Comment distinguer le bois d'épicéa du bois de sapin ?

Je terminais l'article de la semaine dernière sur comparaison entre le bois dur et le bois tendreJ'ai alors demandé à la Commission de m'envoyer une lettre d'avertissement, disant que les essences résineuses sont difficiles à différencier, mais pas impossibles, et que je reviendrai avec une comparaison entre le bois de sapin et le bois d'épicéa. Le moment est venu, et la comparaison portera sur les espèces que l'on trouve également dans le pays, à savoir abies alba (sapin) et picea abies (épicéa). L'épicéa est d'ailleurs l'essence de bois la plus répandue dans notre pays, puisqu'il représente 22% de la surface forestière du pays, le sapin n'en représentant que 5%.

À l'état d'arbre, il est plus facile de les différencier. Il existe des caractéristiques distinctives évidentes, notamment

• des feuilles (aiguilles), disposées de part et d'autre de la branche chez le sapin et autour de celle-ci chez l'épicéa. De plus, la feuille de sapin est blanchâtre sur le dos et possède une bande qui la divise en 2, alors que la feuille d'épicéa est verdâtre foncé et ne possède pas cette bande. Lorsqu'on les presse dans la paume de la main, les feuilles d'épicéa piquent, alors que les feuilles de sapin ne piquent pas.
• l'écorce, qui est gris blanchâtre chez le sapin et gris rougeâtre chez l'épicéa.
• la couronne, arrondie au sommet et avec des branches horizontales chez le sapin et pointue au sommet et les branches tombant vers le bas chez l'épicéa.
• les cônes, en haut du sapin et en bas de l'épicéa.

Les choses se compliquent lorsqu'il s'agit de bois, de placage ou de bois d'œuvre. S'il y a deux morceaux de bois et qu'il faut voir lequel est du sapin et lequel est de l'épicéa, c'est peut-être plus simple (pas beaucoup plus simple), parce qu'il y a des éléments de différenciation que nous verrons plus loin. Il est très difficile, voire impossible, sans l'aide d'un microscope ou au moins d'une très bonne loupe, d'identifier si le morceau de bois que l'on tient dans la main est du sapin ou de l'épicéa.

Le premier élément qui différencie les espèces est la couleur. En comparant deux pièces de bois coupées tangentiellement, on constate que le sapin est de couleur gris-blanc, avec des nuances de gris et de gris-rouge,

et l'épicéa est blanchâtre à jaunâtre, une couleur qui s'assombrit avec le temps.

En section, les deux ont des cernes annuels distincts, mais la transition entre le bois tardif et le bois précoce est graduelle chez l'épicéa

et semigraduelle à sapin.

Ce qui les distingue fondamentalement, et constitue l'élément d'identification le plus important, c'est la présence des canaux résinifères, qui sont à peine visibles à l'œil nu. Sur l'image microscopique, on peut cependant observer leur présence chez l'épicéa

et l'absence du sapin.

En coupe transversale, les rainures se présentent sous la forme de petits points brillants dans l'épicéa tardif, et en coupe longitudinale, sous la forme de lignes courtes. Dans les canaux résinifères se forment parfois des poches de résine, dont la production est si gênante que l'on choisit de les éliminer. Chez le sapin, la résine n'existe que sous l'écorce, mais elle peut apparaître accidentellement lorsque l'arbre subit un traumatisme mécanique, comme un moyen de guérir la blessure. Lorsqu'il est coupé, l'épicéa dégage une agréable odeur de résine, que l'on n'obtient pas en coupant un sapin.

La fibre des deux est droite et uniforme, plus fine pour l'épicéa et moyenne pour le sapin. Tous deux sont faciles à travailler, tant à la main que mécaniquement, et peuvent être finis sans problème majeur. Les nœuds sont assez nombreux dans le cas de l'épicéa et certains sont lâches. D'un point de vue esthétique, cependant, les nœuds peuvent apporter une valeur ajoutée et leur présence est appréciée par beaucoup.

Dans le cas du sapin, il peut y avoir des problèmes de coloration en raison de la fibre plus lâche. Lorsqu'elles sont teintées avec des teintures ordinaires, les deux essences présentent une coloration négative (le bois plus foncé et plus tardif absorbe moins et devient plus clair et vice versa, de sorte que l'image après la teinture est comme le négatif d'une photographie).

Les deux espèces sont utilisées pour fabriquer du papier, des panneaux à base de bois (contreplaqué, panneaux de particules, panneaux d'aggloméré, MDF) ou comme arbres de Noël. Elles sont utilisées dans la construction, toutes deux pour leur résistance structurelle,

ainsi que la construction complète d'une maison en rondins

ou des poutres

et des éléments transformés.

Le bois de sapin et d'épicéa peut être utilisé pour fabriquer des portes, des fenêtres, ainsi que des clôtures et des tonnelles. Le sapin se comporte très bien à l'extérieur et est peu affecté par l'humidité.

L'épicéa, contrairement au sapin, est utilisé pour fabriquer les instruments de musiquecomme bois de résonance. L'épicéa est utilisé pour fabriquer les caisses de résonance des violons, des altos et des guitares.

Bien que le pin soit le plus couramment utilisé pour les meubles dans le monde entier, le sapin et l'épicéa sont tous deux utilisés avec succès. Dans notre pays en tout cas, l'épicéa est abondant, ce qui explique que de nombreux meubles soient fabriqués à partir de ce matériau.

Je disais que le sapin est plus aiguisé et que, pour cette raison, même s'il est bien poncé, on n'obtient pas des surfaces de très bonne qualité qui permettent d'obtenir un meuble bien fini. Cependant, lorsqu'il s'agit de meubles design, tout est possible.

En conclusion, l'épicéa et le sapin sont assez semblables. Les éléments les plus importants pour l'identification sont la couleur et la présence ou l'absence de canaux résinifères. J'espère que ces informations vous seront utiles lorsque vous aurez à les reconnaître.