Costruire una canoa

Con le loro forme fluide, le barche hanno sempre affascinato. Una barca è una fonte di bellezza, ma se è costruita con le vostre mani, e soprattutto se è in legno, le cose potrebbero sfuggire al controllo e finire nel regno della dipendenza e dell'estasi. Per coloro che sono disposti a correre il rischio, vi mostrerò come costruire una barca dalla A alla Z. Poiché per la maggior parte dei rumeni le acque sono lontane, ho scelto una costruzione leggera, sotto i 20 chilogrammi, una canoa che può essere facilmente trasportata sulle barre di un'auto fino al fiume o al lago più vicino. Una barca è una cosa pignola e speciale, per questo non dovete stupirvi se il costo dei materiali si aggira intorno ai 1.000 lei.

Esistono diversi metodi per la costruzione di barche leggere, ma per la sua semplicità ho optato per quello noto come "stitch&glue". Questo metodo può essere affrontato anche da un costruttore alle prime armi ed è sostanzialmente simile alla sartoria. Il materiale necessario è il compensato, da cui vengono ritagliate le parti componenti, cucite insieme con la salamoia, incollate lungo le cuciture e irrigidite con la vetroresina.

Il primo passo è trovare un progetto. Ci sono siti web che offrono vari progetti a prezzi accessibili o addirittura gratuiti, ma per i principianti consiglio i semplici progetti di Michael Storer (https://www.storerboatplans.com/design/boatplans/) La canoa che presento è la Kymi River 16 (https://www.woodenboat.com/boat-plans-kits/kymi-river-16), una costruzione più elaborata che ho scelto per la sua bella forma.

Una volta definito il progetto, dobbiamo procurarci i materiali. Per il Kymi River abbiamo bisogno di due fogli di compensato di 4 mm di spessore, con una superficie di 1220/2500 cm, e se parliamo di barche parliamo automaticamente di compensato nautico. Il compensato nautico ha la qualità di non sfogliarsi sotto l'azione dell'acqua o dell'umidità, sia per l'essenza del legno (okoume) sia per la colla con cui sono stati incollati i fogli di impiallacciatura. In Romania, l'impiallacciatura di okoume può essere acquistata da Holver a un prezzo di circa 120lei al litro. Abbiamo anche bisogno di fibra di vetro e di resine epossidiche (epossidiche, non poliestere!) con cui impregnare il tessuto in fibra di vetro. La vetroresina viene venduta sotto forma di tessuto, largo un metro. È tessuta in diversi spessori e il suo peso specifico viene utilizzato per differenziarla. Per le canoe abbiamo bisogno di vetroresina del peso di 160 grammi al metro quadro o, se non riusciamo a trovarla, di un massimo di 200 grammi al metro quadro, 15 metri lineari.

La resina epossidica è un composto chimico a due componenti (la resina stessa e l'"indurente"). La resina viene preparata per l'impregnazione poco prima dell'uso mescolando i due componenti nella proporzione indicata nella scheda tecnica del prodotto (EPIPHEN RE 4020 + CATALYST DE 4020); per un'imbarcazione leggera sono necessari circa 5 litri. Sia il tessuto in fibra di vetro che la resina epossidica possono essere acquistati presso Polydis. Un metro lineare di fibra di vetro costa circa 10 lei e un kit da 5 litri di resina + indurente costa circa 600 lei. Servono anche 15 metri di filo di rame con sezione di 1,5 millimetri quadrati (disponibile nei negozi di materiale elettrico come conduttore isolato Fy 1,5, che può essere disisolato a casa con un taglierino), carta vetrata di varie granulometrie e alcuni listelli di legno da acquistare lungo il percorso.

Con questi materiali possiamo occuparci degli strumenti. Per tagliare il compensato abbiamo bisogno di una sega a pendolo, e per il resto ci servono i soliti attrezzi: fresatrice, sega a mano, brevetto, trapano, ecc. Abbiamo anche bisogno di uno spazio coperto di 6x3m, al riparo dalle intemperie. Poiché la resina epossidica polimerizza solo a temperature superiori ai 20°C, se vogliamo costruire nella stagione fredda dobbiamo avere accesso a un'officina riscaldata (garage), mentre se costruiamo nei mesi estivi è sufficiente un capannone.

