Cerejeira, a madeira da elegância

Depois de ter terminado a sua vida como árvore de fruto, a cerejeira continua a viver através da sua madeira, apreciada pelos artesãos e entusiastas da madeira. A madeira de cerejeira tem uma textura muito fina e uma cor natural interessante, o que a torna uma das espécies utilizadas para móveis e objectos considerados de luxo. A cor é o resultado da combinação dos compostos corantes da madeira com o oxigénio do ar, o que provoca a alteração da cor após o corte. A madeira de cerejeira não só dá origem a móveis, mas também a instrumentos musicais, taças, canetas, relógios e caixas de jóias. É também utilizada em defumação de carnes pelo sabor doce e frutado que confere a estes alimentos. Leia mais sobre a flor de cerejeira e a tradição japonesa Hanami, a árvore que segrega uma goma comestível e a madeira multiusos abaixo.

Cereja doce, preta ou japonesa

Para muitos, a cereja significa o fruto doce, vermelho e carnudo que comemos com prazer no início do verão e as flores brancas ou cor-de-rosa que adornam as árvores na primavera e fazem dos jardins e parques lugares de contos de fadas. Para os marceneiros, a cerejeira é também uma madeira fina e elegante, de cor rosa-amarelada clara, utilizada em mobiliário de qualidade.

Existem vários tipos de cerejeiras, geralmente semelhantes, mas que diferem na sua variedade e nas suas características, como a cor da flor, a abundância de frutos, o tamanho da árvore ou a cor e a finura da madeira. A espécie que cresce na Europa é cientificamente designada por Prunus aviume é popularmente conhecida como cereja selvagem, cereja europeia, cereja doce ou cereja de pássaro. Este último nome deve-se ao facto de os pássaros comerem os seus frutos, razão pela qual também recebeu o seu nome latino aviário (ave).

Na América do Norte e na Austrália encontramos outra espécie de cereja, a Prunus serotina. O nome popular é cereja preta ou americana. Os seus frutos são mais pequenos e mais amargos, e não é cultivada por eles mas mais pela sua madeira. A madeira é mais escura do que a da cerejeira europeia e a fibra é mais grossa.

A espécie específica do Japão é Prunus serrulata - Cerejeira japonesa. É uma árvore ornamental cultivada pelas suas flores cor-de-rosa, muito apreciadas em todos os locais onde foi aclimatada. No Japão, a cerejeira é considerada a flor nacional e simboliza a beleza, a cortesia e a modéstia. A tradição japonesa de admirar as flores de cerejeira, chamada Hanamiestá profundamente enraizado na cultura japonesa. Refere-se a passar algum tempo ao ar livre para contemplar e apreciar a beleza da flor de cerejeira, um fenómeno fugaz que marca a chegada da primavera. O Hanami não é apenas um evento social, mas uma experiência profunda de ligação com a natureza e a passagem do tempo, reflectindo a filosofia japonesa da beleza fugaz, do efémero.

Espécies pioneiras que podem proteger os solos contra a erosão

Mas o objeto do presente artigo é a cereja europeia: cereja doce ou selvagem em inglês, ciliegio em italiano, merisier em francês, cherry em espanhol e kirsch em alemão. Pertence à família das Rosáceas e é originária da Europa, de partes do Noroeste de África e da Ásia Ocidental, da Grã-Bretanha ao Cáucaso e ao Irão e da Noruega a Marrocos e à Tunísia. O seu fruto doce aclimatou-a a outras partes do mundo, tendo sido cultivada com sucesso na América Central, na Austrália e na Nova Zelândia.

A árvore atinge 10-20 m de altura, com um diâmetro que varia de 0,6-0,7 m a 1,2-1,5 m. O tronco é direito e coberto por uma casca cinzenta, fina e lisa quando jovem, que se fecha, engrossa e racha à medida que a árvore amadurece. Se a casca for ferida, segrega uma resina aromatizada que as crianças utilizam frequentemente como pastilha elástica. Para além do seu sabor agradável, a goma tem propriedades adstringentes e antitússicas.

A coroa da cerejeira é simétrica e cónica quando jovem, tornando-se redonda e irregular na maturidade. As folhas têm 8 a 15 cm de comprimento, são ovais, alongadas, serrilhadas nos bordos e pontiagudas na ponta. As flores são brancas, têm entre 2,5 e 3,5 cm de diâmetro e estão agrupadas em pares ou quatros. Surgem no início da primavera com as folhas. O fruto é uma drupa de 1 a 2,5 cm de diâmetro, redonda, de cor variável entre o vermelho-amarelado-claro e o vermelho-amarelado-escuro e o castanho-acinzentado-escuro, quase preto, com um sabor doce fresco, por vezes ligeiramente adstringente ou amargo. No centro, encontra-se a semente dura e redonda, com 6-9 mm de diâmetro.

