Stili di arredamento - Sheraton

Discutere di un mobile antico e cercare di trovare gli elementi rappresentativi di quello stile mi ha riportato nel meraviglioso mondo dell'antiquariato. È un campo che mi appassiona, e gli articoli scritti in Stili di arredamento sono stati un grande piacere. Il mondo del legno è così vasto e ricco di argomenti interessanti che è passato un po' di tempo dall'ultima aggiunta alla serie. Ma ora, dopo molti giorni in cui i mobili antichi hanno monopolizzato gran parte del mio tempo, è giunto il momento di aggiungere agli stili famosi un nome che ha portato una delicata e sobria eleganza al design dei mobili, Thomas Sheraton.

Chi era Thomas Sheraton

Accanto Thomas Chippendale e George Heppelwhite, Thomas Sheraton forma il trio d'oro del design di mobili britannico del XVIII secolo, gli uomini che hanno introdotto il neoclassicismo nel settore. A differenza di loro, Sheraton è conosciuto più per i libri che ha pubblicato e meno per i mobili che ha creato. Ad oggi si conosce solo un mobile attribuito a lui: una libreria, su uno dei cui cassetti sono impresse le iniziali T.S.

Thomas Sheraton era un autodidatta. Non andò a scuola, ma aveva un talento naturale per il disegno, tanto che a un certo punto arrivò a dare lezioni di disegno per mantenersi. Si suppone che sia stato apprendista di un ebanista dell'epoca, da cui la sua passione per i mobili. Era una persona molto tecnica, con uno spiccato senso delle proporzioni. Divenne famoso dopo la pubblicazione, nel 1791-1792, di Il libro dei disegni dell'ebanista e del tappezziere (The Cabinetmaker's and Upholsterer's Sketch-book), quattro volumi di schizzi che contenevano anche istruzioni tecniche molto precise sull'esecuzione. I volumi si diffusero rapidamente in Gran Bretagna e poi, attraverso i coloni, negli Stati Uniti.

Nel 1803 pubblica Il Dizionario del Gabinetto (Dizionario dei mobili), un libro che voleva essere un dizionario dei termini utilizzati nella produzione di mobili. Tuttavia, non fu apprezzato, in quanto considerato un miscuglio di termini eterogenei e persino antagonisti. Nel 1805, la pubblicazione di un'enciclopedia degli artisti del mobile e della tappezzeria (Enciclopedia del falegname, del tappezziere e dell'artista in generale) che doveva comprendere diversi volumi. Purtroppo riuscì a pubblicare solo il primo volume, poiché la malattia e la morte bloccarono il progetto.

Lo stile proposto da Sheraton nei suoi libri era neoclassico, cioè uno stile raffinato e semplice che rifiutava il sovraccarico ornamentale degli stili precedenti. È uno stile basato sulla rinascita dell'estetica greca e romana, sull'armonia matematica delle forme, sulla grazia delle proporzioni e sulla geometria semplice e senza fronzoli.

Cosa c'è di specifico nello stile Sheraton

I mobili Sheraton abbracciano la semplicità neoclassica, dando una sensazione visiva più leggera ed elegante. Le forme sono rettilinee, gli schienali di divani e sedie sono rettangolari, le gambe sono dritte, sottili e delicate come quelle di una ballerina. A differenza di Chippendale, la gamba uomo cabriole o da Heppelwhite, che prediligeva quelle quadrate, le gambe delle sedie Sheraton sono dritte, spesso affusolate, arrotondate e con lavorazioni che ricordano le colonne greche. Talvolta, le gambe sono fissate alla base con elementi altrettanto delicati che irrigidiscono l'intero sistema.

Gli schienali dei divani sono diritti, con la parte superiore scoperta dall'imbottitura e i braccioli che scendono leggermente dallo schienale, formando un unico pezzo. Le poltrone hanno lo stesso modo di unire i braccioli allo schienale. Le gambe dei mobili pesanti, pur essendo più solide, sono altrettanto delicate. Il legno di mogano, predominante in altri stili neoclassici, è talvolta sostituito da acero, palissandro, frassino, betulla o mogano. I mobili in stile Sheraton sono intarsiati e intarsiati, spesso utilizzando diverse specie di legno contrastanti. L'ottone viene utilizzato per realizzare le modanature, per le placchette portachiavi e per le maniglie a testa di leone dei cassetti. Decorazioni specifiche sono la lira, l'urna, le rosette, i nastri annodati, le colonne e le teste di leone. Gli intagli sono più piccoli e a basso rilievo. Specifico dello stile è anche l'uso della seta dietro il vetro negli armadi o nelle librerie. L'artista ha arricchito i mobili con disegni e dipinti.

Sheraton fu anche un innovatore nel design dei mobili. I suoi mobili, nonostante la loro delicatezza e semplicità, sono multifunzionali con meccanismi che azionano, ad esempio, piani di lavoro nascosti nell'armadio o rendono più funzionale la scrivania. Caratteristici sono anche gli scomparti nascosti o i cassetti che consentono l'accesso ad altri cassetti. L'estetica dei mobili è data dalla combinazione di impiallacciature a contrasto che formano motivi intricati, intarsi di ottone o laccatura nera, un'influenza dello stile giapponese.

Caratteristiche presenti anche negli stili contemporanei

Anche se non gli portarono ricchezza, i disegni di Sheraton trovarono rapidamente la strada di molti ebeniers che produssero mobili con le sue caratteristiche specifiche. Verso la fine del secolo, i disegni cominciarono a essere prodotti in serie e la loro elegante semplicità fu molto apprezzata. Sheraton fu lo stile più copiato negli Stati Uniti nella seconda metà del XIX secolo e anche successivamente. In Europa ha influenzato molti ebanisti europei che hanno realizzato vere e proprie opere d'arte.

Il classico divano Sheraton, con lo schienale dritto e le gambe delicate, emblematico di questo stile, è diventato una fonte di ispirazione per i designer contemporanei. Non di rado, lo stile scandinavo, con le sue gambe tonde e affusolate e la sua geometria semplice, mi ricorda il vecchio stile neoclassico che, eliminando l'opulenza, è diventato elegante e senza tempo.

Se volete scoprire altri stili di mobili classici, date un'occhiata alla serie Stili di arredamento. E se avete domande o volete discutere di altri stili, scrivete qui sotto nei commenti. Vi risponderò sicuramente.

Fonte della foto di copertina: themsv.org