Accoya, madera fabricada para durar 50 años a la intemperie y 25 años en tierra o agua

Aunque ha sido y es uno de los materiales más utilizados en la construcción y el paisajismo, a veces se pasa por alto la madera debido a su escasa resistencia a la intemperie. Con la excepción de algunas especies exóticas muy resistentes a la podredumbre, que debido a la fuerte explotación se han convertido en especies en peligro de extinción, la madera debe protegerse para soportar la intemperie y la radiación UV. Los materiales más eficaces para proteger la madera de exterior no duran más de 12-14 años, por lo que se han buscado nuevos métodos para aumentar su durabilidad que han llevado a impregnarla con diversas sustancias. Al principio se utilizaban biocidas, eficaces contra el moho y los insectos que afectaban a la madera y reducían su resistencia, pero peligrosos para el ser humano. Por ello, comenzó la búsqueda de productos de impregnación que dejaran la madera 100% al natural. Recientemente hemos presentado Kebony, fabricado en Noruega mediante la impregnación de madera de pino con un líquido procedente de residuos vegetales, proceso que aumenta su resistencia externa a más de 30 años. Esta vez será Accoya, una madera blanda resinosa tratada en un proceso de acetilación, que da como resultado un material natural con una resistencia externa de hasta 50 años.

Qué es Accoya

Accoya es un madera blanda tratados en condiciones especiales con anhídrido acético. ¿Qué es el anhídrido acético? Es una sustancia que se obtiene deshidratando ácido acético, un ácido que todos conocemos como vinagre cuando su concentración es de 6 o 9% en agua. El tratamiento hace que la madera sea mucho más estable dimensionalmente y reduce en gran medida su resistencia al agua. El material lo fabrica Accsys Technologies PLC, con sede en Arnhem (Países Bajos), que también es propietaria de la marca Accoya. La madera utilizada para la acetilación procede de plantaciones de pino (Pinus Radiata) de Nueva Zelanda.

Como en el caso del Kebony, el tratamiento transforma una madera blanda, considerada más blanda y de crecimiento más rápido, en una madera mucho más dura y resistente, comparable a la de especies exóticas con muy buena resistencia a la intemperie, como por ejemplo sapeli o ipe. La transformación tiene lugar a nivel celular, pero la modificación no afecta a las propiedades de la madera como material natural, sino que sólo las mejora. Accoya está clasificada en la clase de resistencia 1 según las normas EN 350-2, En 113, EN 252 y En 807.

Accoya apareció por primera vez en mayo de 2008 en el Reino Unido en un programa de televisión sobre la construcción de una casa. Ese mismo año se utilizó en la construcción de varios puentes de carretera en los Países Bajos, el mayor de los cuales tiene dos carriles en cada dirección, una longitud de 30 m y una vida útil estimada de 80 años.

Cómo se llegó a la idea de la acetilación

Ahora seguirá un poco de química. No os asustéis, prometo que será corto y trataré de ser lo más explícito posible, lo menos químico posible. 🙂 La madera es un material no uniforme, no está hecha de moléculas simples como el agua (H2O), digamos. Sus componentes principales son celulosauna sustancia uniforme con una estructura bien definida y ligninacomplejas y desiguales. Estas grandes moléculas (los químicos las llaman macromoléculas) tienen muchos grupos -OH (grupos hidroxilo), que son muy amigos del agua. Son los que hacen que el agua se absorba, y es el agua la responsable de la inestabilidad dimensional de la madera, el agrietamiento, la deformación y la putrefacción.

Los grupos hidroxilo reaccionan fácilmente con los grupos acetato (sin anhídrido acético), lo que se sabe desde hace mucho tiempo. Así se obtuvo el acetato de celulosa, el material utilizado para las películas fotográficas de las cámaras antiguas, haciendo reaccionar celulosa, muy rica en grupos hidroxilo, con anhídrido acético. De ahí surgió la idea de acetilar la madera para obtener un producto menos hidrófilo.

Para obtener Accoya, la madera se trata con anhídrido acético en autoclaves en condiciones controladas de temperatura y presión. Como resultado del proceso, la mayoría de los grupos hidroxilo se sustituyen por grupos acetilo, lo que da lugar a madera acetilada y ácido acético que se reintroduce en el proceso (a partir del cual se obtiene el anhídrido acético). A los grupos acetilo no les gusta nada el agua, por lo que la madera ya no absorbe agua, se vuelve más estable, más resistente al agrietamiento y a la putrefacción y, por tanto, más duradera. A grandes rasgos, lo que ocurre puede representarse como en el siguiente esquema.

Ventajas e inconvenientes de la madera Accoya

La primera ventaja que hay que mencionar es que Accoya es un 100% material natural y no tóxico, Los grupos acetilo suelen formar parte de la madera. No olvidemos que uno de los métodos de obtención del vinagre es la destilación seca de la madera, mmétodo utilizado en nuestro país hace muchos años. Los residuos de accoya pueden reciclarse, quemarse o compostarse sin ningún problema.

Su aspecto es similar al de la madera sin tratar y puede procesarse mecánicamente como cualquier otra madera.. La acetilación tiene lugar en profundidad, no sólo en la superficie, por lo que no es necesario proteger los extremos de las fibras resultantes del procesado mecánico o del corte de la madera.

La estabilidad dimensional del material mejora considerablemente, considerándose 3 veces superior a la de la madera ordinaria. La tendencia a agrietarse también se reduce considerablemente, estudios que demuestran que la absorción de agua en la madera y las grietas se reducen con 75%.

Es resistente a los ataques de hongos e insectos. Los insectos (incluidas las termitas) no reconocen el material modificado como madera, por lo que no lo utilizan como alimento. A los hongos tampoco les va bien la Accoya porque no les proporciona la humedad que necesitan para crecer.

La mayor desventaja es el elevado precio del producto. El hecho de que la madera proceda de plantaciones controladas de Nueva Zelanda (no de la tala de bosques) y el procesado se haga a distancia en los Países Bajos hace que el producto no sea fácilmente accesible. Sin embargo, su impresionante durabilidad - 50 años en superficie y 25 años en suelo y agua limpia - de alguna manera justifica el precio.

Aunque no lo he encontrado mencionado, creo que es bastante difícil de terminar. Se puede pintar, que también se menciona en sitio webpero supongo que no con todos los productos. La baja absorción de agua significa que la adhesión depende únicamente del tratamiento mecánico de la superficie, no de la penetración del material en la madera. Una vez más, esto es sólo mi opinión y me encantaría saber de cualquiera que haya trabajado con este producto, pintado o barnizado, cómo se comportó en comparación con otras maderas acabadas.

Dónde se utiliza

Accoya se recomienda siempre que se necesite una mayor resistencia a los factores ambientales y durabilidad. Se utiliza en la fabricación de puertas y ventanas, revestimientos de casas, cubiertas o paisajismo. También se utiliza con éxito en la fabricación de barcos. Al no estar impregnada de productos químicos, también puede utilizarse en interiores y no tiene restricciones de uso en zonas donde haya niños.

Espero que la información anterior le resulte interesante. Si tiene otras o ha trabajado con Accoya, por favor comparta su experiencia con nosotros. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Sin duda las responderé.