WPC - materiale composito legno-plastica con buona resistenza all'esterno

Lo so, non è legno e a molti di voi probabilmente non piace. Ma è fatto di legno, anche se è tutto di scarto. Il fatto che il legno finisca per essere utilizzato fino all'ultimo granello di polvere è una buona cosa e dovremmo avere sempre più di questi materiali che trasformano i rifiuti in materiali utili. Ecco perché vi parlerò del Wood Plastic Composite, o WPC: cos'è, dove può essere utilizzato, quali sono i vantaggi e gli svantaggi che si possono incontrare.

Che cos'è il composito di legno e plastica

Si tratta di un materiale ibrido ottenuto dalla combinazione di fibre o polvere di legno (scarti di legno) e diverse materie plastiche. Vengono utilizzati diversi tipi di plastica, ognuno dei quali dà origine a materiali con proprietà diverse. Le plastiche più comunemente utilizzate sono il polietilene, il polipropilene, il polietilene ad alta o bassa pressione, il PVC, ecc.

I tentativi di combinare plastica e legno esistono fin dall'avvento dell'industria delle materie plastiche, ma il WPC e il legno sono stati utilizzati per la produzione di materiali di consumo. lo sviluppo di questo ramo dell'industria è avvenuto negli ultimi 20-25 anni. I primi tentativi degni di nota sono stati fatti in Italia nel 1972 per i componenti delle automobili Fiat e in Svezia nel 1973, quando sono stati ottenuti i primi pannelli per pavimenti in PVC e fibra di legno.

Essendo un materiale composito, il WPC combina le qualità dei due materiali, ma purtroppo anche le loro debolezze. È interessante notare che anche con il legno 70% nella composizione, le proprietà del nuovo materiale sono più simili alla plastica. Il prodotto perde parte della resistenza e della rigidità del legno e diventa dipendente dalla temperatura, come la plastica.

Oggi è considerato il migliore e più promettente sostituto di placcaggio.

Come ottenerlo. Proprietà

Il processo è semplice. I due componenti vengono mescolati, la temperatura viene aumentata in modo che la plastica diventi morbida e facile da lavorare. Tutta questa miscela viene poi lavorata per estrusione, cioè viene messa sotto pressione attraverso uno stampo per darle una certa forma. Il più noto è il pannello utilizzato per le decorazioni, che ha l'aspetto di una tavola di legno fresata.

Il nuovo materiale è più resistente all'umidità e agli agenti atmosferici rispetto al legno. È anche più resistente alla putrefazione, alla decadenza e all'attacco degli insetti. A differenza del legno, è termoplastico e può essere modellato, piegato o attorcigliato con estrema facilità e senza il rischio di crepe. Grazie agli additivi incorporati, è più resistente al fuoco del legno, anche se a temperature più elevate diventa morbido (termoplastico).

È più leggero rispetto a un pezzo di legno massiccio delle stesse dimensioni.

Dove usare

Grazie alle sue proprietà, ha molteplici impieghi, ma viene utilizzato soprattutto per applicazioni esterne, dove la resistenza all'umidità e agli agenti atmosferici è molto importante. I pannelli in WPC sono utilizzati per la realizzazione di decking e giardini, per la costruzione di mobili da giardino, per il rivestimento di case, per la costruzione di recinzioni.

La stessa maggiore resistenza all'esterno ha portato alla sua introduzione nel settore delle porte e dei finestra. La combinazione è più resistente della plastica o del PVC e i telai delle finestre resistono molto meglio nel tempo.

La sua facilità di lavorazione e il fatto che possa essere prodotto in una varietà di colori e motivi lo hanno reso un materiale adatto a pavimenti internianche per mobili e rivestimenti interni. Le varianti con maggiore resistenza meccanica sono utilizzate per i piani di lavoro delle cucine.

Può essere utilizzato per realizzare pallet o canaline per cavi.

Vantaggi e svantaggi

Ho tentato un confronto tra legno e WPC, anche se molti di voi diranno che il legno non può essere paragonato a nessun materiale derivato. Non voglio contraddirvi perché anche a me piace molto il legno. È solo che ci sono situazioni in cui è meglio usare un materiale derivato, lasciando il legno per usi che lo valorizzano molto di più.

I principali vantaggi dei pannelli WPC sono:

• maggiore resistenza all'umidità e agli agenti atmosferici
• non c'è rischio di fessurazione
• altamente resistente agli attacchi di insetti, alghe e organismi marini
• maggiore resistenza al fuoco (alcune varianti sono addirittura ignifughe)
• possono essere facilmente lavorati con gli stessi strumenti e macchine utilizzati per la lavorazione del legno
• è più leggero del legno
• facile da mantenere e pulire

L'utilizzo di questi strumenti presenta alcuni svantaggi:

• non il legno - non ha la bellezza, il calore e l'originalità del legno
• Come ogni plastica, invecchia con il tempo. A seconda della plastica utilizzata, durerà per un periodo più o meno lungo, ma a un certo punto perderà comunque le sue proprietà.
• la sua dipendenza dalla temperatura lo fa comportare come un termoplastico che diventa morbido ad alte temperature
• I materiali ad alta resistenza possono avere prezzi non trascurabili.
• dopo l'utilizzo diventa un rifiuto più difficile da recuperare rispetto ai componenti separati

Lo so, il legno è perfetto. Ma anche questi materiali non dovrebbero essere ignorati.

Il legno è un ottimo materiale e per questo dovrebbe essere usato per fare grandi cose. Inoltre, dovremmo cercare di recuperare tutti i rifiuti e ricavarne nuovi materiali che possano essere utilizzati e non bruciati.

Il WPC non è legno e non avrà mai il calore e la bellezza del legno. Ma può essere utilizzato dove la differenza con il legno non è così visibile. Deck, rivestimenti di case e recinzioni sono più resistenti se realizzati in WPC e un estraneo non noterà mai la differenza.

Inoltre, l'idea di realizzare un prodotto utile utilizzando rifiuti provenienti da due fonti è lodevole. Purtroppo, il nuovo prodotto presenta anche il problema della valorizzazione dei rifiuti, in quanto è più difficile da recuperare rispetto ai singoli componenti. Tuttavia, a differenza di materiali come il cemento, può essere riutilizzato per produrre altri materiali compositi a base di legno e plastica.

È bello vedere l'uso di questi materiali derivati anche per proteggere il legno e utilizzarlo solo quando la sua unicità non passa inosservata.