A cereja selvagem é uma espécie pioneira que coloniza rapidamente os prados ou as orlas das florestas. É, portanto, útil para a florestação e a proteção do solo contra a erosão. Tolera uma grande variedade de solos, mas prefere condições ligeiramente ácidas. Sobrevive bem no inverno, mas as flores podem ser danificadas pelas geadas da primavera.

Fonte da foto: dutchcrafters.com

Madeira de cerejeira - características e propriedades

Em secção transversal do tronco da cerejeira, distinguem-se claramente as zonas de borne e cerne. O borne é estreito, de cor amarela pálida. Após o corte, o cerne apresenta uma cor castanho-rosada clara, mas começa imediatamente a escurecer devido ao contacto com o oxigénio do ar. A mudança é bastante rápida. Para o demonstrar, foram efectuados testes cobrindo uma parte da madeira acabada de cortar e deixando o resto à luz do dia. No espaço de uma semana, a mudança era bem visível, com a cor a tornar-se um castanho dourado profundo. Esta é uma caraterística da cerejeira que é apreciada pelos conhecedores, porque a madeira adquire uma personalidade. Por vezes, a cerejeira apresenta pequenas zonas de cor escura, quase preta. Este facto é específico da cerejeira e constitui uma caraterística reconhecível, uma impressão digital da madeira de cerejeira.

A textura é fina, densa, uniforme, com fibras rectas ou ligeiramente onduladas e um brilho natural moderado. Os poros são pequenos, ligeiramente prateados, semi-arredondados, soltos, sem qualquer padrão particular. Por vezes, estão presentes gomas de madeira. Os anéis anuais são distintos devido à concentração de poros na zona do lenho inicial. Os raios medulares são finos mas visíveis a olho nu. Na secção radial aparecem por vezes riscas verde-rosadas ou arroxeadas.

A densidade anidra da cereja é de 600 kg/m³ e Dureza Janka 5120 N. Resistência média ao apodrecimento e ao ataque de insectos. Se secar lentamente, não desenvolve tensões e não racha. Podem surgir problemas em caso de secagem forçada. Uma vez seco, é bastante estável. Dobra-se bem quando cozinhado a vapor. Baixa capacidade de absorção de água devido a poros pequenos e em número bastante reduzido.

A madeira de cerejeira é fácil de trabalhar, tanto à mão como com máquinas e ferramentas. Gira e esculpe suavemente. Não há problemas com a colagem ou o envernizamento. Devido à sua fraca absorção, podem ocorrer problemas com a aplicação de palmilhas e a madeira pode manchar. Mas devido à sua cor natural especial, raramente fica manchada. É útil notar que a maioria dos corantes de cerejeira são diferentes da cor natural da cerejeira. Estas bagas têm geralmente uma forte tonalidade avermelhada e são muito mais escuras. A madeira de cerejeira só fica cor-de-rosa imediatamente após o corte. Caso contrário, o cor-de-rosa (não o vermelho) é ténue.

Utilizações da madeira de cerejeira

Embora seja uma espécie de crescimento rápido, a madeira de cerejeira europeia é bastante cara devido à sua cor natural especial. Ao contrário da madeira de cerejeira americana, que é mais barata e mais fácil de encontrar, é normalmente utilizada para pavimentos.

A cerejeira europeia é utilizada tanto em madeira maciça como em folheado de madeira em mobiliário, na decoração de automóveis e barcos de luxo, no fabrico de instrumentos musicais e de vários objectos torneados ou esculpidos de valor especial. No sector dos instrumentos musicais, é utilizada não só pela sua aparência, mas também pelas suas propriedades de ressonância.

A sua capacidade de rachar bem faz com que seja também uma boa lenha com bom poder calorífico.

O fumo, com o seu cheiro e sabor especiais ao arder, fez da cerejeira uma madeira muito apreciada para a fumagem de carnes, que lhe confere um sabor frutado e ligeiramente doce. Combina muito bem com aves de capoeira, carne de porco e caça. Também se obtêm excelentes resultados quando se fuma queijo.

A cereja é também utilizada na medicina herbal. A goma segregada pela casca tem propriedades antitússicas e os caules da cerejeira são utilizados para fazer um chá diurético popular.

Espero que as informações acima sejam úteis. Como sempre, as adições são bem-vindas. E se tiver alguma pergunta ou dúvida, por favor deixe-a no espaço abaixo. Não deixarei de responder.