Por qué aparecen con facilidad arañazos, agujeros y manchas blancas en las superficies recubiertas con barniz nitro y cómo solucionarlos

¿Se ha fijado en las marcas blancas y redondas que dejan los vasos mojados o las tazas de café calientes en las mesillas o los tableros de las mesas? ¿Ha derramado su copa de brandy, coñac o whisky y cuando ha ido a limpiar la mesa se ha encontrado con que la laca se había quedado en la servilleta? La mesa tenía encima barniz nitrocelulósico -nitro, como se suele llamar-, el material de acabado de muebles más utilizado hace 40-50 años. Entretanto, han aparecido nuevos materiales de acabado mucho más resistentes y seguros, pero el barniz nitro sigue utilizándose por su facilidad de aplicación y su aspecto cálido y agradable. Cuál es la historia del barniz nitro, cómo se aplica para conseguir superficies bellas y cómo se pueden solucionar los problemas que surgen por el mal uso de los muebles, siga leyendo.

El barniz nitro ha revolucionado el acabado de muebles, instrumentos musicales y la industria del automóvil

El primer paso en el camino hacia el lago de nitrocelulosa fue obtener nitrocelulosa. Alexander Parkes trató la celulosa de algodón con una mezcla de ácido nítrico y ácido sulfúrico en 1862 para producir nitrocelulosa, una sustancia inestable e inflamable. En un principio se utilizó como sustituto de la pólvora, pero más tarde constituyó la base del celuloide, la materia prima de las películas fotográficas y las bobinas de película para el cine.

En 1921, Eduard Flaherty, empleado de DuPont, disolvió nitrocelulosa en una mezcla de disolventes para fabricar barniz nitrocelulósico. El líquido resultante podía aplicarse mediante pulverización y, una vez evaporados los disolventes, la madera o el metal sobre el que se aplicaba quedaba protegido con una película resistente y elástica. También se podía incorporar al barniz una cantidad suficiente de pigmentos para producir pinturas de varios colores. Fue el invento que revolucionó la industria del automóvil.

Hasta la llegada de las pinturas Duco -nombre de las pinturas nitro de DuPont-, los coches se pintaban con una laca natural japonesa, Japón Negro. Era resistente, se adaptaba muy bien al flujo de trabajo, pero era negro y no se podía cambiar el color. De hecho, Henry Ford, el fabricante estadounidense que democratizó el automóvil haciéndolo accesible a la gente corriente, solía decir que Los coches se podían pedir de cualquier color, siempre que fuera negro. Duco tenía una gran variedad de colores y secaba mucho más rápido que la laca japonesa, por lo que fue rápidamente adoptada por la empresa Ford y siguió siendo la pintura elegida hasta la década de 1960.

El barniz nitro, mejorado posteriormente con resinas y plastificantes, se convirtió en el principal método de acabado también para muebles o instrumentos musicales. Hasta la llegada del aceites, ceras y goma laca eran los principales materiales utilizados para proteger la madera contra el agua, la suciedad y las agresiones mecánicas. El barniz nitro era muy similar al goma laca en apariencia, pero más fácil de aplicar y más resistente. Al igual que los coches, los muebles y los instrumentos musicales se acabaron con nitro casi exclusivamente hasta los años cincuenta y sesenta. Incluso después de la llegada de los barnices de alto rendimiento, las guitarras clásicas y los violines siguieron acabándose con barniz nitro durante mucho tiempo en las fábricas rumanas.

La aparición de los barnices catalizados, mucho más resistentes, y de los barnices al agua, más seguros por la ausencia de disolventes, así como las estrictas normas introducidas en las fábricas por los riesgos de incendio, han provocado una reducción del uso de los barnices nitro e incluso su sustitución total en algunas fábricas.

Un barniz fácil de aplicar y de aspecto muy agradable, pero poco resistente

El barniz nitro es fácil de usar porque no necesita catalizadores ni otras sustancias para curarse. Al igual que la goma laca, se trata de resinas disueltas en disolventes. La película se forma por evaporación de los disolventes y la resina vuelve a solidificarse. Los plastificantes de la composición hacen que la película sea más elástica, lo que reduce el riesgo de que se agriete. El barniz puede ser mate o brillante, dependiendo de un coadyuvante en su composición. Éste se denomina agente humectante y determina por cantidad nivel de brillo del lago. El color es cálido y agradable, marrón amarillento, parecido al té. Por desgracia, con el tiempo el color se vuelve más amarillento, ya que el barniz nitro es menos resistente a la luz. Esto se aprecia más fácilmente en madera blanda porque se combina con el cambio de color de la madera.

