Il legno immerso nell'acqua dura centinaia di anni e può suonare meglio di uno Stradivari

Diciamo sempre che l'acqua è il peggior nemico del legno. Quando è in eccesso, crea le condizioni per la crescita di microrganismi che si nutrono del legno, facendolo marcire. Eppure, ci sono tronchi che sono stati immersi nell'acqua per molto tempo e sono ancora in ottime condizioni. Questi tronchi prelevati dal lago o dalle paludi possono essere utilizzati senza problemi per realizzare mobili o altri oggetti. Non senza problemi, perché a volte il legno è così duro da mettere a rischio l'integrità degli utensili. Per saperne di più su come il legno sommerso si conserva nell'acqua e come diventa più duro o risuona più piacevolmente.

Perché il legno non marcisce in acqua?

Perché non c'è aria. Marciume del legno è causata da funghi specifici che si nutrono dei componenti del legno - cellulosa, emicellulosa e lignina. Questo provoca importanti cambiamenti nella struttura e nelle proprietà. Tuttavia, per lo sviluppo dei funghi è necessario un ambiente favorevole: contenuto di acqua nel legno superiore a 20%, presenza di ossigeno, temperatura compresa tra 0 e 40°C. Quando il legno è immerso nell'acqua, l'ossigeno è a un livello molto basso e quindi gli organismi responsabili della decomposizione non possono vivere.

Questo spiega perché i tronchi che non vengono immediatamente tagliati ed essiccati vengono talvolta conservati in vasche d'acqua. Il legno è un materiale igroscopico con un'elevata capacità di assorbimento. Galleggia perché c'è aria nelle cavità interne, densità della massa legnosa compatta per tutte le specie è circa la stessa - 1500 kg/m³. Gradualmente l'aria all'interno viene sostituita dall'acqua, la densità aumenta e supera quella dell'acqua e il tronco affonda. Le specie reagiscono in modo diverso: quelle più dense affondano più rapidamente.

La durata del legno immerso nell'acqua non è la stessa per tutte le specie.

La durata in acqua è anche legata al fatto che la lignina, che conferisce al legno la sua rigidità e resistenza, è molto stabile in ambiente acquoso. La cellulosa si gonfia in presenza di acqua e, con il tempo, può diventare cibo per varie forme di vita acquatica. L'emicellulosa è la meno resistente. Si scioglie in acqua sotto l'azione dei sali che, in determinate condizioni, formano acidi diluiti e si separano gradualmente dallo scheletro di cellulosa. Pertanto, maggiore è il contenuto di lignina, più a lungo il legno resiste immerso nell'acqua.

Di seguito sono riportate le specie autoctone più conosciute e la loro durata media completamente immerse in acqua:

• quercia, larice - 500 anni
• Pino silvestre - 400 anni
• acacia, olmo - 300 anni
• noce - 200 anni
• frasin - 90 anni
• abete rosso - 80 anni
• fag - 70 anni
• brad - 60 anni
• betulla - 40 anni
• anin, plop - 30 anni
• salice - 15 anni

(fonte: J. Filipovici - Studio del legno)

Legno più duro con fibra più densa e consistente

A volte, il legno rimosso dopo centinaia di anni dall'acqua o dalla palude è molto duro. Una spiegazione per questa durezza è il periodo di crescita dell'albero. Centinaia di anni fa, la crescita era molto più lenta e le foreste non venivano abbattute in modo intensivo. Gli alberi venivano abbattuti quando erano completamente maturi, quando erano molto alti e spessi. La crescita lenta faceva sì che il legno fosse molto denso, con gli anelli annuali ravvicinati. D'altra parte, i sali dell'acqua penetrano nel legno e prendono il posto dell'emicellulosa. Se è rimasto in acqua per periodi molto lunghi (migliaia di anni), il legno può persino raggiungere la durezza della pietra. (legno pietrificato). I sali depositati non rovinano il design del legno e la lavorazione produce lastre con l'aspetto del legno e la durezza della roccia. Il legno pietrificato viene utilizzato per realizzare gioielli, posacenere o oggetti decorativi.

In tutto il mondo esistono aziende specializzate nel recupero del legname che si è arenato sul fondo di laghi, mari e oceani nel XVIII e XIX secolo. Questo era il periodo in cui molto legname di buona qualità veniva trasportato dalle colonie all'Europa. Negli Stati Uniti si costruiva molto grazie all'emigrazione e il legname veniva talvolta portato via acqua dalle foreste del Canada o dell'Alaska. Durante il trasporto alcune zattere o navi affondavano. Il legno che non veniva portato a terra finiva sul fondale marino, incastrato nel limo. Con i moderni macchinari, il legno viene identificato, recuperato e venduto ai produttori di mobili. Si dice che la fibra sia più densa e consistente e che il legno sia spesso di qualità superiore a quello odierno.

Legno con migliore risonanza rispetto ai violini Stradivariani

Lo studio delle proprietà del legno affondato può rivelare aspetti particolari. Ad esempio, Giuseppe Nagyvary, professore di biochimica e biofisica alla Texas A&M University, è appassionato di costruzione di strumenti a risonanza, in particolare di violini. Ha trascorso anni a studiare i violini costruiti da Stradivari e Guarneri. Quando è entrato in possesso di un piccolissimo pezzo di legno di un violino di Stradivari, ha visto al microscopio che mancava parte dell'emicellulosa.

Nel tentativo di comprendere il fenomeno, ha ripercorso il filo della storia e ha scoperto che all'epoca la più grande porta d'ingresso per il legname era Venezia. La città costruita nella laguna offriva uno spazio di stoccaggio molto ridotto, per cui il legno veniva conservato in acqua. Il legno perdeva così non solo l'emicellulosa ma anche parte delle gomme, che gli conferivano una risonanza molto migliore e lo rendevano perfetto per gli strumenti musicali.

Per dimostrare la sua teoria, Nagyvary costruì un violino secondo le tecniche di Stradivari, con legno tenuto in una soluzione salina simile a quella del mare. Quando il violino fu pronto, organizzò un concerto duello, L'altro violino è uno Stradivari del 1725, il periodo di massimo splendore del grande liutaio. Al concerto hanno assistito 600 persone, sedute dietro uno schermo che impediva loro di vedere i violini. Con uno stretto margine, il voto è andato a favore di Nagyvary: il pubblico ha deciso che il suo violino suonava meglio. Era la prima volta che uno Stradivari veniva confrontato con uno strumento di produzione moderna.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Come sempre, le aggiunte sono benvenute. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Sono sicuro che vi risponderò.