¿Cuáles son los materiales más adecuados para proteger las encimeras de cocina de madera?

Antiguamente, la madera era una presencia habitual en la cocina, y no me refiero sólo a los muebles. Cucharas, picadoras, retorcedoras, vasos para amasar pan, todo era de madera. Por eso muchos prefieren elegir la madera para sus encimeras de cocina. Ahora la situación ha cambiado, el daño que puede sufrir la madera es mucho mayor debido a los materiales de limpieza agresivos. Además, queremos que nuestros muebles luzcan como nuevos el mayor tiempo posible, lo cual es imposible sin una protección de la madera. Y esto nos lleva a preguntarnos: ¿cuál es el acabado más duradero para su encimera de cocina?

Cuáles son los problemas de una encimera de cocina de madera

Para elegir el acabado más resistente, primero hay que saber qué problemas debe soportar. En la cocina, la presencia de agua, vapor, la alta temperatura de los objetos que se colocan sobre el fuego, las sustancias de limpieza abrasivas y agresivas son pruebas para la encimera. Estas agresiones provocan que la madera se deforme, se manche, se raye, se manche e incluso se pudra. Por eso hay que protegerla con materiales resistentes a todas estas agresiones.

Los productos de acabado utilizados para proteger la madera se someten a las mismas pruebas. Por eso hay que elegir los más resistentes. No todos los aceites y barnices son igual de resistentes y, a veces, es mejor dejar la madera desprotegida que utilizar un barniz que se reblandecerá y se pegará al ponerlo sobre la olla sacada directamente del fuego. Los barnices adecuados para la cocina deben ser resistentes al agua, el vapor, el alcohol, las altas temperaturas, las manchas con diversos líquidos calientes o fríos, el rayado o la abrasión. Existen pruebas normalizadas para determinar estas resistencias, y los resultados pueden encontrarse en las fichas técnicas de los productos.

Acabados para encimeras de cocina: ventajas e inconvenientes

Las encimeras de cocina de madera pueden acabarse y protegerse con una variedad de materiales que tienen diferentes cualidades, resistencias y métodos de mantenimiento. A continuación se describen las ventajas de cada uno de ellos o las concesiones que hacemos al elegir un material concreto.

Aceite

Es un acabado clásico, preferido por muchos de los que eligen una encimera de cocina de madera. Hay muchos tipos de aceites, muchos de ellos totalmente sintéticos. Lo digo porque la razón más citada para elegir el aceite es que es natural. Los aceites naturales utilizados habitualmente en el acabado de la madera son el aceite de linaza, el aceite de tung y, por supuesto, las mezclas de éstos (Aceite danésAceites Kreidezeit).

Aceite de linaza sólo protege contra el agua, pero no tiene resistencia química (alcohol, acetona) ni mecánica porque no forma película. Si se utilizan limpiadores abrasivos, la resistencia se basa únicamente en la de la madera; el aceite de linaza no aporta gran cosa. La idea de aplicar una capa de cera para aumentar su resistencia no es nada buena, ya que la película de cera no ayuda en absoluto en condiciones de cocina. La resistencia al agua es bastante baja con el tiempo porque el aceite se elimina con los productos de limpieza, incluso con agua. Por eso, un acabado con aceite de linaza debe rehacerse al cabo de 6 meses, máximo un año, sobre todo si la encimera se utiliza de forma intensiva. Más información sobre el aceite de linaza aquí.

Aceite de tung (a veces llamado aceite para madera) es más resistente porque forma una película. A diferencia del aceite de linaza, que permanece pegajoso si no se limpia, el aceite de tung se endurece en contacto con el aire y forma una película. Normalmente, el aceite se seca muy lentamente. La versión comercial natural es un aceite hervido, más viscoso, que se seca más rápidamente. Aun así, debe dejarse unas semanas para que alcance su plena resistencia. Pero después del curado completo, el aceite de tung es muy resistente (resiste incluso a la acetona). Para que penetre mejor en la madera, se recomienda diluir la primera capa con aceite de cáscara de naranja o aceite de trementina. Encontrará más información sobre el aceite de tung en aquí.

