Suelos de bambú. Convertir el bambú de hierba en madera dura

Los suelos de bambú se sitúan en la gama alta del mercado, tanto por su precio como por su calidad. No me refiero a suelo laminadodonde no se trata de madera, sino de papel impreso con el diseño de la madera y recubierto de resinas. Pero a ese parquet clasificado como madera maciza o madera laminada. El camino del bambú desde la categoría de hierba, donde se enmarca, hasta el nivel de madera maciza es largo. La planta se somete a muchos procesos que realzan su belleza y la hacen más resistente que muchas otras especies.

Qué es el bambú

El bambú, aunque algunas especies alcanzan los 25-30 m de altura, es una hierba y no un árbol. Hay miles de especies de bambú, todas pertenecientes a las Poaceae, la familia de las gramíneas. De las especies de bambú, unas 1500 son las que lignifican sus tallos y pueden utilizarse en la construcción, el mobiliario o los paneles de madera.

Aunque para nosotros los europeos el bambú es un relativo recién llegado a la industria de la madera y la construcción, con 35-40 años de antigüedad, se ha utilizado durante miles de años en las zonas donde crece habitualmente, y se considera el primer material de construcción en esas zonas. Crece en regiones tropicales y subtropicales y es una planta común en Asia, América Latina y del Sur y Australia.

El bambú difiere de los árboles desde el nivel microscópico -disposición celular, ausencia de anillos anuales y de radios medulares, ausencia de poros- hasta el macroscópico: tronco hueco por dentro, ausencia de corteza, no crece en diámetro en la madurez. Es una planta de crecimiento muy rápido, que alcanza su altura y grosor completos en 6-7 meses. A partir de este momento el tallo comienza a lignificarse sin que se produzcan más cambios de tamaño. Al cabo de 3-6 años se alcanza la máxima lignificación y el bambú puede cosecharse. El tallo es hueco por dentro, con nudos de grosor visible por fuera como una raya perpendicular a la dirección de crecimiento.

La recolección se realiza cortando los tallos a ras de suelo. De la raíz restante surgirá otra planta que seguirá el ciclo anterior sin necesidad de replantar. Esto hace del bambú un recurso muy sostenible.

Cómo el bambú se convierte en madera industrializada para suelos

El bambú se utiliza para fabricar todo tipo de productos industrializados como OSB, MDF, PALpero los más utilizados son los considerados paneles de madera maciza. Existen dos métodos principales para obtener estos paneles, por laminación y por prensado en caliente.

Visite bambú laminado es bastante similar a la producción de tableros de madera maciza en fábricas de todo el país. Las cañas de bambú se recogen, seleccionan y cortan en longitudes de 2,5 metros. Luego se pasan por un dispositivo que las divide en partes iguales. Las tiras resultantes se limpian de la capa exterior y los nudos interiores, y luego se tratan con vapor y peróxido de hidrógeno para desteñir e igualar el color. El resultado será ese reconocible amarillo dorado. También existe la opción de la carbonización, un método de tratamiento del bambú a alta temperatura y presión, que le confiere un color caramelo muy agradable.

Las tiras tratadas se secan hasta alcanzar una humedad de 8-10% y se lijan. Se aplica adhesivo y se prensan. Las láminas son de sección rectangular. Su unión en la prensa puede hacerse por el lado largo del rectángulo o por el lado corto. En el primer caso, se obtienen paneles en los que los nudos del bambú son visibles como una línea transversal, y en el segundo el aspecto es similar al corte radial de la madera (en el que los anillos anuales son visibles como líneas paralelas). Un panel de este tipo tiene un grosor de 5 mm, similar al de las chapas técnicas. Varios paneles, colocados uno perpendicularmente al otro y encolados entre sí, forman el panel de contrachapado de bambú, que se calibra y lija como cualquier otro panel de madera.

