¿Cuáles son los materiales más adecuados para proteger las encimeras de cocina de madera?

Antiguamente, la madera era una presencia habitual en la cocina, y no me refiero sólo a los muebles. Cucharas, picadoras, exprimidores, amasadoras de pan eran todos de madera. Por eso muchos prefieren elegir la madera para sus encimeras de cocina. Ahora la situación ha cambiado, las agresiones que soporta la madera son mucho mayores debido a los materiales de limpieza agresivos. Además, queremos que los muebles luzcan como nuevos el mayor tiempo posible, lo que es imposible sin una protección de la madera. Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿cuál es el acabado más duradero para la encimera de madera de su cocina?

¿Cuáles son los problemas de una encimera de cocina de madera?

Para elegir el acabado más duradero, primero tenemos que saber qué problemas tiene que soportar. En la cocina, la presencia de agua, vapor, la alta temperatura de los elementos en la placa de cocción, los productos de limpieza abrasivos y agresivos son pruebas para las encimeras. Estas agresiones provocan que la madera se deforme, se manche, se raye, se manche e incluso se pudra. Por eso hay que protegerla con materiales resistentes a todas estas tensiones.

Los productos de acabado utilizados para proteger la madera se someten a las mismas pruebas. Por eso hay que elegir los más resistentes. No todos los aceites y barnices son igual de resistentes y, a veces, es mejor dejar la madera desprotegida que utilizar un barniz que se empapa y se pega al poner una olla encima recién sacada del fuego. Los barnices adecuados para la cocina deben ser resistentes al agua, el vapor, el alcohol, las altas temperaturas, las manchas con diversos líquidos calientes o fríos, el rayado o la abrasión. Existen pruebas normalizadas para determinar estas resistencias, cuyos resultados figuran en las fichas técnicas de los productos.

Acabados de encimeras de cocina: ventajas e inconvenientes

Las encimeras de cocina de madera pueden acabarse y protegerse con varios materiales que tienen diferentes cualidades, puntos fuertes y métodos de mantenimiento. A continuación verá con qué puntos fuertes cuenta cada uno de ellos o qué compromisos asumimos al elegir un material concreto.

Aceite

Es un acabado clásico, preferido por muchos de los que eligen una encimera de cocina de madera. Hay muchos tipos de aceites, muchos de ellos totalmente sintéticos. Digo esto porque la razón más citada para elegir el aceite es que es natural. Los aceites naturales que se suelen utilizar en el acabado de la madera son el aceite de linaza, el aceite de tung y, por supuesto, las mezclas de éstos (Aceite danésAceites Kreidezeit).

Aceite de linaza sólo protege contra el agua, pero no tiene resistencia química (alcohol, acetona) ni mecánica porque no forma película. Si se utilizan limpiadores abrasivos, la resistencia se basa únicamente en la de la madera, el aceite de linaza no aporta gran cosa. La idea de aplicar una capa de cera para aumentar su resistencia no es en absoluto una buena idea, ya que la película de cera no es de ninguna ayuda en condiciones de cocina. La resistencia al agua es bastante baja con el tiempo porque el aceite se elimina con los productos de limpieza, incluso con agua. Por eso, un acabado con aceite de linaza debe renovarse al cabo de 6 meses, como máximo un año, sobre todo si la encimera se utiliza de forma intensiva. Más información sobre el aceite de linaza aquí.

Aceite de tung (a veces también llamado aceite para madera) es más resistente porque forma una película. A diferencia del aceite de linaza, que permanece pegajoso a menos que se limpie, el aceite de tung se endurece en contacto con el aire y forma una película. Normalmente, el aceite se seca muy lentamente. La versión natural disponible en el mercado es un aceite hervido más viscoso, que se seca más rápidamente. Aun así, hay que dejarlo unas semanas antes de que alcance su plena dureza. Pero una vez endurecido del todo, el aceite de tung es muy resistente (resiste incluso a la acetona). Para que penetre mejor en la madera, diluya la primera capa con aceite de cáscara de naranja o aceite de trementina. Encontrará más información sobre el aceite de tung en aquí.

