Figo, uma madeira aromatizada utilizada para defumar carne, queijo e marisco

A madeira de figueira pode ser queimada? Pergunta de um comentário sobre artigo sobre lenha despertou o meu interesse em fornecer mais informações sobre a madeira de figueira. Apesar de não estar entre as árvores de fruto comuns na Roménia, o figo já não é uma raridade no sul e sudoeste do país. Em Mehedinți, tornou-se tão comum que se realiza um festival do figo em Svinița todos os Outonos. Os frutos doces e aromáticos de diferentes variedades são transformados em compotas, marmeladas, marmeladas, doces e aguardente e são apresentados no festival para deleite dos participantes e visitantes. E, no entanto, poderá a madeira do arbusto que dá tão bons frutos ser tão má que nem num incêndio pode ser deitada fora? Esta e outras perguntas sobre a madeira de figueira são respondidas abaixo.

O figo, uma das mais antigas plantas cultivadas

A figueira (Ficus carica) pertence ao género Ficus, que conta com mais de 800 espécies. Originária da bacia mediterrânica e da Ásia ocidental, é uma das primeiras plantas cultivadas, antes mesmo dos cereais. As análises de frutos fossilizados descobertos permitiram concluir que o figo é cultivado desde há 11 000 anos. É também mencionado na Bíblia, no Talmude e no Corão.

O figo está atualmente espalhado por todo o mundo e é cultivado como árvore de fruto ou como arbusto decorativo. Não é muito resistente ao frio, sendo os climas temperados e tropicais os seus preferidos. Nos climas mais frios, pode ser cultivada em estufas e pequenos exemplares podem ser mantidos no interior. No sul, sudeste, sudoeste e oeste do país. Foi introduzida no país desde a Antiguidade, pelos gregos na região de Dobrogea e, no sudoeste, pelos romanos com a conquista romana há 2000 anos.

Um arbusto que pode atingir 12 metros de altura, com raízes fortes e uma copa rica

Quando encontra o clima adequado, o figo pode atingir 10 a 12 metros de altura. As raízes são fortes e, num solo fértil, agarram-se e espalham-se muito bem, atingindo o dobro do tamanho da copa. É uma planta que gosta de água, tanto no solo como à superfície, e alimenta-se da água de ambos os ambientes. Os rebentos desenvolvem-se a partir das raízes, das quais nascem os rebentos.

O caule pode ser constituído por um único tronco ou por vários troncos, entrelaçados, atingindo assim um grande diâmetro. A casca lisa, por vezes nodosa, é cinzenta prateada. A copa pode ser muito larga e rica, constituindo um abrigo acolhedor e fresco para os animais. Os rebentos são espessos e verdes no início, tornando-se acastanhados quando maduros.

As folhas são grandes, cobertas de pêlos, podem atingir 25 cm de comprimento e 18 cm de largura, e têm diferentes formas: redondas, ovais ou profundamente lobadas com 3 a 7 lóbulos. Se a região for quente, com temperaturas invernais que não desçam abaixo dos 8-10°C, as folhas não caem e a planta não entra em dormência. Noutras regiões, as folhas caem e o tronco precisa frequentemente de ser protegido contra o congelamento.

As flores da figueira são discretas, presas num recetáculo, e os frutos aparecem em ramos isolados ou em grupos de 2-3 na base da folha. No início, são tão pequenos como uma ervilha, crescendo gradualmente até 3-5 cm, e a forma torna-se redonda e alongada como uma lágrima. A cor dos frutos verdes é verde, como as folhas, mudando à medida que amadurecem para verde-amarelado ou castanho-arroxeado escuro.

Todas as partes dos figos contêm uma seiva branca e pegajosa chamada látex. Mesmo nos frutos verdes, quando partidos, este látex escorre do caule, mas desaparece quando o fruto está maduro. O látex é uma substância tóxica que provoca irritações na pele. É por este motivo que as pessoas têm relutância em utilizar a madeira de figueira.

Porque é que a madeira de figueira é raramente utilizada

A madeira de figo não é espetacular. A cor é amarela clara, uniforme, sem desenhos específicos. A madeira é bastante macia, de baixa densidade, elástica e leve. Os rebentos têm uma densidade muito baixa, porque aqui o crescimento é rápido e a massa de madeira é solta, mas contém menos látex. Seca sem grandes fendas e é frequentemente atacada por insectos.