También hay muchos aceites sintéticos en el mercado. Si desea un acabado verdaderamente natural, compruebe la etiqueta con atención. A veces se presentan como aceites naturales productos que contienen otras sustancias además de los dos aceites mencionados. Pero si le interesa más el aspecto aceitoso, en la gama de aceites sintéticos hay productos muy resistentes, algunos incluso endurecidos químicamente para soportar tanto la acción abrasiva de los productos de limpieza como la acción del alcohol o las manchas de vino o café.

Barnices monocomponentes

Uno de los barnices más antiguos utilizados para el acabado de la madera es el laca nitrocelulósica, abreviado nitro. Es un barniz similar al goma lacapero la resina disuelta en el disolvente es sintética. El endurecimiento se produce al retirar el disolvente, y el proceso es reversible. Se trata, por tanto, de un barniz sin resistencia química (alcohol, acetona). El barniz no tiene buena resistencia mecánica y se raya con facilidad. Tampoco es muy resistente al agua, y si el agua entra a menudo en la superficie y permanece durante mucho tiempo, el barniz se vuelve blanco y se corre. Es un barniz termoplástico que se ablanda a altas temperaturas y se vuelve pegajoso. El barniz nitro es un barniz de baja resistencia y no se recomienda para el acabado de encimeras de madera en la cocina.

También existen barnices monocomponentes que secan mediante una reacción de polimerización y son más resistentes. Es el caso de los barnices al agua. La reacción de curado no es reversible, el barniz no vuelve a ser fluido si se vierte agua sobre él. Sin embargo, hay un periodo, de 2 a 4 semanas, en el que la reacción no es completa y el barniz puede absorber humedad si el agua llega a la superficie. La película se vuelve opalescente, pero tras retirar el agua y calentarla ligeramente, la superficie se recupera. Los barnices al agua no polimerizables (monocomponentes) suelen ser resistentes al alcohol, menos a la acetona y tienen una resistencia media al rayado y la abrasión. Se recomiendan para las encimeras de madera menos utilizadas.

Barnices endurecedores, barnices de dos componentes

Son los que se endurecen (secan) como resultado de la reacción química entre los dos componentes. El resultado es un revestimiento resistente tanto al agua como a los ataques químicos o mecánicos. Estos son los barnices recomendados para revestir encimeras de cocina de madera.

Barnices de poliuretano se encuentran entre los barnices endurecedores más resistentes. Tienen muy buena resistencia al rayado y a la abrasión, no se reblandecen bajo la acción del alcohol y la acetona, no manchan, son muy resistentes al agua y a las altas temperaturas. Una vez completada la reacción química entre los dos componentes, la película resultante es totalmente inerte y segura para el usuario. Es uno de los acabados más utilizados para muebles de cocina, tanto para muebles de madera como para Muebles de MDF.

En entornos industriales también se utilizan otros tipos de barnices endurecedores muy resistentes. Por ejemplo, los barnices de curado UV son algunos de los barnices más resistentes. Pero requieren máquinas de aplicación especiales. Los barnices de poliuretano también pueden aplicarse con una pistola normal y corriente y son asequibles para un taller pequeño.

El tipo de madera y la forma de protegerla influyen en la resistencia de la encimera a lo largo del tiempo

La madera que elijas también es importante para que tu encimera sea resistente. Por muy fuerte que sea un barniz, si la madera que hay debajo es blanda, la película se agrietará fácilmente. Suelen utilizarse maderas duras con gran resistencia a las tensiones mecánicas. El roble es la más utilizada. La madera de abeto es más blanda, pero se utiliza bastante porque es asequible. Aunque se utiliza para cucharas y otros utensilios de cocina, la madera de álamo no es recomendable para una encimera de cocina porque es blanda y tiene un alto riesgo de absorción de agua. Para tener una encimera lo más resistente posible, la madera debe elegirse del mismo modo que para una tabla de cortar.

La resistencia de la encimera también depende de lo bien que se haya recubierto. Hay que proteger ambos lados y especialmente las zonas con extremos de fibra. Allí aumenta la absorción y es un lugar donde el agua puede penetrar fácilmente. Si está junto al fregadero, hay que asegurarse de que el agua no se encharca y no hay posibilidad de que penetre en zonas con alto riesgo de absorción. Cuanto mejor cubierta esté, mayor será su resistencia.

Espero que la información le resulte útil. Si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio que aparece a continuación. Sin duda las responderé.