Clasificación de los adhesivos según su resistencia a la humedad

Los adhesivos son materiales auxiliares muy importantes en la industria de la madera. A diferencia de los barnices y las pinturas, que son visibles y se pueden presentar con ejemplos espectaculares, las cualidades de los adhesivos se revelan cuando se trata de la durabilidad de los muebles y otros objetos de madera o derivados de la madera. Por eso creo que es importante la información sobre los adhesivos, sus características, cómo elegirlos en función del entorno en el que se va a utilizar el objeto encolado.

Los adhesivos son materiales naturales o sintéticos que crean uniones fuertes entre dos piezas del mismo material o de materiales diferentes. Antiguamente se utilizaban adhesivos naturales de origen animal o vegetal. Seguro que muchos recuerdan el pegamento de huesos que se fabricaba en Marrakech. A mí me vienen a la memoria las montañas de huesos (y el olor) que "admiré" durante 30 minutos mientras el tren de Iași paraba en la estación de Mărășești para cambiar la locomotora. La cola de hueso no es el único adhesivo natural. La cola de pescado, la cola de caseína, la cola de sangre animal y las colas a base de almidón son sólo algunos ejemplos.

En la industria de la madera, los adhesivos tienen muchos usos diferentes. Se utilizan en:

• producción de tableros derivados de la madera
• encolado de componentes de muebles
• chapado de paneles
• producción de tableros de madera maciza y laminada

En todos estos ámbitos se utilizan adhesivos sintéticos, ya que los naturales hace tiempo que se abandonaron por ser incapaces de seguir el ritmo de la demanda industrial.

Existen varios tipos de adhesivos para madera, entre los que destacan el ureo-formaldehído (urelit), el vinilo (acetato de polivinilo PVA), el poliuretano, el epoxi o el cloropreno. Sea cual sea el material de unión, lo más importante es la resistencia de la junta. Esto se determina mediante pruebas de laboratorio, y una buena junta es la que no se parte en la línea de unión, sino en el material encolado (la madera se agrieta).

Los adhesivos se utilizan para unir todo tipo de objetos, de ahí sus características. Estos objetos pueden utilizarse en interiores o exteriores, pueden estar sometidos a diferentes fuerzas, pueden ser objetos acabados u objetos que deben procesarse. La elección del adhesivo debe hacerse en función de estos usos. Pero incluso dentro de cada categoría existen clasificaciones. Una de las más importantes es la resistencia de los adhesivos al agua y a la humedad, que es muy importante para los objetos de madera utilizados al aire libre o en entornos con mucha humedad. Desde este punto de vista, los adhesivos se dividen en 4 clases:

• D1 - para el encolado de madera blanda para uso interior en ambientes no expuestos a la humedad;
• D2 - para pegar madera de todo tipo utilizada en interiores en ambientes no expuestos a la humedad;
• D3 - para construcciones interiores expuestas a la humedad o húmedas, pero de corta duración, construcciones exteriores en climas suaves. Es el adhesivo utilizado para unir peldaños, puertas o ventanas en zonas protegidas.
• D4 - para juntas que requieren una mayor resistencia a la humedad. Se utiliza para juntas interiores en zonas expuestas a la humedad (baño, cocina) o juntas exteriores en zonas expuestas (muebles de jardín). Es un adhesivo muy adecuado para paneles de madera maciza, madera laminada, puertas y ventanas. [Detalles de un adhesivo D4]

Como ya he dicho, la resistencia de estas uniones puede probarse. Existen equipos de laboratorio que someten la junta en cuestión a fuerzas hasta que el objeto falla. La resistencia a la rotura se mide en N/mmp y existe un valor mínimo para cada clase de adhesivo establecido por las normas internacionales. Cuando se prueba la resistencia del adhesivo en condiciones húmedas, la junta se mantiene en agua durante horas o incluso días antes de la prueba. El tiempo de inmersión, el nivel de resistencia y el procedimiento de ensayo están normalizados.

A menudo, para averiguar la resistencia de las uniones, los interesados hacen pruebas empíricas pero muy concluyentes. Es parecido a las pruebas con monedas para ver adherencia del barniz al soporte. Estuve hablando en un momento dado con el Sr. Matefy Csaba de Szolvegydistribuidor de los adhesivos Tiszabond, sobre cómo probó un adhesivo. Todo empezó con una discusión sobre la situación de la industria maderera y sobre cómo él siempre tiene que encontrar soluciones para ayudar a los fabricantes a mantenerse dentro del rango de precios. Queriendo ayudar a un socio, pensó en sustituir el adhesivo de un componente que utilizaban por uno de dos componentes que se usaba antes y era más barato. Pero necesitaba algo de fuerza en la junta, así que el Sr. Csaba pegó dos trozos de madera, se llevó la tabla a casa y la hirvió. Debería haberla probado después de 3 horas en el agua, pero para estar seguro la dejó hirviendo durante 8 horas. La junta se mantuvo unida, no se deshizo, así que se la cambió a su compañero de buen corazón.

La calidad del pegado no sólo depende de su resistencia en distintos entornos. Hay muchos otros requisitos que cumplir, relacionados con la elasticidad, la transparencia, la lijabilidad, emisión de formaldehído o COV. Pero puede encontrar todo esto en otros artículos.