As principais razões pelas quais a madeira de figueira é raramente utilizada são:

• Conteúdo de látex, que pode causar irritação da pele. Se a pele entrar em contacto com o látex e for depois exposta aos raios solares, desenvolve-se uma fitodermatite. Se esfregar os olhos com as mãos que foram colocadas em madeira de figo acabada de cortar, os olhos arderão e ficarão irritados. Isto é causado por substâncias químicas chamadas furanocumarinas, que são conhecidas por causar dermatite na pele humana. Estas substâncias são mais elevadas nas folhas, com 10%, mas não foram encontradas nos frutos maduros. O látex é removido por secagem, pelo que se recomenda que a madeira de figo seja bem seca antes de ser utilizada.
• Os figos não crescem altos nem muito direitos. De um tronco assim é difícil retirar pedaços de madeira que possam ser utilizados para fazer móveis ou outros objectos grandes.
• O crescimento torcido provoca tensões na madeira que levam à sua flexão durante a secagem. As tensões existentes tornam a madeira imprevisível durante o processamento.
• Os troncos de figo são frequentemente descentrados, o espaçamento entre anéis pode ser desigual ou formar vários anéis num ano. Este facto leva também a um comportamento imprevisível durante a transformação.
• É uma madeira macia com uma resistência bastante baixa.

Mas será que a madeira de figueira pode ser utilizada?

Sim, se estiver bem seca para remover o látex e se todas as folhas do tronco ou dos ramos tiverem sido removidas no momento do corte. Pequenos pedaços de madeira podem ser facilmente processados por viragem para fazer canetas ou outros objectos pequenos. Também é fácil de esculpir.

Uma vez que não tem um padrão ou uma cor específica, recomenda-se a sua coloração. Estando bastante manchada, a solução corante é absorvida de forma muito diferente no interior, resultando numa coloração interessante da madeira. Também adequado para tratamentos de estabilização e impregnação, processos que melhoram a aparência.

A madeira de figueira pode ser queimada?

Depois de muita informação sobre a madeira de figueira, voltemos à questão que deu origem a tudo isto: pode ser utilizada como lenha? Mais uma vez, a utilização está condicionada à remoção das folhas e a uma secagem muito boa para remover o látex. Se a lenha comum pode ser seca durante 6 meses, a secagem durante um ano é recomendada para o figo. Mesmo assim, não é uma lenha de qualidade. Arde rapidamente, desenvolve uma temperatura elevada, mas não retém o calor. É mais recomendada para acender fogueiras ou para sustentar a combustão, em mistura com espécies de alta densidade que ardem mais lentamente e libertam muito calor durante muito tempo.

Fumar alimentos com madeira de figueira

A madeira de figo é uma das madeiras mais aromáticas utilizadas para fumar alimentos, libertando rapidamente um sabor doce e floral com um toque de canela. Pode ser utilizada em qualquer sítio madeira de cerejeira ou madeira de macieiraO sabor do figo é mais forte. Naturalmente, a madeira deve estar muito bem seca e não deve haver folhas na mistura para fumar.

O sabor doce e açucarado da canela também se nota se adicionarmos figos secos à mistura de lenha na lareira, no fogão ou no churrasco. Recomenda-se que a lenha, tanto para o fogo como para fumar, seja adquirida em empresas especializadas, para que possamos ter a certeza de que é corretamente processada e tratada.

A madeira de figo é particularmente recomendada para defumar carne de porco, aves, peixe e marisco. Também pode ser utilizada para defumar queijo e legumes. Não combina bem com borrego ou vaca, pois são carnes com um sabor forte que ainda não precisam de um sabor forte. Utilize-a em todo o lado com moderação, pois o seu sabor é muito forte. Quando misturada com madeira de nogueira, reduz o sabor amargo.

Se quiser saber mais sobre a defumação de alimentos com outras espécies de madeira, obtenha mais informações em aqui.

Espero que a informação seja interessante para si. Se já trabalhou ou utilizou madeira de figueira, por favor partilhe a sua experiência connosco. E se tiver alguma pergunta ou dúvida, deixe-a abaixo no espaço dedicado. Não deixarei de responder.