Gli antichi ponti di legno della Cina

Ho sempre ammirato l'arte del legno in paesi come il Giappone, la Corea e la Cina. Tecniche speciali di lavorazione del legno e di giunzione, la vivacità degli edifici in legno erano e sono apprezzati da tutti gli amanti del legno. Questa volta abbiamo scelto un soggetto proveniente da quella parte del mondo. Si tratta dei ponti di legno della Cina, vecchi di quasi 1000 anni, che sono ancora in uso quotidiano e sicuro, a riprova dell'indiscutibile maestria di quegli sconosciuti artigiani.

Nonostante il rapido sviluppo e l'industrializzazione, la Cina riesce ancora a conservare alcuni dei suoi mestieri e delle sue tradizioni. Anche gli antichi ponti in legno fanno parte di questa tradizione, del patrimonio culturale, e sono inclusi nella lista del patrimonio nazionale dell'UNESCO. Sono costruiti interamente a mano, con travi unite tra loro per creare una sorta di incastri primitivi. Sono stati progettati con una o più arcate, a seconda della loro lunghezza e del luogo in cui sono stati costruiti, e il percorso su cui camminano è fatto in modo diverso, a seconda dell'uso che se ne fa: un ponte solo per le persone, per il trasporto di merci o per gli animali. Per costruirli è sempre stato utilizzato il legname della zona circostante.

I giunti tra le travi del ponte sono tradizionali e non vengono utilizzati chiodi. Le travi sono sostenute da gambe, una per sponda o, nel caso di fiumi più ampi, vengono costruite 1-2 gambe in pietra, poi sollevate con travi di legno. I ponti hanno tetti, anch'essi in legno, per proteggere i passanti.

Nel corso del tempo i ponti hanno subito vari danni e sono stati ricostruiti. Coloro che li hanno mantenuti, riparati e ricostruiti erano e sono i discendenti di coloro che li hanno costruiti. Il mestiere è stato tramandato di generazione in generazione all'interno del clan, della corporazione, e i discendenti seguono rigorosamente le procedure di manutenzione e riparazione. Sia per la costruzione che per la manutenzione e la riparazione, vengono utilizzati solo strumenti manuali tradizionali - asce, seghe, scalpelli, ecc.

La maggior parte di questi ponti si trova lungo la costa sud-orientale della Cina, nelle province di Fiujan e Zhejiang. Uno di questi è il ponte Yangmeizhou nel villaggio di Kengdi, costruito durante la dinastia Ming su travi orizzontali sostenute alle estremità da gambe di supporto fatte di travi verticali.

È lunga 46,7 metri e alta 4,9 metri.

Un altro ponte famoso è Luanfeng, situato nel villaggio di Xiadang, nella Cina orientale. Come Yangmeizhou, è costruito su travi di legno che poggiano su gambe poste su entrambi i lati del fiume.

Il ponte Qiancheng è uno dei più antichi ponti di questo tipo. Si trova nel villaggio di Tangkou, nella provincia del Fujian, e fu costruito durante la dinastia Sing, che regnò tra il 1127 e il 1279. Lungo 62,7 m e alto 4,9 m, è stato ricostruito più volte nel corso degli anni, ma rimane un'immagine iconica degli antichi metodi di costruzione cinesi.

Questi ponti di legno, e molti altri simili, sono considerati reliquie culturali dei loro villaggi e fanno parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Purtroppo, l'UNESCO ha annunciato che, a causa dell'urbanizzazione e dello sviluppo accelerato della zona, i metodi tradizionali di costruzione dei ponti di legno stanno lentamente scomparendo.

(fonte: dailymail.co.uk)