'acqua attraversa il legno, lava via gran parte della cellulosa e della lignina e deposita minerali, soprattutto quarzo. I cristalli di quarzo sono incolori, ma col tempo si depositano altri minerali che colorano il legno fossile di nero (carbonio), verde o blu (rame, cromo o cobalto), rosso, giallo o marrone (ossidi di ferro).

Il legno pietrificato conserva la struttura originale del tronco d'albero con tutti i suoi dettagli fino al livello microscopico. Gli anelli annuali e il disegno originale da essi formato sono facilmente visibili.

Dove trovare il legno trasformato in pietra

I bacini geologici in cui si trova il legno pietrificato sono presenti in tutti i continenti. In Europa, questi luoghi sono presenti in Francia, Italia, Repubblica Ceca, Grecia, Belgio e Ucraina. Il legno pietrificato si trova in Australia, Canada, India, Thailandia, Argentina e Nuova Zelanda.

Negli Stati Uniti esistono diverse piscine di questo tipo. Una delle più spettacolari è il Petrified Forest National Park in Arizona. Secondo gli scienziati, 225 milioni di anni fa qui il clima era tropicale e tutto era ricoperto da foreste. Una grande alluvione abbatté enormi alberi di oltre 2 metri di diametro e più di 60 metri di altezza, che furono poi coperti dalla lava vulcanica. Il processo di fossilizzazione ha trasformato gli enormi alberi in roccia. Ma l'aspetto degli alberi si è conservato così bene che solo l'enorme differenza di peso ci convince che non stiamo raccogliendo un pezzo di legno.

Uso del legno pietrificato

Il legno pietrificato ha molti usi. Può essere utilizzato in edilizia, conferendo alle case un aspetto molto originale.

Viene utilizzato per realizzare mobili, piani di tavoli per cucine o bar, lavandini e vasche da bagno. Grazie alla bellezza del suo design e ai suoi colori speciali, viene utilizzato in gioielleria.

fonte: servicecentral.com.au