La tecnología para obtener paneles de bambú prensado sigue los mismos pasos hasta el tratamiento, secado y lijado de las tiras de bambú. A continuación se introducen en prensas, se mezclan con cola y se prensan en caliente con mucha fuerza para que se entrecrucen y formen el panel. Se forma un material compuesto con el doble de densidad y dureza que el bambú. Si se utiliza como panel grande, el mayor grosor es de 20 mm, de lo contrario se vuelve muy duro e imposible de utilizar. Cuando se alcanzan espesores de 30-40 mm, el panel se corta en trozos largos de 10-30 cm de ancho. Con estas tiras se fabrican los suelos de bambú.

Propiedades del bambú

El bambú no es una madera muy duradera mientras no se trate. En forma de varilla puede utilizarse para muebles, tanto de interior como de exterior, vallas y otros accesorios siempre que se trate previamente.

La estructura del bambú es bastante simple, y consiste en largas células de celulosa, dispuestas en la dirección de crecimiento, reforzadas con lignina dispuesta perpendicularmente a la dirección de crecimiento. Las fibras de celulosa son fuertes y rígidas, mientras que la lignina es blanda y quebradiza. Por eso la varilla se agrieta fácilmente a lo largo de la fibra, pero es difícil de romper.

Por su alto contenido en almidón, es una planta muy apreciada por los insectos. Para hacerla resistente, los tallos se tratan con sales de boro inmediatamente después del corte. Como cualquier otra madera, intercambia humedad con el medio ambiente y absorbe humedad cuando se coloca directamente sobre el suelo. Es sensible a la radiación ultravioleta y, cuando se utiliza al aire libre, cambia de color tanto por el sol como por el efecto de los vientos y el polvo de la atmósfera.

Propiedades mecánicas son muy buenas, ya que el bambú tiene una resistencia mecánica 2,3 veces superior a la de muchas especies conocidas. Sus propiedades son similares roble o frasin. La madera industrializada es tanto más resistente cuanto que se utiliza para fabricar objetos sometidos a una acción agresiva: el parquet, trituradorastableros de mesa, etc.

Suelos de bambú

Como ya se ha mencionado, los suelos de bambú se fabrican principalmente con bambú prensado, lo que los hace muy duros y duraderos. A pesar de su gran dureza, puede rayarse en situaciones extremas (tacones muy afilados, garras de animales), al igual que otras especies de madera dura utilizadas para suelos. Por este motivo, el suelo debe protegerse con un barniz muy duro.

Si la protección es de fábrica, el suelo tendrá la máxima resistencia. Las tecnologías utilizadas permiten revestir el bambú con barnices muy resistentes que se endurecen bajo la acción de lámparas UV. Son los barnices para suelos más resistentes que garantizan una gran durabilidad de los suelos.

Si las tablas de bambú utilizadas no están barnizadas, deben protegerse con un barniz normal para parquet, sin herramientas especiales. Debido a la estructura de las tablas, la absorción en la tabla es muy baja, por lo que la superficie del suelo debe lijarse previamente para aumentar la capacidad de absorción. Lo mejor es consultar a un especialista si tiene un suelo de este tipo. Además, al bambú le cuesta aceptar el color, por lo que es mejor utilizarlo en su color original para evitar sorpresas desagradables. Si lo quieres acabado en distintos colores, cómpralo ya acabado. Te ahorrarás muchos problemas.

El suelo de bambú también se puede utilizar para calefacción por suelo radiante. Encontrará más información sobre el uso de este tipo de calefacción cuando tiene suelos de madera en el número de marzo de 2019 de la revista Wood Magazine. Cómo conseguirlo infórmese aquí.

El suelo de bambú dará un aspecto exótico a su hogar. Se puede utilizar en cualquier estancia, ya que su forma de obtención y sus cualidades lo hacen resistente tanto en locales muy transitados como en estancias con mucha humedad, como baños y cocinas. No es un suelo barato, por lo que añadirá valor a su hogar.

Una gran cualidad del bambú es su sostenibilidad. A diferencia de los árboles, que tardan entre 50 y 100 años en alcanzar la madurez para poder utilizar su madera, el bambú sólo necesita 6 años. Y una nueva plantación de bambú brotará de raíces viejas sin necesidad de replantar. Creo que es hora de prestar más atención a este material que puede salvar especies explotadas desde hace mucho tiempo y bosques en peligro.