Il bilanciere Thonet, realizzato 150 anni fa con il metodo della piegatura a vapore

Il vecchio dondolo nella foto è stato realizzato nel 1860 da un grande inventore e innovatore, Michael Thonet. Vi ho parlato di Thonet quando ho detto che la storia della sedia più venduta di tutti i tempi, conosciuta come "Thonet bistrot no.14".. Come la sedia, anche la sedia a dondolo Thonet è ancora un punto di riferimento per i designer e i produttori di mobili di tutto il mondo. Ecco perché credo che meriti un po' di attenzione da parte nostra. 🙂

Le altalene non hanno ufficialmente una storia molto lunga. Inizialmente si pensava che fosse stata inventata da Benjamin Franklin, gli storici americani hanno trovato testimonianze di sedie a dondolo già all'inizio del XVIII secolo, quando Franklin era solo un bambino. Credo che queste sedie a dondolo esistano da quando le persone hanno iniziato a lavorare sulle sedie e sulle altalene per bambini, quelle a forma di upupa, come erano nel nostro Paese. Devono aver avuto l'idea di fare dei poggiapiedi curvi, in modo che la sedia potesse dondolare come l'alberello su cui si sedeva il bambino.

Ma non si tratta di quello che penso io, bensì di dati storici. Veniamo quindi a Michael Thonet, l'uomo che ha realizzato la prima sedia a dondolo industriale. Thonet era un falegname, un artigiano del legno, nato nel 1796 in Germania. Inventò il metodo di curvatura del legno a vapore che viene utilizzato ancora oggi. Iniziando a piegare il legno per le imbarcazioni - innaffiandolo e riscaldandolo - passò al trattamento a vapore di tondini di legno. faggioLi tenne in contenitori metallici sotto vapore per 5 ore, li tirò fuori e li mise immediatamente negli stampi. Il tempo di permanenza negli stampi non doveva superare i 3 minuti, perché il legno avrebbe ricominciato a irrigidirsi e sarebbero comparse delle crepe. Questo è esattamente il metodo che si usa ancora oggi per la piegatura e che è stato utilizzato per decenni nelle nostre fabbriche di Comănești e Pâncota. Sono sicuro che molti se li ricordano.

Con l'aiuto di questi elementi curvi Thonet è riuscita a realizzare una delle sedie a dondolo più eleganti e delicate, che è stata reinterpretata nel corso degli anni da molti designer famosi. Presenta elementi dell'architettura romana e greca, nonché influenze rinascimentali e coloniali.

Si ritiene che l'anno di nascita sia il 1860, ma non esiste un documento chiaro che indichi l'anno. Tuttavia, la sedia Thonet n. 14 è nota per essere stata la prima sedia realizzata con elementi curvi e ha assunto la sua forma definitiva nel 1859. La fabbrica creata da Thonet e dai suoi quattro figli iniziò a produrre mobili su scala industriale, rendendo i mobili accessibili alle classi medie e non solo ai privilegiati. Con produzioni sempre più grandi e design sempre più vari, nel 1883 Thonet pubblicò il suo primo catalogo di mobili, contenente 21 pagine e 219 disegni. A questo catalogo ne seguì presto un secondo nel 1886 e un terzo nel 1888, con 30 pagine e 339 modelli. Con l'aiuto di questi cataloghi, gli storici hanno potuto fissare il 1860 come anno di produzione della sedia a dondolo.

Nel 1876 fu creata un'altra famosa sedia a dondolo, la Schaukelsofa n. 7500. Sembra che sia stata una creazione di August Thonet, uno dei figli di Michael. Quest'ultimo era morto nel 1871, lasciando l'azienda ai suoi quattro figli.

Questa sedia a dondolo fu realizzata inizialmente senza braccioli, ma poco dopo fu creato un modello con braccioli, molto più apprezzato. Non ebbe una vita lunga come la sedia a dondolo n. 1, poiché la sua produzione industriale cessò nel 1914 e l'ultima sedia a dondolo fu prodotta nel 1921. In tutto questo periodo sono state prodotte solo 8000 sedie a dondolo No.7500, rispetto alle 693000 totali. Per questo motivo è il modello più ricercato dai collezionisti.

Come la sedia da caffè n. 14, anche la sedia a dondolo fu apprezzata da molti artisti e compare in diversi quadri famosi dell'epoca. La "Donna in sedia a dondolo" di Renoir e "Ultima sera" di James Jacques Tissot sono solo due di questi.

Uno dei più grandi amanti moderni delle sedie a dondolo è stato il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy. Avendo gravi problemi alla schiena, il suo medico gli consigliò di sedersi su una di esse. A quanto pare, la "terapia" funzionò così bene che Kennedy ne ordinò una da portare sull'Air Force One. Era così innamorato delle sedie a dondolo che le regalò a tutti i suoi conoscenti, persino ai capi di Stato.

Thonet GmbH produce ancora sedie in Germania, gestite dalla quinta e sesta generazione di Thonet. La famosa sedia Thonet No.14 si chiama ora 214, ma è ancora prodotta con lo stesso metodo. Esistono altre variazioni sullo stesso tema, come la 214K, divertente quanto suggestiva per il metodo di produzione.

La sedia a dondolo No 1 non viene più prodotta, ma il suo spirito sembra vivere nei modelli di ultima generazione.