La adherencia de las capas de barniz nitro entre sí es muy buena. Cuando se aplica la siguiente capa, los disolventes ablandan la capa anterior y así se adhieren muy bien entre sí. El resultado final es una película muy uniforme sin riesgo de que las capas se despeguen. La capacidad de los diluyentes para ablandar la capa seca de barniz también tiene efectos negativos, ya que la película no es resistente al alcohol, las bebidas espirituosas y otros disolventes orgánicos. Su acción provocará manchas blanquecinas, pérdida de brillo y reblandecimiento de la película.

NO aplique barnices catalizados a base de disolvente, como los barnices de poliuretano, sobre el barniz nitro. Como en el caso anterior, el disolvente ablanda el barniz nitro, pero no tiene tiempo suficiente para sacar toda la cantidad antes de que se endurezca el barniz de poliuretano. El disolvente que queda en el interior se convierte en vapor y empuja la película de barniz de poliuretano formada encima, que cede de un lugar a otro. En el lenguaje común de fábrica se dice que el lago florece. El fenómeno se explica ampliamente aquí.

Debido a que la película no se forma por una reacción química, como en barnices de poliuretanoComo es de poliéster, acrílico o al agua, su resistencia al rayado, la abrasión o las manchas es baja. El agua fría que permanece durante un periodo prolongado blanquea la película, y el vapor, el agua caliente o la presencia continua de gotas y goteos pueden blanquearla. El vino tinto, el café y las bebidas coloreadas frías o calientes pueden manchar la película de barniz nitro. El barniz se raya fácilmente, incluso con limpiadores abrasivos, quedan marcas de rozaduras y la resistencia a la abrasión es baja, por lo que no se recomienda para acabados de suelos.

El barniz puede aplicarse con brocha, llana, pulverización o vertido. Para proyectos de bricolaje, se recomienda la aplicación a brocha o rodillo con un rodillo resistente a los disolventes. La viscosidad varía en función del método de aplicación, siendo necesario un barniz más fino para la pulverización y más espeso para la brocha o el vertido. El alto contenido en disolventes hace que el barniz sea inflamable y que el olor al aplicarlo sea bastante penetrante. La aplicación debe realizarse en zonas bien ventiladas y es aconsejable evitar almacenar grandes cantidades de barniz en zonas sin ventilación para protegerlas del fuego. El olor a disolvente de los muebles acabados con barniz nitro persiste durante 3-4 semanas más, ya que el secado completo y exhaustivo es un proceso largo.

Qué problemas pueden surgir y cómo solucionarlos

La buena noticia es que la película puede repararse con la misma facilidad con la que se estropea. Si la película blanqueada sin blanquear, funcionan con una fuente de calor, un secador de pelo o una plancha. La zona blanca se produce porque entra agua en la película y el calor ayuda a que salga. Si utiliza una plancha, coloque un mantel doblado o una manta más fina y planche 3-4 veces, luego levante la manta para que pueda salir el vapor. Limpia la superficie con un paño suave, seco y limpio y repite la operación. Pueden ser necesarias 3-4 repeticiones hasta que la zona blanca desaparezca por completo. Más fácil es con el secador de pelo. El mueble de abajo, blanqueado por el agua escurrida de las flores sostenidas arriba, se ha remediado con aire caliente. También encontrará métodos para remediar las manchas blancas aquí.

Pequeños agujeros o arañazos finos puede difuminarse lijando con papel muy fino o con una mezcla de disolventes comúnmente llamada ecualizador. Se utilizan disolventes más volátiles, como el acetato de butilo o el alcohol butílico. El agente nivelador se pulveriza finamente sobre la película, tras lo cual la película empapada se nivela con un rodillo o una almohadilla lisa resistente a los disolventes. Si no se puede pulverizar, el nivelador se aplica directamente con la almohadilla utilizada para nivelar. Si se prefiere lijar, se utilizan papeles de lija finos con granos a partir de 800 o pastas abrasivas y discos de fieltro. No lijar en exceso para no alterar el brillo de la superficie. Es aconsejable trabajar sobre toda la superficie para obtener una película uniforme y sin protuberancias.

A menos que la baya debajo de la película se viera afectada, grandes agujeros se reparan goteando barniz nitro en ellas. Deje secar y, si es necesario, lije la superficie para nivelarla y aplique una nueva capa de barniz. Es posible que la reparación sólo sea visible si el barniz es muy brillante.

Arañazos profundos y película descascarillada debe lijarse. Lije con papel de lija de grano 220 o 240 hasta que desaparezca el arañazo o no se vea más barniz descascarillado. Si una zona ha sufrido mucho esfuerzo y aparecen protuberancias, hay que nivelar la superficie. Por último, aplique una nueva capa de barniz.

Espero que la información le resulte útil. Como de costumbre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.