La prima operazione consiste nel tracciare gli elementi della barca sul compensato. Ci sono diversi modi per farlo, ma i piani del Kymi River 16 sono descritti da una serie di coordinate X-Y scritte in un piano. Trasponendo questi punti sul compensato mediante misure con il righello, si ottiene una serie di punti che vengono poi uniti con linee rette. Poiché la barca è simmetrica, non è necessario tracciare i segni per i lati destro e sinistro della barca, ma disegneremo un unico foglio di compensato che sovrapporremo e incolleremo al secondo con nastro biadesivo e taglieremo i due fogli contemporaneamente.

Alla fine dell'operazione di taglio otterremo delle strisce curve chiamate filetti. Poiché la canoa è lunga 5 m e il compensato è lungo solo 2,5 m, si dovranno incollare due filetti, uno in linea con l'altro. L'operazione viene eseguita con resina epossidica e, per garantire la resistenza, l'incollaggio viene "rinforzato" con strisce di vetroresina, davanti e dietro.

Per passare alla forma 3D della barca, dobbiamo cucire i filetti di compensato con filo di rame lungo il perimetro. La preparazione avviene praticando dei fori equidistanti (ogni 15 cm) nel contorno dei filetti, che vengono cuciti a coppie, a due a due, con dei cappi di filo di rame attorcigliati tra loro. Alla fine di questo lavoro, potremo vedere per la prima volta la barca a grandezza naturale e immaginarci di camminarci dentro, cosa che sosterrà il nostro entusiasmo e ci farà andare avanti. I fili sono un accessorio temporaneo di cui faremo a meno quando avremo incollato tutti i filetti alla sagoma con fili di resina epossidica addensata con farina di legno (segatura fine).
Una volta eliminati i cavi, si può dire di avere la propria barca, solo che deve essere rinforzata aggiungendo uno strato di fibra di vetro, chiamato "laminazione".

Stendere il tessuto in fibra di vetro sulla scocca in compensato e "drappeggiarlo" a secco con un pennello fino a renderlo perfettamente piatto e senza grinze, quindi versarvi sopra la miscela di resina e indurente, distribuendola uniformemente su tutta la superficie con una spatola, un pennello o un trafalchetto. Poiché la resina diventa viscosa dopo pochi minuti dalla miscelazione, preparare dosi successive, sufficientemente piccole per avere il tempo di stenderla prima dell'indurimento. Quando l'intera superficie della canoa è ricoperta di resina, attendere circa 10 ore e applicare la mano successiva, ripetendo
3-5 volte (o quante volte necessario, fino a copertura totale).

Una volta impregnato, il tessuto in fibra di vetro diventa perfettamente trasparente, quindi la barca avrà l'aspetto di un legno verniciato, ma se si desidera colorarla, è sufficiente mescolare alla resina un pigmento di vernice (polvere).

Due giorni dopo l'ultima applicazione, la resina è sufficientemente polimerizzata per proseguire il lavoro e si può procedere a rinforzare gli spigoli incollando lungo i bordi listelli di legno 25x25 mm, detti coping, mentre a prua e a poppa si possono realizzare ponti triangolari con listelli o tavole di legno. Dopodiché, lo scafo della barca deve solo essere rifinito con carta vetrata a grana sempre più fine e una mano finale di vernice per yacht protetta dai raggi UV.

La canoa è finita e pronta per essere messa in acqua, ma per una prima pagaiata servono ancora i sedili per i canoisti e, naturalmente, i remi. Tradizionalmente, i sedili sono realizzati come telai di legno all'interno dei quali il sedile è tessuto con un filo sintetico non elastico. Poiché l'abete o il pino non garantiscono la resistenza necessaria, si utilizzano legni duri, preferibilmente il frassino.

Le pagaie sono realizzate con listelli di pino incollati tra loro a forma di pannello e poi modellati con carta vetrata e stampaggio con carta vetrata. Per proteggere il legno dall'acqua, le pagaie sono interamente laminate con fibra di vetro e ricoperte di resina epossidica come il corpo della canoa. Se non si ha troppa fretta di uscire in acqua, prima di applicare la vetroresina alle penne dei remi si possono realizzare dei disegni da inviare al costruttore.

Ecco fatto. Siamo così orgogliosi proprietari di un'imbarcazione da diporto che ci ha dato soddisfazione e la possibilità di aumentare la nostra autostima. All'inizio dell'articolo ho detto che una barca in legno fatta a mano crea dipendenza: nella maggior parte dei casi la prima barca costruita non è l'ultima. La maggior parte dei velisti si ferma quando non ha più un posto dove riporre le proprie barche, ma non sono pochi i casi in cui belle barche sono state vendute per niente, solo per liberare spazio.