École anglaise de bateaux traditionnels en bois

Jusqu'au milieu du 20e siècle, les bateaux étaient exclusivement construits en bois. Le développement industriel et l'apparition de nouveaux matériaux tels que la fibre de verre et le plastique ont entraîné l'abandon progressif du bois. Ainsi, pendant plus de deux décennies, la tradition de la fabrication de bateaux en bois a commencé à tomber dans l'oubli et l'artisanat de la construction navale a été abandonné. Depuis les années 1970, lorsque les courses de bateaux ont été relancées au Royaume-Uni, la construction traditionnelle de bateaux en bois a été remise au goût du jour.

Académie de construction navale

Académie de construction navale est une école créée en 1997 pour ceux qui veulent apprendre les méthodes traditionnelles et modernes de construction de bateaux. L'école accueille des apprenants de tous âges. Il y a des jeunes qui veulent apprendre un métier, mais aussi des personnes plus âgées qui ont une passion pour les bateaux. Des personnes ayant des emplois très différents prennent une année sabbatique pour apprendre le plus possible sur leur passion.

L'un des diplômés les plus célèbres est Mark Bestford qui, à la cinquantaine, a créé la société Boatwork Ltd. Il a été invité au St James's Palace pour raconter au prince Charles comment il a décidé de suivre sa passion et de gagner sa vie à un âge où d'autres pensent à la retraite.

Le BBA étudie la manière traditionnelle de fabriquer et de restaurer des bateaux et des avirons en bois. Les étudiants apprennent par groupes de 8 pendant 38 semaines. Dès le début, ils choisissent un modèle de bateau et, parallèlement aux cours théoriques, commencent à le construire. Ils n'ont pas de vacances d'été et travaillent au minimum 40 heures par semaine. Ils sont encouragés à travailler sur le bateau pendant leur temps libre, après les cours et le week-end. À la fin des cours, avant Noël, le bateau est mis à l'eau lors d'une cérémonie. Ensuite, l'académie prend ses seules vacances de l'année.

Matériaux utilisés dans la construction de bateaux

Les bateaux étudiés au BBA sont des dériveurs, des yachts, des kayaks, des canoës, des yahts, ainsi que de grandes embarcations. Les essences de bois utilisées pour leur construction sont l'orme, le chêne et l'acajou africain pour la structure et le revêtement, le sapin, l'épicéa, le cèdre rouge et le mélèze pour le bardage et la décoration. Les nervures - ces nervures perpendiculaires aux planches de bardage - appelées "côtes" sont en chêne. Le châtaignier (essence locale) est aussi parfois utilisé pour la décoration.

Les voiles et les avirons sont fabriqués en épicéa de Sitka. Les bateaux traditionnels en bois sont construits avec du bois scié, coupé dans des grumes, qui est ensuite façonné en planches et cloué ou vissé à l'aide de clous ou de vis, la colle n'étant pas autorisée. La technique traditionnelle pour courber le bois consiste à l'étuver et à le mouler dans la forme souhaitée.

Les planches sont fixées à la structure du bateau à l'aide d'une technique spéciale qui permet au bois de changer de dimensions en raison de l'absorption d'eau. Lorsqu'il n'est pas dans l'eau, le bateau doit faire l'objet d'un entretien particulier pour éviter qu'il ne sèche trop et ne perde son matériau de remplissage (le goudron du cavalier). Lors de la construction de bateaux en bois traditionnels, tous les travaux sont effectués à l'aide d'outils manuels. Les étudiants apprennent également à utiliser des outils modernes, mais ils ne sont pas utilisés pour les bateaux traditionnels.

Construction de bateaux traditionnels

La construction de bateaux traditionnels en bois est un processus complexe et fascinant, même si le bateau semble petit et simple à première vue. Tout commence par un dessin existant dans l'académie ou par des concepteurs s'inspirant d'anciens bateaux. Des dessins, des calculs et des moules sont ensuite réalisés pour le cintrage.

On choisit le bois et d'autres matériaux. Commencer par une structure centrale et un cadre sur lequel les planches sont placées l'une sur l'autre, une à une, l'une sur l'autre, puis fixées à l'aide de clous et de vis. Appliquez les nervures perpendiculaires, les renforts sur le fond du bateau et les bords. Le bordage sur lequel reposera le bateau et les éléments métalliques supportant les rames sont posés. Enfin, le bateau est protégé avec des peintures traditionnelles ou des huiles. Appliquez autant de couches que nécessaire pour protéger le bateau de l'humidité et de l'action destructrice des rayons UV.

La construction des avirons relève également d'un véritable art qui consiste à combiner différentes essences de bois et à les travailler. Pour fabriquer le manche de l'aviron, on part d'une pièce de bois de section carrée. Elle est usinée en octogone, puis à nouveau usinée jusqu'à ce que la section transversale soit une forme géométrique régulière à 16 côtés. En ponçant ce bâton de bois à 16 côtés, on obtient la forme ronde du manche de la pagaie.

Et comme il aurait été simple de tout faire sur un tour ! Mais il aurait fallu abandonner les méthodes traditionnelles, ce qui n'est pas acceptable dans le cadre d'un projet de bateau traditionnel. En savoir plus sur la construction de bateaux traditionnels en bois ici.

La Boat Bilding Academy aide certains à trouver leur voie dans la vie et d'autres à poursuivre leur passion. Les étudiants ont entre 17 et 87 ans. La plupart d'entre eux poursuivent leur passion pour la construction navale en naviguant sur les bateaux qu'ils ont eux-mêmes construits. C'est une passion qui, pour certains, est devenue un mode de vie. Pour vous convaincre, je vous laisse en compagnie de Ben HarrisLe site Internet de la Commission européenne est un site de référence pour la construction de bateaux et la navigation, qui parle de sa passion.