Chorlito bubón negro, fuente de madera con gargantas muy apreciadas por su diseño único

Aunque no es una madera de gran calidad, el álamo negro puede resultar a veces fascinante. Eso se debe a las agallas que crecen en el tronco. También son responsables del nombre álamo negro buboscomo se conoce popularmente. La parte superior de estos troncos o chapas tiene un dibujo característico, a veces parecido a la cola de un pavo real. Combina bien con resina epoxi, Las encimeras o artefactos resultantes son mucho más interesantes que los de otras especies. Pero el álamo negro no sólo es importante como fuente de madera. Los remedios contra las inflamaciones a base de yemas de álamo negro se conocen desde la antigüedad, y Napoleón lo plantaba a lo largo de los bordes de los caminos para orientarse mejor. El álamo negro, sus propiedades y usos son el tema del siguiente artículo.

Napoleón es responsable de la propagación de álamo negro a lo largo de las carreteras

Chorlito negro (Populus nigra), también conocido como corcho, pertenece al género PopulusFamilia Salicaceae. En inglés lo encontramos como Álamo negro, Álamo lombardo o Map burl, en italiano álamo negro o álamo comúnen francés álamo negro y en alemán schwarzpappel.

Su área de distribución natural es Europa, el sur y el centro de Asia y el norte de África. Aquí crece espontáneamente en prados húmedos y depresiones, llanuras y zonas montañosas, favoreciendo los valles de agua. Resistente a las heladas y a la sequía, prefiere los suelos aluviales, limosos y ricos en agua. El álamo negro soporta las inundaciones prolongadas, siempre que el agua no se estanque. Prefiere la luz y es de crecimiento rápido. Vive hasta 300-400 años, pero sólo tiene importancia industrial durante 100 años.

Las yemas de álamo negro se mencionan como remedio medicinal desde la antigüedad. Ya hace 4000 años, el médico griego Galeno utilizaba una crema elaborada con yemas de álamo para tratar irritaciones cutáneas. La acción antiinflamatoria, antiséptica y expectorante de las yemas de álamo negro es ahora bien conocida y se utilizan habitualmente en la medicina herbal y homeopática.

La rápida propagación del álamo en el siglo XIX se debió a Napoleón, que decidió que el Plopus nigra pyramidalismuy extendido en Italia, para plantarlo en los bordes de las carreteras. Los árboles crecían rápido y su alta silueta facilitaba la localización de los caminos en invierno. También eran útiles en verano, cuando su sombra protegía a los soldados en las campañas por Europa.

Las yemas latentes que se desarrollan bajo la corteza crean las agallas que lo hacen tan apreciado

El álamo negro alcanza los 25-30 metros de altura y 1-1,5 m de diámetro. En condiciones de crecimiento favorables, algunos ejemplares pueden alcanzar los 40 m de altura y los 3 m de diámetro. Las raíces están profundamente hundidas en el suelo y se extienden lateralmente. El tronco crece recto, con corteza gris verdosa cuando es joven, pero rápidamente se oscurece a negro negruzco y fuertemente bandeado. De ahí el nombre de álamo negro. El tronco puede presentar agallas de un lugar a otro debido a la aglomeración de brotes latentes que se desarrollan bajo la corteza. Crecer en un espacio muy reducido hace que los elementos característicos se entrecrucen y creen diseños únicos.

Las hojas son brillantes, verdes, en forma de corazón con la punta puntiaguda y un largo peciolo. Las flores pueden ser masculinas o femeninas, siendo las masculinas rojas y las femeninas amarillo verdosas. Aparecen dos semanas antes que las hojas, en marzo o abril, y son polinizadas por el viento. Tras la polinización, de las flores femeninas salen unas semillas esponjosas, parecidas al algodón, que el viento esparce fácilmente. Esta pelusa puede provocar alergias en personas sensibles. Por eso, procure plantar sólo ejemplares masculinos y propáguese por esquejes o brotes.

Características y propiedades de la madera de álamo negro

En sección transversal, la madera de álamo negro no presenta una distinción muy clara entre albura y duramen. La albura es de color amarillento a blanco y tiende a fundirse con el duramen de color marrón claro a gris. La textura es fina y blanda, con grano recto, ligeramente irregular a veces, con poco brillo. La excepción se encuentra en las zonas de glándula, donde los colores y características se mezclan debido a un desarrollo limitado. Los anillos anuales son poco visibles y los poros son pequeños, numerosos y dispersos por todo el anillo.

El álamo negro tiene poca resistencia a la flexión y muy poca resistencia a los golpes. Tiene una resistencia media al aplastamiento y está clasificada como muy mala para el modelado con vapor. Es una madera ligera con una densidad de 385 kg/³. Tiene tendencia a alabearse y doblarse al secarse, pero no se agrieta mucho. Funciona bien con herramientas manuales y eléctricas, pero las cuchillas deben estar muy afiladas. Resiste bien el arranque de tornillos o clavos, pero el lijado puede resultar difícil por el deslizamiento de las fibras. Se recomienda lijar sucesivamente con papel de lija cada vez más fino hasta obtener una superficie uniforme y sin pelusas. Se adhiere bien, pero es difícil de colorear con tintes debido a su diferente absorción. No es resistente a la putrefacción, por lo que no se recomienda su uso en exteriores.

Suministros estéticos, madera para palés y cerillas, fuente de celulosa

La madera de álamo negro es ligera, por lo que se utiliza para fabricar cajas de regalo, cajas de fruta y verdura o palés. También se utiliza para muebles, pero es bastante difícil de acabar. La madera ordinaria se utiliza para fabricar chapas técnicas para contrachapado, y las agallas se emplean para chapas estéticas para instrumentos musicales (tambores), muebles finos o incrustaciones. Los troncos deformados se utilizan para hacer tableros de mesa.

Se puede impregnar fácilmente de parafina, por lo que se utiliza para fabricar cerillas. Se transforma industrialmente en celulosa. Como es muy ligera, en el pasado se utilizaba para fabricar prótesis o camas de fusil. He encontrado información de que arde muy fuerte, por lo que no se recomienda como leña. Pero esta información es solitaria, no la encontré en varias fuentes. Se talla fácilmente en cucharas decorativas, cuencos o juguetes.

Los ejemplares más apreciados son los que tienen el tronco muy deformado por las gargantas. Este defecto aumenta enormemente el valor de la madera debido a su diseño único. Resina de poliéster Resalta muy bien estos diseños y hace que la madera sea mucho más resistente.

Espero que la información les resulte útil. Los complementos son, como siempre, bienvenidos. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela a continuación en el espacio habilitado para ello. Le responderé con mucho gusto.

¿Desea conocer la madera de una especie concreta? Busque en aquíes posible que los encuentre.