También hay muchos aceites sintéticos en el mercado. Si quieres un acabado verdaderamente natural, comprueba bien la etiqueta. A veces hay productos etiquetados como aceites naturales que contienen otras sustancias además de los dos aceites mencionados. Pero si le interesa más el aspecto aceitoso, hay productos muy resistentes en la gama de aceites sintéticos, algunos incluso endurecidos químicamente para resistir la acción abrasiva de los productos de limpieza, así como las manchas de alcohol, vino o café.

Barnices monocomponentes

Uno de los barnices más antiguos utilizados para el acabado de la madera es el laca nitrocelulósicanitro para abreviar. Es un barniz similar goma lacapero la resina disuelta en el disolvente es sintética. Se endurece al retirar el disolvente y el proceso es reversible. Se trata por tanto de un barniz sin resistencia química (alcohol, acetona). El barniz no tiene buena resistencia mecánica y se raya con facilidad. Tampoco resiste muy bien el agua, y si el agua entra a menudo en su superficie y permanece allí durante mucho tiempo, el barniz se decolorará y descascarillará. Es un barniz termoplástico que se ablanda a altas temperaturas y se vuelve pegajoso. El barniz nitro es un barniz de baja resistencia y no se recomienda para el repintado de encimeras de cocina de madera. 

También existen barnices monocomponentes que secan mediante una reacción de polimerización y son más resistentes. Es el caso de los barnices al agua. La reacción de curado no es reversible, el barniz no vuelve a ser fluido si se vierte agua sobre él. Sin embargo, hay un periodo, de 2 a 4 semanas, en el que la reacción no ha finalizado y el barniz puede absorber humedad si el agua llega a la superficie. La película se vuelve opalescente, pero tras retirar el agua y calentarla suavemente, la superficie se recupera. Los barnices al agua no curados (monocomponentes) suelen ser resistentes al alcohol, menos a la acetona y tienen una resistencia media al rayado y la abrasión. Se recomiendan para las encimeras de madera menos utilizadas. 

Barnices endurecedores, barnices de dos componentes

Se endurecen (secan) como resultado de la reacción química entre los dos componentes. El resultado es un revestimiento resistente tanto al agua como a los ataques químicos o mecánicos. Estos son los barnices recomendados para revestir encimeras de cocina de madera.

Barnices de poliuretano son uno de los barnices endurecedores más resistentes. Tienen muy buena resistencia al rayado y a la abrasión, no se reblandecen bajo la acción del alcohol y la acetona, no manchan, son muy resistentes al agua y a las altas temperaturas. Una vez completada la reacción química entre los dos componentes, la película resultante es totalmente inerte y segura para el usuario. Es uno de los acabados más utilizados para muebles de cocina, tanto de madera como de madera. Muebles de MDF.

En el entorno industrial, se utilizan otros tipos de barnices endurecibles con muy buenas resistencias. Por ejemplo, los barnices de curado UV son unos de los barnices más resistentes. Pero requieren máquinas de aplicación especiales. Los barnices de poliuretano también pueden aplicarse con una pistola normal y corriente y son asequibles incluso para un taller pequeño.

El tipo de madera y la forma de protegerla influyen en la resistencia de la encimera a lo largo del tiempo

La madera que elijas también es importante para una encimera resistente. Por muy fuerte que sea un barniz, si la madera que hay debajo es blanda, la película se agrietará fácilmente. Normalmente se utilizan maderas duras con gran resistencia mecánica. El roble es la más utilizada. El abeto es más blando, pero se utiliza bastante porque es asequible. Aunque se utiliza para cucharas y otros utensilios de cocina, la madera de álamo no es recomendable para una encimera de cocina porque es blanda y tiene un alto riesgo de absorción de agua. Para que su encimera sea lo más duradera posible, elija la misma madera que para una tabla de cortar.

La resistencia de la parte superior también depende de lo bien que se haya recubierto. Ambas caras deben estar protegidas, especialmente las zonas con extremos de fibra. Allí aumenta la absorción y es un lugar donde el agua puede penetrar fácilmente. Si está junto al fregadero, debemos asegurarnos de que el agua no se encharca y no hay posibilidad de que penetre en las zonas de mayor absorción. Cuanto mejor cubierta esté, más resistente será.

Espero que la información le resulte útil. Si tiene alguna duda o pregunta, déjela a continuación en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.